话说徐优进与阿秀正走在大街上，这时碰到小四子向他打招呼。小四子与徐优进曾在码头上碰过两次面，巧的是他没有看到过阿秀的身影，今天小四子看到徐优进与阿秀走在一起，心里一奇。原来小四子在逍遥帮里混事，他的任务就是在三马路上蹲点。所以，那些每天出没在三马路上的人，都不会逃脱他的眼睛。他说阿秀经常出没在三马路上，也不是凭空捏造。
再说三马路这个地方，那是出了名的红灯区域。每天出没在这里的人，大多数都是三教九流的人物。徐优进来上海的时间久了，对于三马路上的新鲜事，也耳闻了不少。这时他听小四子说是阿秀经长出没在三马路上，脑子一懵，火气腾的就上来了。他认为小四子在侮辱阿秀，往阿秀身上泼脏水，猛然扬起手来，狠狠的一巴掌，就要往小四子脸上落下。如他这一巴掌落下去，恐怕小四子不是掉门牙那么简单，半个脸上的肉，也要红肿起来。
就在徐优进的巴掌就要落到小四子脸上时，他忽地又停住了。他心里忽然闪过一个念头：常言说，无风不起浪。他认为小四子这话，也是不可能没有根据，就说出来的。这时他又把手收了回来，接着问：“小四子，你看清楚了，是她吗？”其实，徐优进问出这话，却又后悔。他此时的心里很矛盾，既想问个清楚此事，又怕小四子回答的是实话，让他无法承受现实。
这里小四子见徐优进扬起的巴掌，就要往他脸上落来，早被吓得魂都没了。他明白徐优进打下来这巴掌，后果将有多么严重。就在这千钧一发之际，又见徐优进的巴掌停下来了，他提到喉咙的一口气，才慢慢的吐出来。他刚缓过神来，又听到徐优进的问话，忙回答说：“千真万确。不过，你家夫人到那里去做什么事，我就不清楚了。”
徐优进听了这话，心里松了一口气。他觉得小四子的回答，是他最满意的结果，心想：“阿秀不是那种人。妓院里做妓女的女人，都是家境贫困，受生活所迫，才走上这‘道’儿的。阿秀就不一样了，她爹爹是生意人，家里有的是钱。她去那种地方，可能是替她爹爹接触生意上的朋友。”想到这里，心里就宽松下来了。
他看了眼心神不宁的小四子，就淡淡的一笑说：“小四子，我误会你了。这里没有你的事了，你去罢。”小四子巴不得他这句话，这时向徐优进说了声：“少侠，再见！”就撒腿跑开了。
小四子走后，徐优进又回到了阿秀面前。阿秀察颜观色，就知徐优进心里有不顺心的事情，就问了句：“怎么啦？看你有点不高兴的样子，是不是刚才那个小伙子惹你生气了？”徐优进轻描淡写的回了句：“一点小误会。”他没有向阿秀透露实情，怕不好向她交代。接着就和阿秀往前走。
他们边走、边聊、边观赏街上的景色。徐优进的心情，失去了兴趣，一直高兴不起来。倒是阿秀不失雅兴，左右的逗着徐优进高兴。这时不知不觉，就到了入夜时分，两个人才回横山码头。
回到横山码头，徐优进总是难以恢复原来高兴的样子。小四子的话，像是在他脑海里扎了根似的，挥之不去。生活上，也变得冷淡了，少言寡语。后来他为了弄清事实，就决定去跟踪阿秀一次，看她是不是到那里做见不得人的事？
时间接连又过去了几天。这天吃过午饭，大家都分工下去，就开始忙碌起来。阿秀向徐优进打了声招呼，说是回去看一下爹爹，就动身往回走。徐优进料想她不是正常的回家，就想这次跟踪她。等阿秀走了不多时，他就向远升和尚交代了一下码头上的事，说是要陪阿秀回家看她爹爹，然后就动身向外走。远升和尚答应着，却不知这小两口葫芦里卖的什么药？他见两个人一前一后的往外走，却没有走在一起，心里疑惑不解。
徐优进走出横山码头，刚好看到阿秀正钻进一辆人力车里，接着车夫拉起她就走。这时他见后面还有一辆人力车停在那里，他就紧走几步，来到了人力车前，就钻进了人力车里，随即向车夫说了声：“跟上前面的那辆车。”车夫答应了一声，就驾起车子往前走。前面的车夫走快了，后面的车夫也跟着走快；前面的车夫走慢了，后面的车夫也跟着慢下来。
他们走了很长一段路，结果不出徐优进所料；阿秀不是走的回家的路，而是选择了另一条马路往前走，他也让车夫也跟了上去。他们不知穿过了几个巷子，又经过了几条马路口，这时就入了三马路。
他们来到了三马路，往前走了不多时，前面的车子，就停了下来。阿秀从车上下来，付了车费钱，就自顾往前走。徐优进见阿秀下车走了，他也让车夫停下来，从车上下来，给了车费钱，就跟后尾随。
此时，已到了黄昏时分，个个店面门前的红灯笼，已燃起了蜡烛，整条三马路上，显得璀璨夺目。这时这里也逐渐变得热闹起来，来来去去的人，川流不息。阿秀和徐优进一前一后的往前走，走着走着，就见阿秀转身走进了一家店门。
徐优进见阿秀走进了这家店门，刚想跟着走过去，这时却被几个乞丐挡住了去路。几个乞丐都是一样的打扮，穿的破破烂烂，手里端着个饭碗，他们一围上来，就伸手给徐优进要钱，这个说：“公子爷，给两个饭钱罢。”那个说：“公子爷，给两个赏钱罢，我们要吃饭。”他们把徐优进挡的不能再往前跨步。
徐优进追人心切，根本没有心思与他们打搅，就瞪了他们一眼，接着说：“我没钱给你们。你们在开！”乞丐却如同没听到一样，根本不让开路。他拿他们没办法，就掏出几块大洋来，往身后一扔，几个乞丐就顾着去后面抢钱。徐优进借这个机会，脱身往前走，等他来到了这家店门前，却不见了阿秀的身影。他抬头看了眼门槛上的招牌，见上面写着“好歌三秋”几个字。他一心要找到阿秀，想看个究竟，接着壮了壮胆，就迈步往里闯。
他刚入了门槛，店里的鸨婆迎了上来。鸨婆来到了徐优进面前，就爹声娘气的说：“公子爷来啦？又是贵客。我看到很面生，可能是第一次到我们店里来。”徐优进并不搭理她，自顾接着往里走。鸨婆却紧追身后，自顾说：“公子爷，我们店里的小姐多着呢！你到底要哪一位？你吱一声，我给她叫出来，就是，别急着往里闯。”
徐优进嫌她太烦，随口回了句：“我要找阿秀。”鸨婆听了，就笑着说：“公子爷。我们这里没有阿秀，有阿红，阿菊，阿艳，阿萍······你是不是记错名字了？”徐优进没有回答鸨婆的话，接着找了多个地方，也没看到阿秀的身影。
后来，徐优进心生一计，他回到大厅里，问鸨婆说：“阿婆，你这店里有多少个好看的姑娘？”鸨婆听的笑开了，边笑边说：“你这公子爷还挺会逗人的。我们店里的姑娘，有好多呢！个个都漂亮，美若天仙。”徐优进说：“那就把他们都叫出来，我看是不是有我要找的那个漂亮姑娘？”
鸨婆听了，一笑说：“公子爷的口气挺大，让老娘听的很高兴。”接着吆喝了一声：“姑娘们！你们都出来，让这公子挑拣一个。”这话一出口，只是转眼间的工夫，就走过来了二三十个年轻女子，个个涂粉艳抹。她们来到了大厅里，又在徐优进面前，一字排开，个个向徐优进挤眉弄眼。徐优进左右看了一遍，见她们之间，并没有阿秀，又问了句：“阿婆，你们店里，是不是还有没叫到的姑娘？”鸨婆说：“没有了，全到了，店里的姑娘就这么多。公子爷，你还是没有看上一个？”
徐优进点了点头，就心里怀疑，自己亲眼看着阿秀进了这店里，却又找不到人了，料想店里的房间，都找过了，还招惹了不少笑话，也不能再进去找了，只好作罢。他假意摸了一把布兜，接着说：“今天大爷出来慌了，竟忘了带大洋来，没有钱消费，那就改天再来罢。”话后，就转身向外走。他出来店门，又左右的看了一眼，还是没有发现阿秀身影，感到心里特别的失望，然后叫了一辆人力车，坐上车，就回横山码头了。鸨婆跟出来房门外，又大声嘱咐说：“公子爷！下次一定带大洋来。”话后，也就转身回店里了。
徐优进回到横山码头，已是夜半时分。这时码头上，都已熄了灯，他就接着走进了房里，也就上床休息了。
又到了次日，吃过早饭，徐优进开始工作。他一字不提昨天的事，一心的工作。过了不多时，这时阿秀回来了，她走进了办公室，徐优进见她进来，向她打了声招呼：“你看大伯回来啦？”阿秀回了声：“回来了。”接着又走进内房间，和娜娜聊天去了。
时间转眼又过去多天。这天，码头上没有事做，该装货物的船只，都已经装好；该卸的货物，船只还没有靠岸。徐优进决定给大家放一天的假期，让码头上的劳工，都休息一天。所有的劳工听到这个消息，心里很高兴，也就回家休息去了。明明觉得在家里闲着无聊，就要伙同小健和娜娜出去逛街。娜娜想拉上阿秀，阿秀却推说累了不去，也就放弃了。小健想拽上徐优进，徐优进说是有好多事情，要做，别人又帮不上忙，自己得把它完成，没有时间陪他们去，也就不去了。他们见阿秀和徐优进不去，只好三个人一起去逛街。
他们三个人动身出了横山码头，小健问明明说：“二师哥，咱们今天去逛哪个地方？”娜娜在一旁说：“咱们那天没够得上去海边，今天就到海边去看看大海。”明明也赞成娜娜的想法，觉得到哪里都是一样看景色，就说：“咱们就听师妹的主意，就一起到海边去。”于是，三个人又奔吴淞口走。
三个人往前走了一段路，就走到了居民区域。这里居住着的人，大多数都是外地人，他们来自四面八方，为在这里求生存，自己动手建造起简易房，白天出外出苦力赚钱，晚上就回到这里夜宿。他们建造的简易房，都是搭山连墙，破烂不堪。娜娜见后，就怜惜的说：“这些出外求生存的人，真的是苦不堪言，住着简陋的房子，生活条件又差，在外面找事做，还要看人家的脸色做事。看看那些富贵人家，天天都是花天酒地，活在人间天堂里！”明明听后说：“这就是现实生活，富贵人家，要比贫苦人家，高人一等。”
几个人说这话，不停步的往前走着。接着又走了不多时，就听前面传来一个女人的哭骂声：“你这贼人，你这死不了的歹人，你这挨千刀的人，你这没有良心的恶鬼！这一支金钗，可是我娘家陪嫁的嫁妆，你给我偷去卖了，叫我以后回娘家时，怎么见人！”这个女人哭的声音，特别的委屈。
他们听声音，抬头一看，见前面是一个女人躺在地上，正打着滚的哭骂，手里还卷着一条绳子。娜娜见后，心里好奇，忙快步向前走。等他们来到那女人近前，娜娜就问了句：“这个大嫂，你怎么啦？哭的这么伤心。”
地上的女人，有四十岁上下的年龄，身上的衣服，有几个补丁，一看就知家庭贫寒。她听到有人问话，就停止了打滚哭闹，抬头看了一眼，见是三个年轻人来到了身旁，就抽搐着说：“几个好人，你们快救救我这苦命的人罢！”娜娜见她这样，看她楚楚可怜，一时同情心起，就说：“大嫂，你别哭了，别哭坏了身子。你有什么冤屈事，给我们说说，我们也好给你出气。”
地上的女人听了这话，一时来了精神。他从地上爬起来，接着又坐起，打量了三个人一眼，就接着说：“我那不争气的男人，名叫卜好客······”小健听到这里，就自顾念叨了句：“卜好客。”又接着说：“这个名字，我怎么听的耳熟？”
明明这时在一旁说：“当然熟悉了！这个人，如果没记错的话，他是咱们横山码头上的劳工。”地上的女人听了这话，心里一惊，就问：“你们是横山码头的老板吗？我那男人就在横山码头上干活，听说今天码头上放假一天，他才回到家里。”明明点点头，笑了笑说：“我们到不是老板。不过，我们也是在码头上管事。”地上的女人感叹的说：“我可遇对人了！你们是好人，可要为我做主，替我管管那不争气的坏男人。”