“我，骑士胡斯·约瑟夫·萨莫拉，受尊敬的女王委托，以雇佣兵身份，从那不勒斯前来法兰西，为帝国炮兵团第四团督战，并且回收军饷拖欠的债务。”团长胡斯越说越严肃，平时那副痞里痞气的嘴脸彻底隐藏了起来。

“就是呀，我都被募集过来当了五年雇佣兵了，除了混口饭吃，还有什么？！”

“我比你更久，我已经被拖欠足足八年了！都是欠债度日……”

“没有钱，我怎么有脸面回家，她估计都嫁人了，哎！”

“就不能看在上帝的份上，给点利息也好呀，家中上有老下有小呢。”

……

小萨克森伯爵他们最不愿看到的局面，就是公然讨论战争公债的问题。公国之间的百年战争，引发的经济危机，直接影响这个雇佣兵的军饷的拖欠。

尽管法皇颁布了全国“节制令”，但架不教士阶层与贵族阶层的奢靡开销；新上任的财政大臣其实根本不需要自我介绍，因为大家会在记得他名字之前，总会被撤职查办的。

正因他们的第三阶层税收政策和纾困方案，总是无法实施。尤其是修士和贵族，前两个阶层作为利益受益者来说，享受免税待遇的他们，铁定是不允许伤害到自己的法案通过。

一旦想到财政困难的问题，不是某一两个贤明的领主大公，节衣缩食花点钱，就能解决得了的事情。小萨克森伯爵或许宁愿再来一场屈辱的硬核格斗，也不至于直接面对这种百年无解的问题，尤其是自己就属于一直被诟病的贵族阶层，这身份就已注定，说不出让人信服的公道话。

雇佣兵们逐渐越来多围观的情况下，守备军感觉快要维持不住的时候。

圣安东尼门南塔楼上那台因拖欠军饷，两个礼拜没有进行常规保养的克劳德·夏普托架式信号装置突然启动了起来，发动引擎的轰鸣声，惊扰了在场的所有人。

大家不由得抬头看向那座尖塔，到底发生了什么事。

而桥头堡这边的红衣老人这时感觉到，城墙上那两座高塔似乎有点什么动静，也抬眼望去。只见右边那座高得吓人的哥特式尖塔上，境界钟的下方有一间炼金实验炉房，那里有一口巨型大锅，这里面装着炼金术师用人工培育出来的不知火，可以二十四小时不灭地持续燃烧。

平时没有危险预警的日常，炼金术师们只需给这团火喂入镁元素进去，便可作为白炽灯来使用。而到了晚上守备军则会用一些巨型投射镜，从炉房四方八面的方向，折射出去当警戒追光灯来使用。

如今，这个炉房白天也散发出遍体紫红色的火光。这时候的尖塔的作用会类似于一个120分钟以内时间倒计时。炼金术师会间隔相差10分钟左右，给不知火喂投不同的元素，使祂不断地改变颜色来达到倒数作用，给边境守备军予以足够的时间来应对即将到来的情况。

红衣老人得意地喃喃自语了起来：“给守备军们报时间的炼金术师，这一把估计是添加了锂元素，所以才会这么大红大紫，看来不到两小时后，又会有伴陪本候一起观礼咯。”

圣安东尼城门因为过于雄伟，而城门上的尖塔更是因为不菲的造价，特意把哥特式的设计元素，爬满了整座高耸入云的塔，这是虔诚的象征，寓意着离上帝很近离凡间很远。想要看清楚这么远距离的高塔旗语，那可真是有点欺负老人家的眼神了。

老贵族艰难地弯腰伸手，摸了摸红色紧身大长袍下面，大腿位置的金边口袋，似乎在找些什么东西。城墙上执勤站岗的边境守备军，一直紧盯着他一举一动，既然帝国炮兵团的雇佣军闹矛盾罢工，副官布特维尔只好派遣了两名火枪手盯梢着，假如有什么出格异常的动作，立即予以鸣枪警示。

这个突如其来的老贵族，突然好像想起了什么，颤巍巍地从一拍密密麻麻排列着金边丝绸扣子的前襟里，翻出一个单边眼镜？幸好不是什么危险性的东西，火枪手松了口气。毕竟向一个老弱妇孺开枪，这不是一桩光彩的事情，哪怕向司祭忏悔告解，都未必能接受这种非正义的行径，即使军令也罢，同样会遭诟病，真是令人左右都为难呀。

毕竟是有相当岁数了。老花，这确实是男人不用上战场，都要最终面对的无奈敌人。尤其是像这种近视加老花的话，更是雪上加霜。因为目标太远，只见老人动动手指头，嘴里念念有词，那眼镜就像有智慧般，自动逐层逐层叠加起来。0.11英寸、0.14英寸、0.15英寸......好家伙，一直堆到2.36英寸才停手，这只单边眼镜上面的镜片厚度与数量，可媲美一根望远镜了，外观看起来相当奇怪。

镜头里总算看到了守备军到底挂了什么旗语了。塔尖上悬挂两面信号旗迎风飘洋，上看到的是一面矩形旗，自上而下印着蓝白红白蓝五色字母旗，代表马车的意思；下面有一面梯形旗，从左往右印着红白蓝三色的数字旗，代表数量三的意思。然后下面的炉房，在东北两点钟方位，炼金术士往不知火里投放了一枚龙炎弹，一道像龙息那样往一个方向持续喷火柱的装置，杀伤力不大，表演喷火戏法的小药瓶，意思就是西南方向。再集合炉房里锂元素燃烧出来的紫红色，代表120分时间的意思。

结合在一起就是，两小时内西南方会来三辆马车。