众视其人，乃零陵人，姓黄，名盖，字公覆，现为东吴粮官。
当时黄盖谓孔明曰：“愚闻多言获利，不如默而无言。何不将金石之论为我主言之，乃与众人辩论也？”
孔明曰：“诸君不知世务，互相问难，不容不答耳。”
于是黄盖与鲁肃引孔明入。至中门，正遇诸葛瑾，孔明施礼。
瑾曰：“贤弟既到江东，如何不来见我？”
孔明曰：“弟既事刘豫州，理宜先公后私。公事未毕，不敢及私。望兄见谅。”
瑾曰：“贤弟见过吴侯，却来叙话。”说罢自去。
鲁肃曰：“适间所嘱，不可有误。”孔明点头应诺。
引至堂上，孙权降阶而迎，优礼相待。施礼毕，赐孔明坐。众文武分两行而立。鲁肃立于孔明之侧，只看他讲话。
孔明致玄德之意毕，偷眼看孙权：碧眼紫髯，堂堂一表。
孔明暗思：“此人相貌非常，只可激，不可说。等他问时，用言激之便了。”
献茶已毕，孙权曰：“多闻鲁子敬谈足下之才，今幸得相见，敢求教益。”
孔明曰：“不才无学，有辱明问。”
权曰：“足下近在新野，佐刘豫州与曹操决战，必深知彼军虚实。”
孔明曰：“刘豫州兵微将寡，更兼新野城小无粮，安能与曹操相持。”
权曰：“曹兵共有多少？”
孔明曰：“马步水军，约有一百余万。
”权曰：“莫非诈乎？”
孔明曰：“非诈也。曹操就兖州已有青州军二十万平了袁绍，又得五六十万中原新招之兵三四十万今又得荆州之军十万：以此计之，不下一百五十万。亮以百万言之，恐惊江东之士也。”
鲁肃在旁，闻言失色，以目视孔明孔明只做不见。
权曰：“曹操部下战将，还有多少？”
孔明曰：“足智多谋之士，能征惯战之将，何止一二千人。”
权曰：“今曹操平了荆、楚，复有远图乎？”
孔明曰：“即今沿江下寨，准备战船，不欲图江东，待取何地？”
权曰：“若彼有吞并之意，战与不战，请足下为我一决。”
孔明曰：“亮有一言，但恐将军不肯听从。”
权曰：“愿闻高论。”
孔明曰：“向者宇内大乱，故将军起江东，刘豫州收众汉南，与曹操并争天下。今操芟除大难，略已平矣近又新破荆州，威震海内纵有英雄，无用武之地：故豫州遁逃至此。愿将军量力而处之：若能以吴、越之众，与中国抗衡，不如早与之绝若其不能，何不从众谋士之论，按兵束甲，北面而事之？”
权未及答。孔明又曰：“将军外托服从之名，内怀疑贰之见，事急而不断，祸至无日矣！”权曰：“诚如君言，刘豫州何不降操？”
孔明曰：“昔田横，齐之壮士耳，犹守义不辱。况刘豫州王室之胄，英才盖世，众士仰慕。事之不济，此乃天也。又安能屈处人下乎！”
孙权听了孔明此言，不觉勃然变色，拂衣而起，退入后堂。
众皆哂笑而散，鲁肃责孔明曰：“先生何故出此言？幸是吾主宽洪大度，不即面责。先生之言，藐视吾主甚矣。”
孔明仰面笑曰：“何如此不能容物耶！我自有破曹之计，彼不问我，我故不言。”
肃曰：“果有良策，肃当请主公求教。”
孔明曰：“吾视曹操百万之众，如群蚁耳！但我一举手，则皆为齑粉矣！”
肃闻言，便入后堂见孙权。权怒气未息，顾谓肃曰：“孔明欺吾太甚！”
肃曰：“臣亦以此责孔明，孔明反笑主公不能容物。破曹之策，孔明不肯轻言，主公何不求之？”
权回嗔作喜曰：“原来孔明有良谋，故以言词激我。我一时浅见，几误大事。”便同鲁肃重复出堂，再请孔明叙话。
权见孔明，谢曰：“适来冒渎威严，幸勿见罪。”
孔明亦谢曰：“亮言语冒犯，望乞恕罪。”
权邀孔明入后堂，置酒相待。
数巡之后，权曰：“曹操平生所恶者：吕布、刘表、袁绍、袁术、豫州与孤耳。今数雄已灭，独豫州与孤尚存。孤不能以全吴之地，受制于人。吾计决矣。非刘豫州莫与当曹操者然豫州新败之后，安能抗此难乎？”
孔明曰：“豫州虽新败，然关云长犹率精兵万人刘琦领江夏战士，亦不下万人。曹操之众，远来疲惫近追豫州，轻骑一日夜行三百里，此所谓强弩之末，势不能穿鲁缟者也。且北方之人，不习水战。荆州士民附操者，迫于势耳，非本心也。今将军诚能与豫州协力同心，破曹军必矣。操军破，必北还，则荆、吴之势强，而鼎足之形成矣。成败之机，在于今日。惟将军裁之。”
权大悦曰：“先生之言，顿开茅塞。吾意已决，更无他疑。即日商议起兵，共灭曹操！”遂令鲁肃将此意传谕文武官员，就送孔明于馆驿安歇。
张昭知孙权欲兴兵，遂与众议曰：“中了孔明之计也！”急入见权曰：“昭等闻主公将兴兵与曹操争锋。主公自思比袁绍若何？曹操向日兵微将寡，尚能一鼓克袁绍何况今日拥百万之众南征，岂可轻敌？若听诸葛亮之言，妄动甲兵，此所谓负薪救火也。”
孙权只低头不语。
顾雍曰：“刘备因为曹操所败，故欲借我江东之兵以拒之，主公奈何为其所用乎愿听子布之言。”
孙权沉吟未决。
张昭等出，鲁肃入见曰：“适张子布等，又劝主公休动兵，力主降议，此皆全躯保妻子之臣，为自谋之计耳。原主公勿听也。”
孙权尚在沉吟。
肃曰：“主公若迟疑，必为众人误矣。”
权曰：“卿且暂退，容我三思。”肃乃退出。
时武将或有要战的，文官都是要降的，议论纷纷不一。且说孙权退入内宅，寝食不安，犹豫不决。
吴国太见权如此，问曰：“何事在心，寝食俱废？”
权曰：“今曹操屯兵于江汉，有下江南之意。问诸文武，或欲降者，或欲战者。欲待战来，恐寡不敌众欲待降来，又恐曹操不容：因此犹豫不决。”
吴国太曰：“汝何不记吾姐临终之语乎？”
孙权如醉方醒，似梦初觉，想出这句话来。正是：追思国母临终语，引得周郎立战功。毕竟说着甚的，且看下文分解。