“很好。”明沧海看了看白朴、杜方，“你们觉得明昊这人怎样？好不好相处？”

“明昊王爷挺仗义大方，人挺好的。”杜方说道。

“嗯。那从现在起，为师命你们二人离开御剑山庄，去跟随、保护明昊。”明沧海语气凝重地说道，“从此以后，你们不再是御剑山庄的人，你们是明昊王爷的人。”

“这……”白朴抬起头，显然非常惊愕，但看明沧海那严肃的神情，显然不是在说笑。

“这是师父的命令？还是因为我们做错了什么？”白朴忍不住问道。

“你们没有做错什么。这是我的命令，也算是为师对你们的请求吧。请你们二人，誓死保护好明昊。明昊也是我们明氏皇族的血脉。他野心博大，心比天高，行事冒险。为师希望他身边有两个死士，贴身护他周全。”

白朴神情黯然，抱拳道，“即是师父之命，那我和杜方遵从就是。”

“好吧。”明沧海拍了拍白朴、杜方的肩膀，“一会，你就跟着明昊下山去吧。”

白朴、杜方转身走开。走出几步，那白朴又回转身，双膝跪地，朝明沧海拜了三拜，道，“师父，以后弟子不能在你跟前照顾你了。师父，多保重。”

“放心吧。为师不需要你们操心。”明沧海看着跪在地上的白朴，心中也百感交集。这白朴、杜方，是他带进御剑山庄，看着长大的。白朴最为忠厚老实，杜方稍微心思活泛些。感情是有的。而让他们去保护明昊，明沧海最为放心。只不过，可能要被牺牲掉的，就是白朴、杜方二人了。但或许，这就是他们的命吧。

白朴、杜方走下那一段石阶时，再回头看，只能看到藏剑阁的塔顶，已然望不见师父明沧海的身影。

杜方开口道：“白朴，我觉得吧，跟着明昊王爷，没什么不好。起码下了山，咱吃喝玩乐，有得耍。不比在山上天天习武修心，日子过得舒坦多了。”

白朴的神情，在夜色中，还是有点哀伤，长叹一声道：“师父老人家，为了明氏皇族，把我们舍弃了。你想想，像王爷明昊这样身份的人，在这龙羲帝国干啥事，才需要贴身保护？”

“王爷身份尊贵，出门自然需要几个高手，贴身保护。”

“那是需要，但不凶险。而且他身边本就有武林高手。在这帝国，对他明昊王爷来说，只有一件事，才是万分凶险，需要我两个誓死护他周全。”白朴道。

杜方不解地问道：“啥事？”

“争夺皇权。”白朴慢慢地吐出这四个字。杜方脸上轻松的神情，旋即就熄灭了，变得沉重黯然起来。

而当他们两个走在石阶上时，王爷明昊正站在炉火烧得凶猛的铸剑炉旁，看着小王爷明瑞正挥着大铁锤，“叮叮当当”地在那锤炼一把铁剑。炉火红通通地映照在明瑞的脸上，赤裸的胸膛上。小王爷明瑞比初来御剑山庄时，明显壮实了许多。

直到明瑞把那柄铁剑丢进水中冷却，算是忙活完一把剑，小王爷明瑞擦了擦汗，走过来，说：“哥，你怎么来了？”

王爷明昊看看铸剑炉四周的环境，说，“皇叔还真是用心栽培你啊。把你放到这个大火炉旁磨炼。”

“嘿嘿……皇叔说了，铸剑可强筋骨、磨心性。筋骨扎实了，才能武功高。心性稳重了，才能成大事。”明瑞的笑容在炉火的映照下，有几分灿烂。

“你开心就好。”王爷明昊看看明瑞，“这次，哥是来跟你道别的。我要下山了。”

“还是去做那件事？”

“对。总要有人为明氏皇族出头吧。总不能眼睁睁看着明氏江山任由那贵妃一手架空吧。”

“那我跟着你一起下山。”

“不行。皇叔不许你卷进去。”明昊又道，“何况你现在还小，掺和进来，也帮不上什么忙。”

“那好吧。皇叔肯定有他的道理。”明瑞笑笑，又道，“哥，不过等我长大点，我可以帮你啊。皇叔不许的话，我们暗中帮助呗。”

“好。”王爷明昊摸摸明瑞的脑袋，“那就等你长大点喽。哥先下山，给你趟趟路。”

“我等你好消息。”

“走了，老弟。”明昊转身一脚踏出门外，风好大，夜里风好凉，与刚才屋里的火炉高温有天壤之别。他的心在身子里有点萧瑟，他感觉这一次道别，会是一次很久的告别，不知何时才能相见。