申时初刻，虢州刺史轩辕乐道带领几名捕快到了青龙镇。司马错立马忙上忙下，去貊炙店让皇甫丹烤只乳猪，又赶到羌煮店令慕容白准备好胡味煮锅，最后去酿坊找老板娘闻人妤定了两坛好酒。

不久莫四奔来相告，兵部员外郎，掌管传驿的上官云亦带着驿卒前往柏树坡查看驿卒被袭现场，传话来晚上要下榻青龙镇。

刺史与员外郎同时莅临青龙镇令司马错有些不知所措，他以为四百里加急的信件到了州府，州府只会派几个捕快来看看了事，没想到刺史大人亲自来了，小小青龙镇有刺史大人到来自然荜勃生辉，可没想到兵部也派人来。看来青龙镇近来发生的事情不小，惊动了兵部和地方官。他有些紧张起来，近来青龙镇所发之事，他有不察之过，尤其是哑巴与囚禁女一案，哑巴隐藏青龙镇十年，竟然没有发现蛛丝马迹，到现在还不知哑巴为何身份。

司马错已将刺史大人安排在伏牛客栈后园，晚宴就在后园亭内，皇甫丹和慕容白这俩厨子正忙着准备主菜，其他菜肴则由客栈自己打理，随从屠夫就是客栈的厨子。可这员外郎也来到青龙镇，不知如何安排，便急忙找独孤月。

独孤月对司马错晓以利害：轩辕大人乃虢州长官，天子门生；而上官云亦是朝廷命官，兵部要员，皆为青龙镇疑案而来……转念一想道：“你向刺史大人禀报，我这就去函谷关迎接员外郎，晚餐安排在一处，亦好探讨案情。”

“可现已是酉时初刻，上官云大人应在往青龙镇的路上了。”

“哪也得去镇外迎接。”

“可你双目尚没好完全？”

“不碍事。你速准备晚宴”说完，出门牵了她的塞北矮马绝尘而去。

司马错正踌躇着，轩辕大人一名随从过来笑意深深地问道：“亭长可曾准备好酒菜？刺史大人有些饥了。”

司马错忙迭声回道：“不出一刻应该好了。”

那随从没走，继续意味深长地问道：“亭长，可有歌姬助兴？”

司马错听如此一说，急得脑门上冒出了热汗，这小小青龙镇，又不是长安，让我如何去找歌姬。可转念一想，又不好驳了刺史大人随从的面子，只好对那随从说：“卑职这就去找。”

随后，司马错叫来万佛，将刺史大人要歌姬之事说与他，让他想办法。万佛听后也想不出办法，青龙镇人少，大都是几个熟人，不落到那境地，谁肯去作歌姬。转念一想，虽说是刺史大人的随从来说，摸不准或许是刺史大人的意思呢？

万佛是司马错随从中最灵光的一个，他思考片刻，心生一计，对司马错说到：“现在去其他驿找歌姬来不及了，不如我们威逼利诱，临时凑两个？行不行反正有，亭长您说是不是？”

“如何威逼利诱？”

“从东边来的那父女俩，在客栈也住了几天了，在这人生地不熟的，我和兄弟们将老家伙给绑了，那小娘子不得不从……”

“这有些不地道啊。可妥？”

“亭长放心，腌臜事情由我们兄弟去办。你权当不知。”

“那你们尽快去办妥，切勿伤人，一通吓唬让小娘子乖乖就范即可。”

交待完万佛，司马错赶到羌煮店和貊炙店看两道主菜是否已准备妥当。慕容白的羌煮店主营羊肉汤，他家的汤锅自从父亲交到他手，火就没熄灭过，一直这么熬着，只是每天加入新料和泉水，他的小锅羊肉，很是味美。将肥羊切成极薄的片，取一红泥小火炉，放木炭生火，上置一生铁锅放老锅的汤料，待汤翻滚时，将切得极薄的羊肉用筷子搛起放入汤中氽烫，片刻即熟，入口肥而不腻，齿颊留香。而皇甫丹的貊炙店，后院有一口土窑，下置炭火，将褪毛洗净去了内脏的乳猪，涂抹好酱汁，悬挂于窑内烤个把时辰取出，乳猪焦黄，外脆里嫩，可真是好吃。

见羊肉汤和烤乳猪已备得差不多了，司马错随即前往玉酿坊取酒，老板娘闻人妤见亭长来了甚是殷勤，眉眼含情，说出话却只有轻轻一句：“奴家已经将大人要的酒备好了。”说完，即将两瓶用竹篓装好的两坛酒交到司马错手里，借着柜台遮眼，在柜后顺势捏住司马错的手，司马错却抽出右手，从钱袋中掏出五十文放在柜上，“近来公事繁忙，少不得要从你这里拿酒，这是酒钱。”转身出了玉酿坊。

司马错提着酒就来到伏牛客栈后园，见轩辕大人正在园中桂花树下，他放好酒，过去请安，“大人，这是卑职从山南引种的丹桂。引了五棵，其它几棵都不耐严寒被冻死了，独得此一棵，却也活了好几年了。只是每到立冬，需用麦秆将主干、枝丫包起来。遇到大寒，还得用麦秆烧一些烟徐徐熏之以保暖。”

“司马亭长费心啦，如今能在山北种活丹桂实在是难。本官是江南人，到天子脚边至今已有廿十载了，见过不少花，却独独惦记江南的桂花，喜欢桂花的馥郁之香气。今得愿，感谢亭长啊。”

“刺史大人能来青龙镇，又下榻寒舍，实乃青龙镇和卑职之幸。何来感谢之辞，卑职不敢受。”接着他又说道，“刺史大人，刚卑职获得信息，兵部员外郎上官云，因邮车被劫，驿卒被杀一案，也将下榻青龙镇。卑职是来请示大人，是将刺史大人与上官大人安排一块，还是将上官大人安排在别处。还请刺史大人定夺。”

轩辕乐道听到，脸上闪过一阵阴郁，捋了捋胡须，似有些不情愿地说道：“这个上官云，本人倒是熟悉，也不妨，就请亭长安排在一起用餐，饭间正好与他探讨一下青龙镇的这两起案子。”

正说着，突闻客栈前边传来打斗声，还有人惨叫声迭，司马错忙向轩辕乐道说道：“请大人在此停留，卑职立即前往查看。”

来到前边，只见铁匠和李道倒在地上，一个手捂着肚子，一个掰着腿，皆呲牙咧嘴，哀嚎不迭。再看，见令狐勇站在楼上，脸色铁青。万佛、莫四拿着绳索在走廊的两头缩头缩脑，不敢近身。这时，在客栈厨房掌勺的屠夫提了把斩骨刀冲出来，欲上楼找令狐勇拼杀，司马错欲上前拦住，哪知屠夫身胖却灵敏，一个箭步跃上楼喊到：“老匹夫！敢在青龙镇撒野！”。提刀便砍，只见令狐勇头一偏，身一斜，躲过斩骨刀，一式猛虎掏心，朝屠夫胸腹猛的一击，屠夫“哎哟”一声，刀落，人也从楼梯上滚了下来动弹不得。

这气势令司马错后悔不迭，不该听从万佛的馊主意。他立马上前说道：“老先生，我这几位兄弟不知深浅，请您停手，且饶了他们。”

“什么不知深浅，尔等欺人太甚！我此行送小女前往长安与贤婿完婚，贤婿乃天子身边的羽林卫，昭武校尉。你们让小女为歌姬，是何意？”

听如此说，万佛和莫四才明白过来，这个茬子惹大了，忙跪向令狐勇求饶。南宫寒听到客栈方向动静大，跑过来看到令狐勇一个猛虎掏心将屠夫击倒的场景，再看地上那两个，不禁想，以一敌五，真是老当益壮，神勇不减啊。

此时，轩辕乐道也到了，不明就里，便喊话令狐勇：“老先生为何动如此大肝火，将几位壮士都打倒在地？”

令狐勇见此人着官服和官靴，已知是刺史了。因之前万佛来与他说是要为刺史大人寻个歌姬，喝酒助兴。令狐勇听说要拿嫣儿去做歌姬，一路的隐忍、低调，到这次终于没忍住，爆发了。令狐勇当着众多人的面如实将情况道来，于是四下里议论开来。这让司马错有些无地自容。

轩辕乐道也很不自在，不知该如何回话，找歌姬并非随从突发奇想，而是他本来就喜欢纵情声色，随从知道他的喜好，所以每到一处，自然会作好安排。

为了避免这尴尬的局面继续僵持下去，他朝司马错训斥道：“朝廷三令五申，官员不允狎妓，宴请不允歌姬助兴。尔等这是陷我于不忠不义，触犯朝廷法令。”

司马错借机说道：“大人说得极是，这几个小子一时糊涂，干了这样的蠢事。”又转向对万佛、莫四等人说道：“还不向老先生道歉，退下去，在这丢人现眼的。一帮混账东西！！！”万佛和莫四连向令狐勇磕头三次，扶起三个被打倒的兄弟，走了。

司马错这才又向令狐勇拱手道：“这几个家伙，是我疏于管教，还望老先生谅解。”