柳如海虽说知道美男计对她不管用，但礼尚往来，时常过来她的小屋子，与她商量开铺子的事。

她嘴上应着，实则一毛不拨。

“令尊大人，一直有此心愿。”他含蓄着。

她暗骂，这小子竟然敢威胁她。

她一想，早早回侯府为上，既要到太太跟前侍候，府里总有她住的地方。理会他呢？他总不能进侯府。

她便收拾行李，坐着驴儿回京城，怀里揣着一张收据、二百两票子和十七文扫地钱。

她依旧愁眉不展，其一，怕侯爷发现了她卖绯闻消息，把她赶出侯府。她没攒够钱离开前，她还是想在侯府里养老的。

其二，她赚了一万两，但慧明师太一口气就要去了九千八百两，说是明后三年药材的定金。这还仅是寺里药圃出产的四样药罢了，按尼师的说法，她的病不知要多少珍奇药材来养。

且这些药材泡制时，要用元宫色目人从外域得来的秘术药方。所以这一万两银子半点没有坑她。

余下二百两，是她献给师太们的茶点费。免得她们半夜做药太累了打瞌睡，偷工减料。

——这药费是个无底洞。她虽然早知道如此，但还是心中沉重。

++

她在驴背上寻思着，若是锦衣衙门里同僚和十几年前一样，人人都在练密术幽冥九变，她也许可以开个武馆营生。

——可惜。

那样的好日子已经过去了。

如今无人肯练。

++

城门要查路引，五城兵马司的锦衣番子毛二狗十七八岁，是她的伴当儿，给她打了眼色，她会意。

她开药铺子要找的捡药伙计和上柜伙计，已经有人选了。

“那是你的伴当儿？”柳如海不见外地问。

她嫌弃地瞅他，这柳书生居然也和她一天回城，又和她雇的同一家驴马行里的脚力。他骑着一头大花驴儿，与她的母青驴一前一后。

回城路上，他时不时就自来熟地和她搭个话。她只当没听到，催着毛驴就进了城门。

花了足足五百两，只是买他在寺院里陪着解闷说话。

现在，当不认识。

“药铺……”

“玩笑罢了，公子别当真。”

柳如海挑挑眉，这就翻脸无情？想必是找到人选了。但坐堂大夫可不好找。

依他看，这青娘子以往越是在武学上出色，如今这病就越是麻烦。她以后还少不了常年请高明的大夫，要熬药，要花钱，要补身子。不再花个七八万两，是打不住的。

而且，她家就她一个女儿。

她爹娘的养老，她也得想想。好在她没想着过继个弟弟。她家舅舅们里，李世善查出有两位，暗中收了别家眼线的钱。

她爹娘曹老爹和吴大娘的性情软弱糊涂，他比邻而居，早就看明白了。

至于她冷淡，不过是因为他说起身世，不尽不实，她怕自己开药铺子的本钱儿打了水漂？

“话虽然是假的，但心却是真的。青娘子莫非辩不出来小生的一片真心？若改了主意，小生随时恭候。”

“……”她牙酸。

如今她也想明白了，可以骗她胡侃些侯爷侯夫人的八卦，她也随手卖点细作的消息。但不能骗她的钱。

她穷。

她要给自己攒棺材本儿，要治病。

她还得攒一笔钱，给爹娘收着做他们养老的依傍儿。这也不是小数目。还得防着被舅舅们骗走了。

++