“抱歉，是我考虑不周。”桂小五郎看出了剑心的心思，诚恳说道：“之后不会再派给你这样的任务了。”

他手下并非只有一个杀手。

气氛有些僵硬。

“不说这个了。”桂小五郎改变话题，玩笑说道：“绯村，听说你捡回了一个女人啊。”

剑心表现的有些冷漠：“如今时局不稳，新选组正在大力搜查维新志士，您冒险前来这里，就是为了说这些无关紧要的小事吗？”

果然被讨厌了啊。

桂先生苦笑。

如果不是重仓十兵卫十分棘手，他也不愿把这个任务交给剑心。

毕竟，这个孩子太善良了。

“那么言归正传。”桂小五郎正了脸色，严肃说道：“那晚与你交手的无名剑客，是谁？”

剑心绷紧了身体。

屋里变的寂静，落针可闻，似乎连温度也下降了不少。片贝不动声色的站在门边，粗壮的手指慢慢摸上了腰间的长剑。

“那是……家兄。”随着剑心的回答，紧张的气氛略微缓解。

“哦？”桂小五郎和蔼的笑着：“绯村原来还有兄长吗？没听你提过啊。”

“在下一家皆隐居在山林之中……而且，有没有兄长，这并不重要。”

“若是普通的农家汉，那的确不重要，但他也是一名剑客，还是不下于你的剑客。”桂小五郎低下了头，诚恳的说道：“抱歉，绯村，你能劝说你的兄长加入我们吗？为了开创新时代，我们需要一切的力量！”

剑心毫不犹豫的拒绝：“不行！”

片贝立刻大声呵斥：“绯村，不要不识好歹！”

桂先生抬头问道：“能告诉我理由吗？”

剑心想了一下，有些憧憬的说道：“因为家兄他……是阳光。”

不该被黑暗和血腥污染。

“什么胡言乱语？”片贝不解。

桂先生却听懂了，他沉吟片刻：“原来如此，虽然遗憾，可既然绯村你都这么说了，我就不去打扰他了。”

剑心连忙行礼：“感激不尽。”

“你我之间，不用客气。”桂小五郎微微一笑，拿起茶盏又放了下来，说道：“对了，前几日你遇到了埋伏吧？”

“是。”剑心点头：“对方还能喊出‘拔刀斋’三个字，应该是有预谋的刺杀。”

“你的身份暴露了。”

“不错。”

“那么应该是……”

“内奸。”

桂小五郎苦笑着摇头：“人心多变啊！我会去调查的，这段时间你就先暂停任务，好好休息吧。”

“是。”剑心好心提醒道：“如今新选组来势汹汹，其中高手云集，桂先生也要多加小心。”

“啊，这个你不用担心。”桂小五郎自嘲道：“我可是很怕死的，从今天起，我就住在这里了。”

……

泰平与总司住在了一起。

因为总司要时刻“监视”泰平。

虽然男女有别，刚开始有些别扭，但两人皆是高洁之辈，很快就心无旁骛。

总司每日去新选组当值，泰平就在家中准备饭食，待用餐之时，或谈些各自趣闻，或就剑术展开讨论，如此鹿鹿鱼鱼，平庸无为，倒也幸福。

所谓和光同尘，大抵便是如此。

两人没有再比过剑，因为总司的咳嗽越来越严重，虽然有在治疗，却始终不见好转。

直到有一日，总司归来后换下了浅葱色的制服，菊一文字也被端正的摆在了刀架之上。

“总长给了我假期。”总司说道：“正巧祇园祭临近，过几日便会十分热闹，我之前从未逛过，到时你陪我一起去看看如何？”

佳人有约，岂能不赴。

泰平答应下来，两人便一起期待未来。