以蔡瑜看来，张鲁着实是个人才，其奉刘焉之命领五斗米教首领，便对原首领张修之教法加以改善，在汉中行****之道。

经其改善之教法，堪称宽仁爱民：犯法者宽宥三次，如果再犯，然后才加惩处，若为小过，则当修道路百步以赎罪；春夏两季万物生长之时禁止屠杀，又禁酗酒；创立义舍，置义米肉于内，无偿供行路人量腹取食，为防有人贪得无厌或借此取利，又宣称取得过多，将得罪鬼神而患病。

故此，蔡瑜所说早闻其名绝非虚言，其非但知张鲁之名，更是对张鲁心存敬意、求贤若渴。

如今，见张鲁归降如此爽快，蔡瑜甚是欣喜，又大为诧异，转念一想，便也明了：历史中，张鲁因刘璋杀其满门，方才据守汉中自立，后来曹操劝降，便果断降之，实非野心极大之人。

张鲁既降，蔡瑜便领兵前往汉中，命张辽为汉中太守，叫其将可用之降卒编入军中，留足万五之数，余者尽皆遣散，并任张卫为司马，效力于张辽麾下，其后，便与严颜、张鲁、吴懿等人同返江州。

尚在途中，有消息自长安传来：董卓被王允、吕布所杀，满门被诛。

蔡瑜叹了一声，欣慰之余又暗自警醒：历史中，阿翁本应即将死于王允之手，所幸自己一番禅精竭虑未曾白费，令阿翁之命运悄然扭转，其如今于江州，每日弄孙讲学，不亦乐乎。然则，董卓之结局足可令人引以为鉴，既已踏上逐鹿之途，便再无退路可言，一门生死荣辱决于一人之身，日后定要谨慎行事，万不可行差走错半步！

回程路上，蔡瑜没有坐车，骑马而行，张鲁自知乃降将，举止谨小慎微，见此亦不敢坐车，骑马相随其后。

蔡瑜叫张鲁上前，对其说道：“公祺，我有重任欲托付于你，又忧你会因此误会于我。”

张鲁忙道：“主公吩咐便是。”

“我有意任你为永昌郡太守，不知公祺愿否？”

张鲁闻言一愣，不明其意。

永昌郡乃益州最大之郡，人口最多，地域最广，却位于益州最西南之处，郡内皆是南土之民。若说蔡瑜对其不满，偏又以其为太守，若说重用，由汉中迁往永昌，隐有贬意。

蔡瑜见张鲁一时无言，解释道：“益州之内，以南土之民最为不稳。若能使其融入汉民，则可为助力，当初高祖刘邦平定三秦亦有赖賨人相助。若是不能，则为大患。我观公祺于汉中施政之法，颇为爱民，又得老、庄‘无为’之精髓，或可用于南土教化，思来想去，能为我安定南土之人，非公祺莫属，故欲以此重任相托，并无他意。”

张鲁闻言，见蔡瑜颇解其施政之要领，料想蔡瑜所言并非托辞，这才答道：“主公既有令，鲁万死不辞，只恐力有不逮，有负主公所托。”

蔡瑜笑道：“若公祺不能为之，尚有旁人能为否？”

其后，二人一路探讨治理南土之法，倒是亲近许多。

回到江州，顾雍领众官吏正于郡府前相迎，见蔡瑜下马，齐声拜道：“拜见使君！”

蔡瑜哈哈一笑，令众人散去，与顾雍、羊衜二人一同到堂中坐定。

三人相视一笑，蔡瑜说道：“元叹、仲义，益州已为我所得也。”

羊衜感慨道：“当初子珪言道五年取益州，我尚觉艰难，不想未及两载，子珪已为州牧，若非亲历，实是令人难以置信。”

蔡瑜、顾雍闻言大笑。