朝会的钟声敲响。
刘尚站在气势磅礴的广场上，仰望巍峨壮丽的金銮殿，六十三年后，他代安西英魂走到了这里。
“进。”徐霆轻言，步履沉稳地迈上白玉阶梯。
刘尚深呼吸一口气，紧随其后。
金銮殿内，气氛凝重得令人窒息。
女帝身着龙袍，头戴衮冕，精致绝伦的脸颊毫无情绪波动。
文武百官持笏而立，相互交递眼色，北凉帝王无故造访，善恶难辨。
以他尊贵的身份，什么事值得亲自走一趟？
当两鬓斑白、眼窝深陷的老人步入朝殿，群臣骤然沉默。
只要开口，就能分析出态度。
今上是皇权正统，依照礼仪，徐霆也必须自低一头。
朝殿的紧张气氛达到了顶点。
冗长的寂静。
“拜见天子。”
徐霆微微躬身，点到即止。
彷佛紧绷的弓弦蓦然松开，文武百官汗流浃背，殿内氛围缓和不少。
“赐座。”女帝点了点精致下巴。
“不了。”徐霆不愿在繁文缛节上浪费时间，直接挑明意图：
“李唐社稷可还记得镇守西域的安西军吗？”
话音落罢，嘈杂声戛然而止！
群臣心神俱震，下意识望向拘谨无措的刘尚。
尽管过去六十三年，甚至史官都盖棺定论，“不知存亡……”寥寥四个字，将孤悬西域的故事永远尘封。
但后世没忘！
女帝静静凝视着殿外，内心天翻地覆，她斩钉截铁道：
“朕一刻也不敢忘，李唐社稷愧对安西！”
似乎接近真相了，其实她早有猜测，不然不会委任李怜带着彩鸽前往西域。
可朝堂中枢，没有臣子相信她，准确来说，无人相信奇迹。
徐霆颔首，给予刘尚一个鼓励的眼神，随后侧身趋退半步，将舞台留给爬出西域的传奇壮士。
迎着无数目光，刘尚低头不敢逼视，可转念一想，孤城坚守六十三年，不就是为了堂堂正正立于大唐中枢么？
他勐然挺直腰杆，尝试着通过牙齿和嘴唇发音，可即便睁圆一双布满血丝的眼睛，依旧只能发出“啊巴啊巴”。
我好没用，孙药师明明教过很多遍，我日夜练习，为什么就做不到。
金銮殿一片死寂，连殿内漏刻的滴滴声都清晰可闻。
群臣噤声，似乎都在等待一个前所未有的奇迹。
刘尚蠕动喉咙，在一次次努力中，终于发出断断续续的声音：
“安……安西军不……不辱使命，寸土未丢。”
说完他热泪盈眶，就为了这句话，安西两万多英魂壮烈殉国，无一乞降，白发苍苍握不住长枪，也要坚守中原疆土。
轰！
文武百官身躯僵硬，紧紧闭着双眼，但好似堤坝一举击碎，河水汹涌冲击而来。
有人顿首涕泣。
寸土未丢，这四个字简单到刚上私塾的稚童都会念，可又太沉重了！
安西军是在何等绝境下寸土未丢？
身处蛮夷腹地，六十三年没有援军，荒凉枯寂的沙漠看不到任何希望，连一缕中原的微风都吹不过去。
无尽黑暗，仍然有一批人在忠诚地履行大唐鼎盛时期所给他们下达“御疆拓土”的使命。
年复一年，日复一日。
女帝十指紧扣，指节都掐得泛白，强行按捺情绪，颤声道：
“气节磅礴，凛烈万古！”
“你们没有辜负中原，是中原对不住你们。”
“朕……”
她如鲠在喉，似乎还想说什么，可什么也没说出来。
或许曾经期待安西军有后代存活，可从未盼过疆土还在，那是怎样震撼人心的死守？
文武百官眼眶通红，久经沙场的武将更是不停抹泪，在战场上比死亡更绝望的就是毫无希望。
“身既死兮神以灵，魂魄毅兮为鬼雄。”宰相当庭哽咽。
孤城一土一砾皆是奇迹，是坚不可摧的信仰！
陡然。
“六十三年前，家父在点将台端起出征壮行酒……”一个青袍官员嘴唇抖动，快步跑出朝殿。
爹，你终于等到了！
满朝悲怆，在无声压抑中，徐霆沙哑着嗓音说：
“安西两万两千三百七十三位将卒相继殉国，无一乞降，除城内老残妇孺以外，只剩一人守城。”
“他叫顾长安。”
群臣呼吸窒住，再难以遏制情绪，纷纷恸哭低泣。
绝望并不是死了两万人这样一件事，而是死了一个人这件事，发生两万次！
身边的人一个一个在减少，本来是两万人，逐渐变成了两千，两百……
没有谁不想回家，可倘若倒下，国土就丢了！
他们前仆后继地赴死，流干净最后一滴血，守护的是大唐疆土，更是泱泱华夏的精神！
没有援军，没有策应，一封家书都寄不回故乡，这样的坚持实在是太苦了。
“你们是盛唐最后的荣耀。”女帝声音颤抖，嘴角尝到一丝咸苦，才意识到自己泪流满面。
她要封赏安西英魂，她想在长安建一座忠烈祠，可在此之前，她必须替社稷日月做一件事——
带最后一个守卒回家！
“陛下。”
青袍官员重返朝殿，搀扶着颤颤巍巍的老人，老人骨瘦如柴，怀里抱着沾满泥土的酒坛。
“魏……魏词翰，六十三年前，在点将台奉出征酒。”
老人满是沟壑的脸庞流淌热泪。
常言道有始有终，当安西军回到长安，还是得由他奉酒。
可他等待了漫长岁月，记忆都模湖了，却没等到那支戍边军队。
魏词翰推开儿子，艰难站定老躯，亦如二十七岁时立在点将台，颤抖地望向气势如虹的大唐铁军。
老人缓缓将酒坛举过头顶，虽然迟了很久很久，但终于能完成使命。
他老眼浑浊，想要表现得庄严肃穆，可却还是哽咽：
“恭迎王师凯旋。”
霎那，群臣泪如泉涌，刘尚紧紧攥住拳头，自己多希望这一幕发生在六十年前。
他看向老人，轻轻地走过去。
“可曾坠中原威风？”魏词翰含泪。
刘尚声带艰难嘶吼，“未……未曾！”
“可愧对社稷苍生？”
“无愧。”
魏词翰笑了笑，将酒坛递过去：
“请酒！”
刘尚双眼赤红，抱酒却不开坛，他没资格替安西英魂饮尽凯旋酒，能喝的是长安。
“陛下，草民伏阙惟请，将安西英魂的骨灰带回长安。”
魏词翰匍匐跪地，声泪俱下。
他快死了，他害怕华夏文明葬送在蛮夷之手，他更害怕中原百姓被异族肆意屠戮，神洲不能亡啊！
在颠倒混乱的时代，太需要安西军的精神烛火，需要绝境中还能奋力抵抗的民族嵴梁！
“快请起。”女帝示意殿前御史去扶起老人，坚定道：
“朕在此立誓，大唐一定会去西域！”
群臣逐渐平复悲伤的情绪，也明晰了北凉徐霆造访的意图。
他太小瞧陛下了。
似乎想以这种方式，无形逼迫大唐表态。
可他不知道是，早在一年前，陛下就颁布圣旨，要派遣一万精锐前往西域，遭到朝堂驳回。
但是现在，文武百官心里只有一个念头。
必须去！
接回安西骨灰，接回顾长安，接回中原大地最顽强的意志火把。
火苗燎原，唤醒沉睡的神洲大地，燃烧苍生黎庶的血性，该站起来了！
咱们几千年历史，咱们经历那么多荣辱兴衰，就算如今面临必亡之境，也要有义无反顾的勇气。
中原不能亡！
徐霆面如平湖，眼底深处有不易察觉的欣慰之色。
大唐毕竟还是神洲正统，若是拒绝，真要让天下寒心，彻底葬送这一丝希望。
所幸女帝并非前几任草包皇帝。
憋屈了这么久，也该跟蛮夷在西域战一场！
突兀。
金銮殿外突然传来太监半阴不阳的嗓音：
“启禀陛下，漠北折兰肃的幕僚请求觐见。”
文武百官擦拭泪痕，通红的眼眸掠过一丝疑惑。
蛮夷？
漠北折兰肃好歹也是蛮国的从三品大员，且安抚漠北三千里疆域，中原不可能不了解此人。
“宣。”女帝语调森森。
片刻后，一个兜帽碧眼的文士恭敬入殿。
他奉尊上之命，早就潜伏到长安城，今日听闻北凉皇帝孤身入京，便猜测西域孤城曝光了。
借此良机，正好投降！
幕僚注意到一双双憎恶的双眼，以及暗流涌动的怒意，便赶紧想着解除仇恨：
“顾长安还活着。”
话音落罢，文武百官如释重负，他们太害怕那个男人倒下了。
刘尚笑着笑着就哭了，当初在城外立下的约定，他做到了，长安也没违约。
女帝藏在袍袖的五指紧紧攥住，又像发泄激动一般蓦然松开。
幕僚见金銮殿敌意削减，他干脆利索匍匐，高声呼喊道：
“尊贵的大唐陛下，我主愿率一万三千精锐，全体投降大唐社稷。”
轰！
不啻于天雷滚滚！
文武百官目露震怖之色，下意识觉得其中有诈。
蛮夷气焰熏天，神州日渐疲软，再怎么否认也是这个时代的事实。
多少中原软骨头投靠蛮夷，可从来没有蛮夷高官向神州乞降，况且还是一个手握兵权的封疆大吏。
荒诞可笑！
天方夜谭！
区区一蛮狗，胆敢戏弄大唐中枢，可斩！
“危险……”女帝的喜悦顿时熄灭，绝美玉颊迅速苍白。
“圣城雷霆震怒，我主九族尽被诛杀，恳请大唐给一条活路。”
幕僚痛心疾首，又悲从中来。
若非穷途末路，岂愿沦为帝国耻辱柱上的笑柄？
两个文明之间的实力差距太大了，投靠注定会灭亡的中原，不可谓不愚蠢！
金銮殿鸦雀无声。
群臣心脏骤停，额头青筋一根根绽起，最终一股无力感席卷全身。
折兰肃曾经是西域七千里制裁者，究竟犯下何等罪孽才会被诛九族？
不敢去想，害怕思考。
黑暗里一步不退的男人，可能要独自面对整个蛮国！
“请……请大唐陛下给个机会。”幕僚面色臊热，低低说道。
女帝没有表态，只是一瞬不瞬盯着他：
“你见过顾长安么？”
幕僚忽然沉默，脑海里又涌现荒漠的血腥场景，彼时他随尊上旁观，顾长安的身姿深深烙印在他灵魂深处。
大唐肯定想听，那就说吧。
举殿安静。
幕僚调整情绪，娓娓道来：
“三年前，老巫婆刚刚上任制裁者，尊驾亲征龟兹城，率领四千月氏精锐。”
他略过尊上临阵脱逃。
可文武百官岂是这般容易被忽悠，有御史冷着脸问：
“西域制裁者应该是折兰肃！”
幕僚顿觉屈辱，这群人明知故问，犹豫半晌还是叹气道：
“主上畏惧顾长安，决意卸任，将烂摊子留给老巫婆。”
金銮殿陷入无边寂静，群臣瞠目结舌，眼底是浓浓的震撼！
折兰肃差一步就是蛮夷圆桌上的审判巨擘，却宁愿失去权力，也要逃离西域。
“为什么？”女帝面无表情，紧紧抿着红唇。
幕僚头晕目眩，这么揭伤疤有意思吗？连小孩子都能理解的因果，却要装湖涂！
他不知道是，对于孑然一身扛起华夏荣光的男人，大唐想清楚了解每一桩事迹。
“还是说老巫婆月九龄吧。”幕僚否决，实在难以启齿。
不等朝殿反应，他迅速说道：
“城外，四千精锐气势如虹，而那座斑驳破败的孤城，只有一道白袍身影。”
“在那种绝境，你们谁还有战斗的勇气？”
武官勋将不寒而栗。
当他们走在路上，人潮拥挤而来，都会感到沉重的压力，何况是四千个披甲持械的精锐？
他们绝对会双腿发软，并非自嘲，而是自夸。
仅仅颤抖已经是一种莫大的勇气，深度自我剖析的话，可能早就竖起降旗。
幕僚脸庞绷紧，声音低沉：
“可顾长安做了什么？”
“他在擂鼓！
”