相比由晚，立明的生活则悲惨了许多，当然这个悲惨是要加双引号的，因为在他看来不能做自己喜欢的事情，过自己喜爱的生活那就是悲惨。一日由晚在给老板娘干私活的途中，正好路过立明舅舅的汽车修理厂，兴之所至，便进去看看立明。可巧立明也在，两人你一句我一句聊了起来。立明舅舅的修理厂最近效益也不咋好，偌大的车间没几辆车，个别技术好的师傅都跳槽了，还带走了一些常客，让这个修理厂雪上加霜。立明在厂里啥事都干，哪缺人就去哪，一会在办公室打扫卫生，一会帮助厨房阿姨洗菜，一会给修车师傅拿工具，有时还要为舅舅洗杯子，买烟等等。
此时已近正午，立明拉着由晚回到自己的宿舍，因为舅舅的特殊关照，立明被安排了一个单间宿舍，位于修理厂的角落里。说是宿舍，其实就一个老旧集装箱改装的房子，有门有窗，有桌有椅，有灯有床，麻雀虽小五脏俱全。立明顺路还从食堂拐了两个菜，一个是猪头肉，一个是地三鲜，这就是偶尔在食堂帮厨的好处。两人在宿舍里吃喝起来，立明开了一罐啤酒，由晚不会喝酒，只能以茶代酒。
由晚又向立明讲述了近期的生活趣事，重点是店里的老板及老板娘，立明听得兴致勃勃，时不时大笑不止，但笑着笑着又有些泪眼朦胧，因为他羡慕由晚打工的饭店生意那么兴隆，而他在为汽修厂的未来担忧，如果一直这样寡淡下去，舅舅也很难维持，毕竟每年还有三十万的房租，工人工资等等诸多开销。舅舅离婚多年，一直未娶，唯一的女儿随前妻移民澳大利亚，近乎断了联系。舅舅在农村的房子早已变卖，鲁市的公寓也已在离婚时自动放弃了，整日吃住都在修理厂，那就是他的家，如果厂没了，舅舅将无处可去，四海飘零。由晚了解立明的难处，可自己也只是个打工人，没有资源，帮不上忙，只能宽慰一二。
在和老板娘交完差后，由晚回到自己的岗位上，此时正式饭店上客的时间，由花来往于包间与厨房之间，传菜，收放餐具，整个喜川宴陷入一片忙碌中。此时此景不由得让人想到宫崎骏动画电影千与千寻中的油屋，夜幕降临时，灯火通明，人来人往，烟火缭绕，喧嚣沸腾。而由晚此时只是一个月入三百元的学徒工，跟着姐姐由花后面打杂，摆放餐具，更换桌布，最重要的是学着认菜。
日子过得简单却不乏味，也认识了很多客人，一日晚间，瓢泼大雨，电闪雷鸣，这是冬天离去，春天来临的征兆，包间客人们陆续离场，但是饭店大门与车位有二十多米的距离，老板娘早有预备，在饭店门口准备了两排约二十个雨伞。最后一位是洪建集团的林总，五十多岁的模样，两鬓斑白，挺着啤酒肚犹如夏日傍晚河沟边上正在捕食的青蛙，林总与老板娘聊得火热，打情骂俏，完全不顾身边的服务员，这时闪电犹如利剑一般划破黑夜，五秒钟后轰隆的雷声徐徐而至，响彻天地，惊煞路人。
林总着实被吓了一跳，看来非走不可了，再缠绵雷公要恼怒了。接过由晚递来的雨伞，一路小跑向自己的奔驰溜去，雨天路滑，又酒精上脑，“啊”的一声哀鸣，重重地摔倒了，肥大的肚子把雨伞压得稀巴烂，整个人泡在水洼里，动弹不得。老板娘见状，赶紧催服务员们去扶，可是一个亮中透红的闪电加上悍雷又把人吓了回来，林总还在雨中痛苦的哼叫着，若杀猪一般，此时由晚不知哪来的胆量，伞也没打，一个人冲进滂沱大雨中，他背不动重达一百八十几斤的林总，只能缓缓地将其拖向饭店门厅，雨水迷糊了他的双眼，他看不见老板娘，也看不见由花，只能依稀分辨饭店门厅喜川宴那三个大字所亮着的红光。他向红光方向挪去，十几米的路似乎变成了一百多米，每一步都这样艰难，到红光跟前时，他突然感到林总变轻了，自己也变轻了，在若干只手的帮助下，一下子就跃进门厅。十五分钟后，救护车闪着蓝光，鸣着响笛，冲出喜川宴的停车场。
这次事故后，喜川宴内部发生一些悄悄的变化，自从这个饭店诞生以来，从未正儿八经开过会，有什么事情老板或者老板娘交代一下就完了，而这次却开了一个正经八百的工作会议。那是在一天晚上送走最后一拨客人后召开的，蓝色应急使用的塑料凳，成矩形整齐的摆放在大厅，吧台的两个高脚凳站立在最前面，老板娘与老板正襟危坐，表情严肃，员工们个个一头雾水。
老板娘首先发言，她详细描述了洪建集团一把手林总在店里摔伤的过程，这个情况大家都已很清楚了，即便是厨房那些人没有亲眼看见，也事后从服务员那里了解很多。老板娘看大家有些心不在焉，赶忙把话题一转，叙述起了林总对于饭店的重要性，并算了一笔账：林总每年在喜川宴大约有五十桌的招待，按照每桌平均两千元，那就是十万元。这本来是饭店的机密，让老板娘抖落出来，大家感到很是吃惊，怪不得老板娘对林总摔倒这件事如此上心。
对于喜川宴这个规模不大，走精致特色路线的饭店来说，每年十万的收入着实不小。接下来就是批斗时间了，老板娘对当时在场服务员不听指挥的举动进行了痛斥，并含沙射影的批评了老板的管理不力，老板一脸不悦，但是又无可奈何，因为事实的确如此，明白人一听这话音便知道将要有要事发生了。在一番长篇大论结束的时候，老板娘拿出了三条处理意见：一是当时在场的服务员除由花由晚外每人扣奖金五十元二是今后饭店的管理由老板娘全权接手，老板娘出任饭店的总经理，老板只负责后厨工作，职位为副总经理三是这次的救急功臣由晚升级为总经理助理。面对这突然的任命，由花和由晚都非常吃惊，确切的说，由花是惊喜，由晚是有些茫然，他甚至不知道总经理助理是干啥的。