苏建呆了一呆，说道：“圣上……，王莽将亡、河北有天子气？”
曹幹笑道：“对，苏先生，你不是对我说过，王莽的天下坐不长了，河北有天子气，因而建议我不如西投河北么？你当时怎么对我讲的？你给田翁和我阿兄他们说上一说。”
苏建何曾与曹幹说过这样的话！
他很快明白过来，这必是曹幹与田壮、曹丰等说过这样的话，现在拉自己来为他圆谎，顿时暗里埋怨：“我倒也不是不能帮你，可你总归是事先打个招呼。这招呼也不打一个，劈头盖脸的，便这么一句，岂不是赶鸭子上架子么？”
苏建当然不敢说自己没对曹幹说过这样的话，——曹幹等那可是刚击溃郡兵、打下田家坞堡的！尽管曹幹此时笑吟吟的，似乎很和善，然在苏建眼中，实是比之前更凶神恶煞。
曹幹的催促之下，苏建不及细想，就算真是个鸭子，也只好被硬赶上架了，脑筋急转，仓促答道：“是，是，在下是曾对曹君说过这话。”
曹幹摸着短髭，说道：“那就劳烦先生，给田翁和我阿兄他们也说说，你是怎么对我说的？”
苏建答道：“这个、这个……，圣、圣……，王莽、王莽他……”
好在苏建至今已是做了四五年的县吏，有些闻知，亦有些急智，说到这里，他眼前一亮，还真是被他临时想到了一件传闻，便稳了稳情绪，说话的语气也连贯起来，说道：“却不知诸君有没有听说过多年前发生的一件事？”
田壮问道：“什么事？”
苏建说道：“便是多年前，有一妇人尝在长安街中大呼：‘高皇帝大怒，趣归我国。不者，九月必杀汝’！”
曹丰吃了一惊，说道：“高皇帝？”
田壮拧眉说道：“有这样的事？”
“高皇帝”也者，指的自是汉高祖刘邦。
这件事的确是有，发生在王莽篡汉的当年，亦即新朝的始建国元年，说起来，已是十年前的事了，但曹丰、田壮等俱是乡野之人，消息闭塞，对於此事，他们还没有听说过。
苏建说道：“可不是么！诸君，这个妇人，她就是奉了高皇帝之令，来向万民宣示高皇帝的这句话的！君等请看，这不是上天已经发怒，王莽将要灭亡的预兆么？”
一个小头领狐疑说道：“可那话里，不是说王莽若不还国於汉，九月就要杀掉他么？但王莽没死啊，现在不还活的好好的？”
苏建说道：“高皇帝令那妇人传的话，只是说‘九月必杀王莽’，没有说是哪一年的九月啊！王莽现在的确是还没有死，但高皇帝已然震怒，想来这王莽的毙命之期，应当也就距今不为远矣！……说不定，明年九月，王莽就会死了！”
田壮说道：“这事如果真有的话，若真是高皇帝的在天之灵发怒？……高皇帝可是赤帝之子，当年斩了白帝子起兵的！这王莽，又如何能是高皇帝的敌手？”
汉有天下，至王莽篡汉之时，已近两百年，刘邦作为开国太祖，一方面是当权者的推动，一方面是民间自发的神化，他的种种神异事迹，早已是哪怕乡野村夫也知晓一二，故田壮等人虽不知十年前发生在长安道上的那件事，却知刘邦斩白蛇这件事。
曹丰喃喃说道：“这王莽……，看来还真是要亡了！”
曹幹很满意苏建的急中生智，赞许地向他点了点头，说道：“另一件事，‘河北有天子气’，苏先生，劳烦你也给田翁和我阿兄他们说说。”
相比“王莽将亡”，“河北有天子气”更好圆谎。
时下图谶流行，各种各样的图谶流行海内，上到皇亲贵族，下到寻常百姓，无不深信之。
王莽之所以能得篡汉，图谶的“宣传力量”在其中就起到了很大的作用。
哪怕田壮、曹丰等尽管目不识丁，然身处於此浓郁的世风中，亦受浸染，不免多多少少的也都听到过一句两句图谶之言，苏建对此，知道的更多。
他正好在一部图谶书中，看到过一句有关河北的图谶，就捋着脏乱的稀疏胡须，说道：“‘河北有天子气’，诸君，这可不是在下胡乱说的，此乃图谶中明言有载。在下被诸君……”
他接下来想说“掳来”两字，然又觉得若将此两字说出，岂不是在当面斥责田壮、曹丰等人是贼？万一惹怒了他们，未免不妙，可又想不到别的词代替，到这里就打了壳，说不下去。
曹幹善解人意，抚须笑道：“苏先生，你被我们‘请来’。”
苏建慌忙点头，说道：“对、对，但是在下被君等请来的时候，身边并没有带这本图谶，所以现下却是不能拿出来，请君等观阅了。”
图谶即谶纬，因多附图，故又称图谶。谶是预言，纬是经学，谶纬即是附会儒学，与经义挂钩，借用董仲舒的“天人感应”之类理论，揣摩时势、天命的预言之说。
而要说天命的话，所谓“五十而知天命”，这田壮是在场人中年龄最长的，他最有发言权。
曹丰等人齐齐把目光投向了田壮。
田壮摸着花白的胡须，想了一想，说道：“苏掾见多识广，他的见识，不是我等能比的。这话既然是苏掾亲眼在图谶书中见到的，那想来就不为假。”
田武说道：“这么说来，阿幹昨日对咱们说的都是真的？”
曹幹笑道：“田大兄，咱俩认识这么久了，我何时说过假话？”
这话说的倒是，远的不好说，至少这两三个月来，曹幹还真是没说过一句假话。
田武挠了挠头，说道：“不错，不错。”与苏建说道，“小亲丈母！我倒是小看你了，没想到你懂得还挺多！”
田武一开口，苏建的屁股就痒痒。
他夹了下屁股，赔笑说道：“不多、不多，在下只是略懂、略懂。”
曹丰问田壮，说道：“田翁，阿幹昨天对咱们说了‘河北有天子气’，今天苏先生又给咱们说了一遍，看来果是有凭有据，那阿幹提出的这个西投河北的意见，田翁怎么看？”
田壮难以抉择，十分为难。
图谶所言，固然诱惑，可以使人心动，他们虽为乡民，可也知“有天子气”代表的是什么意思，加上“王莽将亡”，这就说明皇帝又要换了，那么时运到了，攀龙附凤亦未尝不能。
但说到底，故土难离，这是感情上的一份羁绊，同时也是对异乡，对陌生环境的一种恐惧。
两者相抗，田壮很难从中择一。
又并且昨日就“天子气”这条，高长说的也对，谶纬里边说“有天子气”的地方多了，并非仅有河北一地，则若这条谶纬没有其它谶纬准的话？岂非抛家离舍的，白跑一趟？
田壮反问曹丰等人，说道：“你们怎么看？”
曹丰等人也多是同样的想法。
曹幹通过昨天就已知道，想让田壮、曹丰等愿意跟他去河北会相当困难，今天也不是非要他们就同意的，把苏建叫出来，让他当面对众人说，“河北有天子气”是真的，并且加上一个“王莽将亡”，其所目的，只是为了能够进一步消解众人难舍故土的感情，以备将来打算。
眼下看来，这个目的已经达到了，比起昨天，田壮等的态度已犹豫了些，没有再像昨天那样坚决的反对离开乡土，西去河北，这也就够了。
因此，曹幹便没有再往下追问田壮、曹丰的意见，与苏建说道：“苏先生，多谢你把昨日对我说的话，又对田翁、我阿兄他们说了一遍。你先请回去吧。”
刚才的形势当真迫急，苏建这会儿只觉口干舌燥，总算任务完成，松了口气，咽下口唾沫，连道“不敢”。
他行了个礼，将走之际，曹幹猛然想起一事，又把他叫住，说道：“苏先生，你慢走，我还有件事想要问你。”
苏建心头“噗通”一跳，不知曹幹又会问出什么事来，再度紧张起来，却不敢露出丁点不乐意，忙站住脚，转正身子，恭恭敬敬地说道：“曹君还有何示下？”
曹幹说道：“苏先生，你昨日说，接下来教我《孝经，我想问问你，你懂不懂兵法？”
“兵法？曹君，在下治的是《孝经，兵书从未读过。兵法，在下一窍不通。”
曹幹知晓，这个时代不比他穿越来前的时代。
首先，文盲占了绝大多数，他们这伙人里边，就是高长也不认得字。
其次，当下的图书出版物，仍以竹木、缣帛为主，书籍也不怎么流通，主要被掌握少数的贵族、阀门手里。
因此苏建虽身为县吏，但因其家并非右姓豪族，却没有接触过兵书，这并不奇怪。
曹幹有心理准备，称不上失望，便说道：“没看过么？那就算了。苏先生，请你回去吧。”
苏建不厌其烦地又一次行礼，礼罢，回去土屋。
……
打坞堡时已近中午，坞堡打了半天，又在田交家的院外纠缠了会儿，然后入田交家院中抢掠，又再回到村里，给高长治伤，冬天本就偏短，这时夜色已经来临。
田壮等见高长的住屋亮起了火光，遂还入屋中，再又看了看高长。
高长躺在床上，脸色在烛光映衬下愈显惨白。
他睁开眼，尽量用相对大点的声音，回答了几句众人的殷切关心。