她看到恶魔的军势自地平线处涌出,仿佛铺天盖地的蝗灾,又如黑色的浪潮般无穷无尽,前仆后继。
她看到不知名的魔法纵横交错,大地狼藉一片。看到巨龙自天空中陨落,元素巨人崩解为尘埃,看到银精灵与丘陵矮人像麦子般成片成片地倒下。
她看到恶魔们狂笑着杀个不停,将目所能及的一切化为灰烬。看到它们捕获那些战死者的灵魂,对他们肆意凌辱折磨,让他们忘却荣耀、忘却信仰,让他们只记得仇恨、痛苦与疯狂,让他们堕落为它们全新的同胞。
她看到太阳不再升起,永夜降临于世。看到恶魔过处,寸草不生,唯留遍地硫磺的气息。她看到凡世之间哀声四野,生灵的脸上只剩麻木与绝望。
直至圣光的火焰熊熊燃起。
那是不屈者的抗争。
他们用这神圣的火焰点燃灵魂,同圣光融为一体。他们就像是黑夜里亮起的灯火,微小而坚定,让人们重拾了对希望的憧憬。
星星之火,渐渐燎原。
反击的号角就此吹响。
长夜也有终结之时。
画面随后一转。
她看到了那座圣白的山峰,看到山峰之上人影绰绰。她看到了那时候的人类,看到他们双眼中的混浊与昏暗。他们的身体因饥饿而形销骨立,面容因风霜而满是沧桑。他们大多披着一件破旧又肮脏的斗篷,仿佛失去了颜色般蜷缩在山岩下的阴影里。
光从天空中洒落。
人们纷纷攘攘,抬起头来,向着那光望去。
光芒之下,只站立着一名青年。
青年同其他人一样,身披一件破旧的斗篷,拄着木制的手杖,同样瘦弱而又肮脏,脸上满是疲倦之色。
但他的眼神却是活的。
那对苍蓝色的眼眸如同宁静深邃的大海。
他望着天空中的光,他知道那是诘问也是权柄,是试炼也是冠冕。
他说:“以圣光与我主洛瑞达为证,我于此立下神圣誓言。
自此,我的生命不再独属自己,它将被分享于每一位圣光兄弟,每一个向我寻求帮助的世人。我将致力于传播圣光的福音,奉献一生以守护弱小,对抗邪恶。我将终生恪守公正、宽容、忠诚、荣耀、英勇、牺牲、谦逊、慈悲这八大美德。我愿散尽余财,使其归于需要之人。我愿长居荆棘与鲜血之中,直至火种燃遍荒蛮。我愿将荣光尽归我主,荣华尽归世人,唯留救赎与希望。
我将为圣光与我主代行正义。我将成为祈善者的倚靠,堕落者的末日。我愿以血肉铸成长剑与战锤,坚盾与堡垒。我以生命做出承诺——消灭邪恶,我必冲锋在前;庇护弱小,我必坚守在后。我将以此誓言,成为侍奉圣光、我主与世人的骑士。直至鲜血流尽,生命凋零。直至我的灵魂归于神国,得享永眠。”
这便是那则神圣的誓言,自黑暗与蛮荒中诞生的火种。青年名为乔尔斯——先古的圣贤,人类最初的王者。他以他的誓言宣告了黎明到来。
黑铁的纪元就此开幕。
而这些画面最后,安拉贝尔看到了一个无比熟悉的身影。她看到一位身披重甲,手持战锤的圣骑士。看到他浑身缠绕着金亮的火焰,圣洁一如神话中降临自神国的圣灵。她看到他向着一头双头食人魔术士冲去,看到了他的战斗、他的怒火、他的咆哮。
那是她的父亲。
她过去、现在与永恒的骄傲。
直至现在,安拉贝尔才终于明白。她的父亲以白银战胜黄金,靠的不是什么奇迹,也不是北境骑士团所说的,天赋异禀者的临阵突破。
现实从不会迎合人们美好的幻想。
圣光让她知晓了曾发生的一切。
那是「灵魂礼祭」——自恶魔之战时传承至今的禁术。
它能在短时间内大幅提高施术者的实力。但作为代价,施术者的灵魂将被彻底燃尽,自此不堕冥河,不入轮回,只剩碎片被同化为圣光。这本就是恶魔之战时,圣光之道的信者为防灵魂被恶魔扭曲而开发出的最终手段。
她看到圣光点燃了父亲的灵魂。看到激烈的战斗后,他终于力克强敌。她看到了他的身躯缓缓倒下,苍白无力如同一堆燃尽的灰烬。她看到了他最后的笑容,看到他在弥留一刻,嘴角上扬起的满足与安详。
泪水盈满了她的眼眶。
而画面也到此为止。
纯白色的海洋转眼间消失无踪,圣光如潮水般退去。
安拉贝尔的意识重返现实。
星消月隐的夜空、燃烧着的树林、面容扭曲而可憎的双头食人魔术士,眼前的一切都毫无改变。刚刚那段漫长的意识之旅,实际不过弹指一瞬。
安拉贝尔知道,这是圣光对于她的启示。
就像汉蒙德牧师曾说过的那样,圣光系职业的一切力量,都源自于对圣光与圣光之道的理解。
那么圣光是什么?
现在的话,安拉贝尔能够回答了。
圣光是希望与救赎,是黑夜中的光,是先行于黎明的第一抹晨曦,是抗争的火焰,是属于每个人的正义。圣光从不反对,从不辩驳,而只默默支持着它的信奉者。
圣光确实是由圣光之神洛瑞达创造。但自神祇将这份力量赠予凡人时起,圣光便不再独属于特定的存在。近万年的岁月里,无数圣光之道的践行者将他们的灵魂与意志同这份力量融为一体。
所以,信仰不是交易,不是有求必应的许愿机。信仰仅仅是死亡的意义,一个牺牲与自我奉献的理由。救赎从不该来自神祇的恩赐,而必须由凡人亲手实现。
安拉贝尔深吸了一口气,她双手握起那把断剑,将其高举于胸前。那一瞬间,小姑娘柔弱的身影,似乎与那些伟大者的身影重合在了一起。
无数的声音在她心中响起。
这些声音有的来自万年前,恶魔之战中前仆后继的殉道者。有的来自那位在圣山卡索斯之顶,立下神圣誓言的初代圣骑士;有的则来自八年之前,来自那位同样在这片土地上,为了践行誓言而献出生命乃至灵魂的开拓骑士——她引以为傲的父亲。
这些声音保持着同一个节奏,同一种韵律,以不同的语言念诵着同样的内容。跟随着心中的这些声音,安拉贝尔同样开口道:
“仅以此身此魂献上祈愿,我主圣光之神洛瑞达……”
伴随着小姑娘的祷语,圣光点燃了她的灵魂。安拉贝尔眼中的世界,转瞬便被染上一层璀璨的金黃。