冷笑一声，贾璘接着说道：“只养这匹马，一年要花多少银子？”

马匹除了一年四季要吃草料以外，更要不间断地补充豆类、食盐等食物。贾政送了一匹马，荣国府赠送的那二十两银子，却未必够一年的马料钱呢。

由此可见，贾母等人仍只是把贾璘当做边缘化的人。王熙凤虽然未必就是针对尖酸刻薄，却也只把他当做寻常穷亲戚，甚至还不如可知。

贾政送马，似乎别有深意。他肯定知道贾璘的生活困顿，是养不起马的。

如果贾璘因为负担不起这匹马的费用而把它卖掉。不仅看起来像是纨绔子弟所为，更会伤了贾政的面子；如果贾璘勉强留着这匹马，生活肯定更加艰难。

所以贾政现在这样做，是要贾璘的生活更加困顿？抑或是考验他的定力？再就是查看他的应变能力？

“少主考虑得极是，这匹十岁口的马，并不很是矫健，食料上却并不少。”杜正随即说道。

“好说。”贾璘淡然地说道，“这匹马可由金平带去城外，或者遛马，或者租给农户，换一些马料钱。”

杜正还在犹豫是否合适，贾璘接着说道：“既已归了我，我又没虐待这匹马，谁能说出什么来？！”

杜正连忙答了几个“是”。

“这些银子，就由你看着安排了。”贾璘冲着炕桌上的银子包努努嘴。

杜正的身子一颤，猜测贾璘为此事暗恼，只得回道：“仍是替少主保管、使用。”

简单处理了眼下的事务，贾璘继续习文练武的生活。

因为他得中了秀才，先后就有农户私下里找来，洽商把自家田亩挂在他名下，借以避得租税的事。

这多是贾氏宗亲，以及彼此联系推荐的远亲，贾璘斟酌后予以答允。原有的八亩田不再计算税赋，另有几十亩地收益的百分之五到十，算作给他记名的费用。

这些折算成现钱或者是粮食，进入了他的家中，由杜正计算清楚后接收和使用。

贾璘和杜正一家的吃用，即便再加上了一匹马，也不像原来那样紧张，更略有盈余。

生活安顿，他的学业仍须认真准备。

秋闱考期逐渐临近，贾政派人来唤贾璘过府说话。跟着林之孝，贾璘再次来到梦坡斋，施礼请安之后，坐在贾政的旁边。

贾政随即询问了他的学业及备考情况，贾璘回答得坦然得体，说是“有些准备，另要再看天意”。

贾政看着这个样貌清秀、神态自若的少年，心里既是赞许又是泛酸。

总是“穷人的孩子早当家”，孟子也有“穷其筋骨、饿其体肤”的话，贾政只有慨叹生在富贵人家，也有别样的不易。

“我前次赠你马匹，就是希望你能趁势踏飞。”他期许地说道。

“多谢二老爷关怀，晚辈必会铭记您的苦心，精心学业。”贾璘只好客气作答。

贾政听得开心，捋须微笑：“嗯。贤侄一派儒雅风流、超凡脱俗之姿，必当高中！”

“感恩二老爷嘉许。”贾璘起身道谢，再拱手作别，“小侄还要回去温习，来日再来给您请安。”

贾政再勉励、鼓励一番，目送他走出梦坡斋。

穿过荣禧堂，贾璘正和林之孝走着，忽然听到有人稚嫩地喊道：“璘哥哥！”

停住脚步，贾璘看到贾宝玉，在秋纹、麝月、茗烟、焙茗等丫鬟、小厮的簇拥下，正要前往西院的贾母住处。

“璘哥哥，好久不见，咱们一起说说话。”贾宝玉拉着他的手，仰头说着。

走到回廊处，丫鬟秋纹把一块锦垫放在栏台上，小厮焙茗再拿来一块。

分别坐好，贾宝玉开口问道：“璘哥哥在东胡同住着，可有什么新鲜事儿吗？”