石沙湾位于壶口城西北八十里处的一个古渡口，因规模不大位置不佳，再加上北方二国严禁民船来往，所以在五十多年前渐渐被废弃，如今已看不出往日的风采。

两国倒不是说毫无交流，商队或是百姓想往返二国，有三条路可选，泾州向东进入北燕并州，东出汜水关至北燕豫州，最后是从孟津北渡进入北燕丹州，前两个事陆路，第三个是唯一可以走的水路，也是朝廷唯一的水路通商入口。

除了泾州和汜水关路途遥远，孟津港距离河州不过五日路程，青炎当然知晓走孟津好处多多，可横在长安东方的函谷关就像是一堵齐天铁墙，百里疾定然是布下天罗地网等待着猎物一头扎进去，所以选择从河州偷渡，实属无奈之举。

这日刚进亥时，石沙湾外行来一小队人马，在巡视一圈没有什么发现后，便径直向北而去，看样子是在搜寻什么人。

“鲁公子，希望你能给本堂主交个底，这些拐子马不会是来寻你的吧？”

“让王堂主见笑了，我们兄妹不过是普通的江湖儿女，即便有能力让官府出动骑兵搜寻，也只能证明当初我收拾的那名将领，很有可能是个大官。”青炎的谎言可谓天衣无缝。

王载沉吟片刻后说道：“咱们戌时到达石沙湾，至今已经过了四批骑兵，看其甲胄俱是洛阳方面的精锐拐子马，鲁公子，被你收拾的将领可真是不一般啊，最起码也是个牙将。”

“别说是个牙将，就是西凉的皇帝老儿想欺负我妹子，我也会剥下他一身皮来。”青炎表情十分到位，“话说回来，从见到的第一批拐子马开始算，每隔半柱香就会有下一批拐子马到来，咱们是否应该抓紧时间，以防夜长梦多。”

“鲁公子所言极是，但半柱香的时间着实有些吃紧。”

青炎抬首望了望夜空，“王堂主放心，今夜阴云盖顶视线极差，就算半柱香到不了河对岸，骑兵们也不会发觉河面上的船只。”

“既然如此，就依鲁公子。”王载回首小声吩咐，“把船推出来，动作要快。”

一声令下，身后的帮众将枯草和芦苇掀开，露出一艘可供五六人搭载的小舟，这是王载花了二百两高价从一位老渔民手中所购，因这一段河水禁止打渔，所以那老渔民也没怎么犹豫。

这片小树林距离河滩有些距离，青炎见二十几名帮众有些吃力，便来到小舟后方卯足力气向前推去。其余帮众本以为他只是做做样子而已，没想到在加入之后，这小舟的重量好似减轻不少，这一发现让帮众们十分震惊。

王载作为名副其实的堂主，绝不是昇牛堂的那个绣花枕头可比，武功与眼力皆是不俗，在见到青炎脸不红气不喘的推着小舟，王载暗自赞叹，不愧是暴揍西凉牙将的人，只凭这气力就远高于常人。

一盏茶的功夫，小舟已经推入河中，因这段河水十分湍急，所以并没有受天气的影响结成坚冰。

“鲁公子，这两位是我堂中操舟的好手，大型官船虽然没摸过，但这小舟对于他们来说不过是小菜一碟。”

“王堂主，大恩不言谢，待有机会你一定要前去金陵离舵本部，只要你跟祝舵主说出今晚的事，在下保证会第一时间扫榻相迎，以尽地主之谊。”

“时间紧迫，咱们就此别过，后会有期！”

“后会有期！”

小小的船舱之内，青炎挥手告别，河滩渐渐远离，没过一会就以划出几十丈远，就在这时，一阵急促的马蹄声由远及近，这让河面地上的两拨人惊得够呛，都知晓如此密集的马蹄声，只能是西凉的拐子马。

青炎使劲挥手示意王载他们赶紧躲避不用管自己，对方也明白要是被拐子马抓到，即使不被砍头，那下场也好不到哪去，就算是青竹帮出面，也很有可能会吃上不少苦头，所以王载再次挥手之后就带着人奔向树林。

“飞燕，咱们也帮忙。”抄起橹桨在船尾奋力划着，但因初次使用这东西找不到窍门，致使小舟的速度并没有快上多少。

胡不归已经沿着河州东南部开始，一直搜寻了六个多时辰，沿途并没有发现什么异常，这让他的心情有些急躁，虽然百里疾下的不是死命令，可要是能亲自抓住赵青炎，带来的好处绝对是无与伦比。

“胡将军，咱们这搜寻了这么久，到底要找谁啊？话说民间偷渡的事不归咱们管吧？”

“哪里的废话，殿下的命令你我谁敢不从，行了，待这个差事结束，本将出钱请你们喝酒。”