却说关公同孙乾保二嫂向汝南进发，不想夏侯惇领三百余骑，从后追来。孙乾保车仗前行。关公回身勒马按刀问曰：“汝来赶我，有失丞相大度。”
夏侯惇曰：“丞相无明文传报，汝于路杀人，又斩吾部将，无礼太甚！我特来擒你，献与丞相发落！”
言讫，便拍马挺枪欲斗。
只见后面一骑飞来，大叫：“不可与云长交战！”
关公按辔不动。来使于怀中取出公文，谓夏侯惇曰：“丞相敬爱关将军忠义，恐于路关隘拦截，故遣某特赍公文，遍行诸处。”
惇曰：“关某于路杀把关将士，丞相知否？”
来使曰：“此却未知。”
惇曰：“我只活捉他去见丞相，待丞相自放他。”
关公怒曰：“吾岂惧汝耶！”拍马持刀，直取夏侯惇。
惇挺枪来迎。两马相交，战不十合，忽又一骑飞至，大叫：“二将军少歇！”
惇停枪问来使曰：“丞相叫擒关某乎？”
使者曰：“非也。丞相恐守关诸将阻挡关将军，故又差某驰公文来放行。”
惇曰：“丞相知其于路杀人否？”
使者曰：“未知。”
惇曰：“既未知其杀人，不可放去。”指挥手下军士，将关公围住。
关公大怒，舞刀迎战。
两个正欲交锋，阵后一人飞马而来，大叫：“云长、元让，休得争战！”众视之，乃张辽也。二人各勒住马。
张辽近前言曰：“奉丞相钧旨：因闻知云长斩关杀将，恐于路有阻，特差我传谕各处关隘，任便放行。”
惇曰：“秦琪是蔡阳之甥。他将秦琪托付我处，今被关某所杀，怎肯干休？”
辽曰：“我见蔡将军，自有分解。既丞相大度，教放云长去，公等不可废丞相之意。”
夏侯惇只得将军马约退。
辽曰：“云长今欲何往？”
关公曰：“闻兄长又不在袁绍处，吾今将遍天下寻之。”
辽曰：“既未知玄德下落，且再回见丞相，若何？”
关公笑曰：“安有是理！文远回见丞相，幸为我谢罪。”
说毕，与张辽拱手而别。于是张辽与夏侯惇领军自回。
关公赶上车仗，与孙乾说知此事。二人并马而行。行了数日，忽值大雨滂沱，行装尽湿。遥望山冈边有一所庄院，关公引着车仗，到彼借宿。
庄内一老人出迎。关公具言来意。老人曰：“某姓郭，名常，世居于此。久闻大名，幸得瞻拜。”遂宰羊置酒相待，请二夫人于后堂暂歇。
郭常陪关公、孙乾于草堂饮酒。一边烘焙行李，一边喂养马匹。至黄昏时候，忽见一少年，引数人入庄，径上草堂。
郭常唤曰：“吾儿来拜将军。”
因谓关公曰：“此愚男也。”
关公问何来。
常曰：“射猎方回。”
少年见过关公，即下堂去了。
常流泪言曰：“老夫耕读传家，止生此子，不务本业，惟以游猎为事。是家门不幸也！”
关公曰：“方今乱世，若武艺精熟，亦可以取功名，何云不幸？”
常曰：“他若肯习武艺，便是有志之人。今专务游荡，无所不为：老夫所以忧耳！”
关公亦为叹息。
至更深，郭常辞出。
关公与孙乾方欲就寝，忽闻后院马嘶人叫。
关公急唤从人，却都不应，乃与孙乾提剑往视之。只见郭常之子倒在地上叫唤，从人正与庄客厮打。
公问其故。
从人曰：“此人来盗赤兔马，被马踢倒。我等闻叫唤之声，起来巡看，庄客们反来厮闹。”公怒曰：“鼠贼焉敢盗吾马！”
恰待发作，郭常奔至告曰：“不肖子为此歹事，罪合万死！奈老妻最怜爱此子，乞将军仁慈宽恕！”
关公曰：“此子果然不肖，适才老翁所言，真知子莫若父也。我看翁面，且姑恕之。”
遂分付从人看好了马，喝散庄客，与孙乾回草堂歇息。
次日，郭常夫妇出拜于堂前，谢曰：“犬子冒渎虎威，深感将军恩恕。”
关公令唤出：“我以正言教之。”
常曰：“他于四更时分，又引数个无赖之徒，不知何处去了。”
关公谢别郭常，奉二嫂上车，出了庄院，与孙乾并马，护着车仗，取山路而行。
不及三十里，只见山背后拥出百余人，为首两骑马：前面那人，头裹黄巾，身穿战袍后面乃郭常之子也。
黄巾者曰：“我乃天公将军张角部将也！来者快留下赤兔马，放你过去！”
关公大笑曰：“无知狂贼！汝既从张角为盗，亦知刘、关、张兄弟三人名字否？”
黄巾者曰：“我只闻赤面长髯者名关云长，却未识其面。汝何人也？”
公乃停刀立马，解开须囊，出长髯令视之。其人滚鞍下马，脑揪郭常之子拜献于马前。
关公问其姓名。
告曰：“某姓裴，名元绍。自张角死后，一向无主，啸聚山林，权于此处藏伏。今早这厮来报：有一客人，骑一匹千里马，在我家投宿。特邀某来劫夺此马。不想却遇将军。”
郭常之子拜伏乞命。
关公曰：“吾看汝父之面，饶你性命！”
郭子抱头鼠窜而去。
公谓元绍曰：“汝不识吾面，何以知吾名？”
元绍曰：“离此二十里有一卧牛山。山上有一关西人，姓周，名仓，两臂有千斤之力，板肋虬髯，形容甚伟原在黄巾张宝部下为将，张宝死，啸聚山林。他多曾与某说将军盛名，恨无门路相见。”
关公曰：“绿林中非豪杰托足之处。公等今后可各去邪归正，勿自陷其身。”
元绍拜谢。
正说话间，遥望一彪人马来到。
元绍曰：“此必周仓也。”
关公乃立马待之。果见一人，黑面长身，持枪乘马，引众而至见了关公，惊喜曰：“此关将军也！”
疾忙下马，俯伏道傍曰：“周仓参拜。”
关公曰：“壮士何处曾识关某来？”
仓曰：“旧随黄巾张宝时，曾识尊颜恨失身贼党，不得相随。今日幸得拜见。愿将军不弃，收为步卒，早晚执鞭随镫，死亦甘心！”
公见其意甚诚，乃谓曰：“汝若随我，汝手下人伴若何？”
仓曰：“愿从则俱从不愿从者，听之可也。”
于是众人皆曰：“愿从。”
关公乃下马至车前禀问二嫂。甘夫人曰：“叔叔自离许都，于路独行至此，历过多少艰难，未尝要军马相随。前廖化欲相投，叔既却之，今何独容周仓之众耶？我辈女流浅见，叔自斟酌。”
公曰：“嫂嫂之言是也。”
遂谓周仓曰：“非关某寡情，奈二夫人不从。汝等且回山中，待我寻见兄长，必来相招。”周仓顿首告曰：“仓乃一粗莽之夫，失身为盗今遇将军，如重见天日，岂忍复错过！若以众人相随为不便，可令其尽跟裴元绍去。仓只身步行，跟随将军，虽万里不辞也！”
关公再以此言告二嫂。
甘夫人曰：“一二人相从，无妨于事。”
公乃令周仓拨人伴随裴元绍去。
元绍曰：“我亦愿随关将军。”
周仓曰：“汝若去时，人伴皆散且当权时统领。我随关将军去，但有住扎处，便来取你。”元绍怏怏而别。
周仓跟着关公，往汝南进发。行了数日，遥见一座山城。
公问土人：“此何处也？”
土人曰：“此名古城。数月前有一将军，姓张，名飞，引数十骑到此，将县官逐去，占住古城，招军买马，积草屯粮。今聚有三五千人马，四远无人敢敌。”
关公喜曰：“吾弟自徐州失散，一向不知下落，谁想却在此！”
乃令孙乾先入城通报，教来迎接二嫂。
却说张飞在芒砀山中，住了月余，因出外探听玄德消息，偶过古城。
入县借粮县官不肯，飞怒，因就逐去县官，夺了县印，占住城池，权且安身。
当日孙乾领关公命，入城见飞。
施礼毕，具言：“玄德离了袁绍处，投汝南去了。今云长直从许都送二位夫人至此，请将军出迎。”
张飞听罢，更不回言，随即披挂持矛上马，引一千余人，径出北门。
孙乾惊讶，又不敢问，只得随出城来。
关公望见张飞到来，喜不自胜，付刀与周仓接了，拍马来迎。
只见张飞圆睁环眼，倒竖虎须，吼声如雷，挥矛向关公便搠。
关公大惊，连忙闪过，便叫：“贤弟何故如此？岂忘了桃园结义耶？”
飞喝曰：“你既无义，有何面目来与我相见！”
关公曰：“我如何无义？”
飞曰：“你背了兄长，降了曹操，封侯赐爵。今又来赚我！我今与你拼个死活！”