半年之后，正是初春之际。

藏剑山庄地处蜀山高巅，时值北风料峭，四处仍存有寒冬的余威。

此时，本应一片萧粛的剑门却热闹非凡。演武场上并立两排弟子，青衣劲装，正是叶秋一干人等。

他们十二人各执一把长剑，虽然面色凝重，但也带有几分期待的神态，不知蜀山要发生什么大事。

演武场正对的台基上也立着三人。正中央一人脸色微黄，蓄着八字胡，不苟言笑。他身着青色长衫，腰间悬着一把断铁如泥的利剑，赫然正是剑门的第二代门主谢仁。

谢仁左手边的老者头发灰白，长了一对鹰眼，高鼻阔口，面色祥和，双手背负，看起来平易近人。

而最右边站立的是一位青年人，约莫三十多岁年纪，眉眼端正，太阳穴高高鼓起，虽然是中等身材，看起来精神却十分饱满，俨然是位内功精湛的高手。

谢仁跺了跺脚，一双小眼来回扫视一圈演武场上的弟子们，朗声道：“时光飞逝，转眼间你们来藏剑山庄学剑已近十载。学武练剑，天分固然重要，但勤奋也不可或缺。如今，是时候检验一下你们学剑的成果了。”

谢清见师哥不再言语，接道：“比武过招，定要分出胜负，但同时也要点到为止。咱们修习武功，不是为了恃强凌弱，而是为了行侠仗义。纵使一个人是绝顶高手，但缺少了‘武德’二字，在江湖上行走也没人钦佩。这道理你们刚拜入剑门时我就说过，现在想必大家已经耳熟能详，倒背如流了。既然如此，今日我也不必再复述。西河，你是他们师傅，跟他们具体讲讲‘剑奴比试’。”

“是，师傅。”王西河正色道：“你们是蜀山剑门第三代弟子，对本门的基础功法都已了如指掌。但咱们藏剑山庄的功夫博大精深，还有许多功法是你们不曾习得的。因此，咱们需要举行今天的‘剑奴比试’来挑选合适的人选，胜出的人学习更加高深的功法，承继咱们剑门的未来。”

演武场中央的弟子们一丝不苟，紧紧握着手中的木剑，极其认真的听王西河发话。

王西河接着道：“你们一共是十二个人，先分成三人一组，一组淘汰两人。胜出的四人接着进行二人一组的比试，最终胜出的两人就是剑门第三代剑奴。比武期间我与你们两位师公共同监督，若有人想偷奸耍滑，或是舞弊取胜则直接清出剑门。你们可明白了么？过来抽签！”

十二人陆陆续续抽到了一根竹签，又排成两列，立定在演武场中。

颖儿见自己的竹签头上写着一个‘凤’字，又伸手快速抢过叶秋的竹签，一看是个‘虎’字，便大喜道：“长生哥哥，万幸不与你一组，不然我第一轮就被淘汰了。”

叶秋拿回竹签，说道：“那也未必，这半年来我看你练功甚是勤奋，不似往常一般缠着我到处游玩，想必你剑艺大长，说不定我已不是你的对手了。”

颖儿嘿嘿一笑，说道：“士别三日当刮目相待。不是我自吹自擂，不瞒你说，我的剑法确实大有进步，连我爹都夸我有长进。等会比试，你自然会看到。虽然如此，但跟你比起来，估计还是天差地别。如果后面咱们分到一组，你可要让着我点，别让我输的太难看。”

叶秋与颖儿相视一笑，说道：“莫说让着你，就算输给你我也愿意。本来我对学武练剑就没多大兴趣，要是有的选择，我宁愿弃武从文，当个穷酸书生，潇洒一生。”

颖儿听完叶秋前半句话，不知他是玩笑还是认真，但心中确实欢喜异常，连脸上都情不自禁的露出笑意，调笑道：“长生哥哥有过目不忘的本事，学什么都快。我看你要是真当个书生，说不定也能中个状元，被皇帝召为驸马，一辈子富贵荣华去了。到时候，我想见你一面可就难了。”

叶秋听她说的离谱，连忙道：“都说头发长见识短，果然不假。你不知天高地厚，那状元郎乃是万人挑一，皇上亲赐。我资质驽钝，学成也至多是个腐儒。就算考上一千次、一万次，能中个秀才都是谢天谢地了，更别奢望高中状元。你呀，总是瞎抬举我。”

颖儿‘切’了一声，刚要反驳，只见王西河与谢仁、谢清交谈片刻，忽转身高声道：“手中抽到‘龙’字签的弟子留在场上，其余人退在一旁。”