杨继业道：“现今辽军攻克寰州，兵锋益盛、不可与之战。现先遣人让云州守将及百姓先出，我等率军攻打薄弱应州，以此吸引寰州守军援助。待寰州辽军倾巢而出，自此云朔寰三州百姓便可齐齐撤退至石碣谷。潘帅可在谷中布下三千劲弩压住追击之敌，三州百姓便可保万全矣。”

潘美笑道：“只需调出寰州守城之敌，便是剖开阳关大道，此计应是可行。只是本帅担心辽人狡黠，未能中计。”

杨继业道：“本帅愿亲率数万精兵，以杨家将为诱饵，调出寰州辽军，以保三州百姓安全撤出。”

只见帅椅王侁大袖一挥，冷笑道：“杨副帅倘若能去攻打寰州，更能引诱辽军上钩。”

杨继业道：“今日辽军兵锋锐利、陈兵数万、聚囤寰州，辽国南院王耶律斜轸亲临西路战场，此时攻打寰州怕是非但撤不出三州百姓，我军亦有惨败之危。”

王侁起身拍案叫嚣道：“本监军素问杨将军英勇无敌，而今将军见敌而不迎战，难道杨将军心有他志？”

众人听罢惊骇不已，顿时怒目圆睁、跃跃欲试，大郎杨延平更是挥拳击座：“监军大人说话好无道理。父帅自归从大宋以来，兢兢业业镇守一方，保西北重镇、佑四方百姓，陷阵杀敌、多有战功，而今监军大人说出此等话来好不让人寒心！”

王侁骂道：“汝等一偏将竟敢以下犯上、在此喧哗，汝有几颗头颅可斩。且不说汝乃一边疆偏将，如若皇家子弟在此为将，亦要听从本监军号令。”

杨继业拦退众将，慷慨喝道：“本帅并非贪生怕死之徒，只叹时机不允、兴兵不利，虽白白耗费将士性命却不得一功。”

王侁讥讽道：“何为时机不允、兴兵不利？既然将军不敢开战，平时何故冠以‘杨无敌’之称？莫不是将军外强中干、徒有虚名？”

杨继业怒目呵斥道：“古人云，玉可碎不染其白，梅虽折亦留芬芳。现今王大人既是代陛下前来监军，竟以怕死之言责怪本帅、辱我威名。既是如此，本帅愿作先锋斩敌将、破金汤，自还清白，以身憾死报陛下知遇之恩。”

说罢，老令公转身拨帘踏步出帐，右座众将跟随出帐。一旁潘美见状，只觉不好调停，亦不想引火烧身，便一言未发，待杨继业出账后便以身体抱恙之名退出营帐。

夜中，杨继业携延平、延昭二子夜访主帅营。潘美起身看座，双手抱拳道：“白日之事让老令公蒙羞，本帅虽有心说话但怎奈本帅亦受监军管制，恐有心而无力。”

杨继业笑道：“无关潘帅，他王侁也不过仗着后宫恩宠做到这监军之职，平日早闻此人虽有小才，却亦是横行跋扈、骄傲淫奢之徒。今夜我等拜访潘帅，意在请求潘帅援助之手。”

潘美不解道：“此间尚未与敌寇交锋，何来援助之说？”

杨继业道：“按王监军之意，虽未交锋，却已败局，我等日后死战，只求多留得些军中将士性命。将军可陈兵陈家谷，两翼布下伏兵弓手，我等交战不利必逃至谷口，届时将军可用伏兵夹击敌寇救援我等”

潘美笑道：“你我同朝为官，亦共筑关西多年，此番岂有不救之理。杨将军尽可上阵杀敌，本帅必将竭尽全力保全杨家众将安全退至谷口。”

杨继业双拳拜谢道：“如此便好，我等可安心上阵。”随后二人闲话深夜，自行散去。

次日，杨继业率精兵两万五千人雄出雁门关，各路先锋官统领营众，杨天赐暂替中路军先锋官，杨家众将跟随老令公左右压住阵脚。部队三里一巡、五里一探，数百哨骑四方归去、来来回回，探得多处消息，只道是知己知彼百战不殆。待大军度过桑干河，杨继业对众将道：“我等既已渡河便剑指寰州。如若不胜，只得沿河向陈家谷退去，不可再回渡。大河湍急，强行回渡，大军堵塞，必被辽军铁骑收割。”杨继业下令寰州城下五里处安营扎寨，又命人打探回退路线，以防辽人半路设伏。

话说南院王耶律斜轸得知大宋军队出击消息，便率大军三万人城下三里处屯兵扎寨，与寰州互为掎角之势。杨继业遣人寨前叫阵，任凭宋军如何叫骂，耶律斜轸依旧坚守不出、高挂免战木牌，并于暗中命应州出兵五千援战合围。一连两日，双方无事。半夜，乌云密布、星月无色，耶律斜轸又命寰州城中萧挞凛率铁骑七千尽数出动，人含枚、马摘铃，悄无声息奔赴至宋军大营后方东南面二十里处，和衣而睡、卧地而眠。

次日，一声炮响，寨中辽军倾巢出动，于阵前摆下金锁大阵，重甲携盾压前，内藏弓弩滚木压阵，两侧包裹铁骑散勇随机游动。杨继业不敢大意，率众将临立于一土坡看的清切，但见此阵：

藩旗七彩迎风扬，银戟数对八方排；

铜锁黑甲耀光芒，铁盾迷宫锁四方；

锣角鼓声连天地，众煞归来吓阎罗；

万里乌云一点红，北辽神将南院王！

杨继业观后惊叹不已，调集弓弩手压阵以防辽骑迂回，又令杨延平、杨延定、杨延辉集战车数百乘正面冲击金锁阵，杨延昭率步兵一万紧随其后，杨延光、杨延嗣各领骑兵五千左右冲锋压住辽军铁骑，杨延德、杨天赐领杨家军骑兵两千作后补之用。作罢，杨继业阵前大呼：“我本为北汉降将，承蒙宋主不杀之恩，委我重任、厚我高禄，今当尔等须全力杀敌、战死疆场，以谢皇恩。”众将亢声得令而去。

三声号响、擂声大起，只见宋军战车奔驰而来，黄沙滚滚、呐喊震天，北辽弓弩箭矢压阵不住，重甲兵只得稍稍后退，扔下众多滚木。待滚木阻缓宋朝战车冲击，南院王一声令下，北辽大军全线出击、三路齐发，与宋朝大军战至一起，只道是：

红沙滚溅飞云天，万里灰袍血染鲜。

将军百战身疮死，良马作野不归来。

话说宋辽两军厮杀半日，未见胜负。杨继业忽见后侧有辽军铁骑滚滚烟沙奔腾而来，不由大吃一惊，急忙命杨延德、杨天赐领郝杰、庞忠、王双、何庆先、鞠平之五家将前去阻击。众将得令率两千杨家军与萧挞凛部战至一处，一时难分解。战至半饷，忽见应州辽人五千铁骑于正东方奔赴疆场，将宋军三路分而围之、围而歼之。杨继业见势不妙，急发号令各部突围，向陈家谷退却。怎奈辽军剧增，各部多将奋战多时早已力竭战死。大郎杨延平战马踏空跌落马下被辽军铁骑踏成肉泥，二郎杨延定力斩三员辽军大将力竭而亡，三郎杨延光本想直取辽军主帅南院王却被绊马索绊倒、被乱剑砍死，五郎杨延德与杨天赐向东逃脱，六郎杨延昭乱军之中不知所踪，七郎杨延嗣连人带马共中十余箭落地身亡，只有四郎杨延辉单枪匹马突破重围返至杨继业身旁，顿足捶胸、泣不成声道：“我等与辽军激战，不想何故激增众多辽军包围我等，儿将突围时却见大哥翻落马下阵亡，二哥为救我命身中数刃战死疆场，其余兄弟是生是死亦概不知，我等该何去何从？”

老令公杨继业听闻二子战死疆场，忽的悲从天来、两眼发黑，一头栽落马下。众亲卫大惊，急忙扶起杨继业，按穴喂水。少时，待杨继业醒来之时却是两眼汪汪、老泪纵横：“如今只得依计行事，我等速速退至陈家谷方保得性命。其余我儿生死祸福，只得看天命造化矣。”说罢，众人将老令公颤颤巍巍扶上马上，一同向陈家谷退去。

待老令公领杨延辉与亲兵数十人逃至陈家谷，却见谷中风平浪静、无人无烟。杨延辉大声疾呼：“我等杨副帅部众，今寰州战场失利，辽人追兵在后，请潘帅出面救于我等。”四郎一连三呼，却无回应、只剩谷中空响。众人见状不妙，顿时心生悲痛、抽泣不已，只觉命丧于此。少时辽人铁骑先锋追赶而至，约有数百人，前头番将嚣张之极：“我乃大辽先锋将萧肃炎，尔等速速下马来降，可饶尔等性命。”杨延辉大怒，拍马舞枪直取萧肃炎，双方战至一处，老令公见状亦取刀拍马赶到，直至一番混战。怎奈兵力悬殊，老令公斩杀百余辽军后被拉下马，杨延辉坐骑力竭不撑被萧肃炎一枪扫落马下，父子二人双双反绑被俘。

话说另头，杨延德、杨天赐等众将与萧挞凛铁骑战至一处，日渐不撑，亲卫逐一战死，何庆先被辽军大将拦腰砍翻，菊平之力竭翻落马下被乱刀砍死，庞忠为援助杨延德左背身中两箭、前腰身负数刃，郝杰、王双被乱军冲散不知所踪。待听闻退军号令之时，杨延德、杨天赐、庞忠三人急于缺口突围向东逃脱。辽军众人本想追赶杨延德等人，那辽军大将萧挞凛高声喝令：“众将当务之急应全力直取宋军主帅阵营，只需一队追赶逃窜之敌即可。”下属五员偏将得令后，自拨精兵百人追击杨延德等人。

杨延德、杨天赐、庞忠三人狂奔数十里、逃脱战场，累的上气不接下气，急忙下马歇息，那三匹战马也早已支撑不出，双腿哆嗦、口吐白沫。杨天赐取出备水帮助庞忠微微处理疮伤。一战下来，杨家军又损失何庆先、菊平之二将，且不知其余众兄弟情势如何，三人只道是悲愤不已。修整片刻，三人待起身上马，忽见后方有呐喊声来，原是辽军追至。契丹人游牧草原，喜养马、好骑射，故而战马精壮善奔、骑手射术精湛，此番宋辽大战，亦有多名宋将被射杀落马。三人见状大惊，急忙上马逃脱，只听追击辽军呼嚣：“此三人持金枪、戴金盔、着红袍者乃杨家五子，务必擒杀此人！”说罢，只见一辽将弯弓搭箭，“嗖”的一声正中杨延德右后背，箭刺后骨。杨延德只觉身后一阵发凉，随后疼痛不已，大呼一声、跌落马下，昏晕过去。杨天赐和庞忠见状急忙回马，一齐将杨延德从地上拾起架于天赐马上。庞忠摘了杨延德头盔与红袍着于自己身上道：“便衣轻身利于驾马，我自去扮做少主引开辽寇。前方有处渡口，你携上少主，夺了渡口、过了桑干河便可性命无忧。”杨天赐深感庞忠大义，再三拜别，护杨延德往桑干河渡口奔去，而庞忠着身金盔红袍、手持金枪自往北边逃去。辽人迷惑，分兵大部追击庞忠，其余二三十余骑兵追击杨天赐等。

那杨天赐战马一马驮两人，临近渡口处四肢不支、倒地不起，终究力竭归去，狠狠将二人摔至地下。待杨天赐起身时，却见辽军赶至。一辽骑驾马冲来，持枪直直刺向杨天赐心窝。只见那杨天赐定了神气，顺势一闪，举起银枪抡了过去。那辽骑不想扑了个空，反遭天赐银枪当头一棒，顿时头盔炸裂、七窍流血而亡。其余辽骑见状，一齐举刀舞枪冲杀过来。杨天赐抢了辽骑战马，单手持枪与冲来辽军战至一处，只道是棒扫、挑刺、斜劈，使出浑身解数先后挑落十余辽骑，留的个三两辽军见势不妙原路逃窜。

杀退辽军之后，杨天赐放松神情，只是忽的头痛欲裂、满眼血丝，摇摇欲坠险些栽落马下。待天赐定了神情后，便驮着杨延德走向渡口，见有一木筏，便解了绳套，以枪做撑，两人一马漂向彼岸。

过岸后，杨天赐便为杨延德扶将坐下、补了甘水。少时，杨延德微朦初醒、双唇发白，见杨天赐便道：“贤弟，你与我二人躺在阴间否？”

杨天赐道：“五哥莫要说笑，你我二人已脱了疆场，过了寰州城以北四十里的渡口，已无辽人追击。五哥只需撑得了时日，我带你返回关内治伤。”

那杨延德摇摇头、气喘吁吁道：“此时无须返回关内。寰州一战，辽人剧增，怕是早已调集各路人马前来援战，故而前两日辽人坚守不战，想必此时寰州之战我军已大败。此刻返回关内，途径各路大道小径，必遇捕杀散落宋军的辽骑游勇。我等可继续向东北方前行，过了林子，上了五台山，有一寺庙，可让我等安心落脚。”

杨天赐目见此时逐渐倦鸟归林、日落西山，杨延德已有无力之意，便只得携四郎赶往林中、牵马上山，兜兜转转几个山腰，见远处炊烟袅袅、宝刹藏林，便加紧赶去。时至半夜，露霜微寒，二人行至庙门前，见匾额书写“大文殊寺”四个金光大字，叩门而入，不在话下。