壮汉说：“没。”

贺冬说：“那就是嘛，即便有了这五千块钱，暂时还是没姑娘看上你。不如这样，我帮你做个媒，讨一个不要花钱的老婆。”

“你他娘的，瞎说！”壮汉抡起拳头，朝贺冬就是一抡。贺冬的臂膀挨了一拳，痛得他龇牙咧嘴。

贺冬摸着自己的臂膀，说：“我没瞎说，我的媳妇就没还钱，她还自个儿带了两千块钱来。”

壮汉说：“你一个瘸子，会有这样的好事？”

于是，贺冬将自己的讨媳妇的事，简单说了一下。只是，他没把彩金说得那么高，说只有两千块。

壮汉将信将疑，说：“即便有这样的好事，那也不成。讨上媳妇了，我更要养家。”

贺冬说：“那是，那是，只是没这么急着催。这样，三舅妈，你打个三千块钱的欠条给这个大哥。有钱了，到时候还上。”

壮汉说：“是五千块，不是三千块。”

贺冬说：“责任分担，你自个儿也得担责任。再说了，我三舅妈这样子，能还你三千块钱，就只有买米的钱了。”

唐建国逃了，家里还有个痴呆老母，要靠他老婆还钱，确实有很大的困难。见贺冬这么劝说，壮汉终于有所松动，接受了他的建议。壮汉问清楚贺冬的地址，离开了三舅妈的家。

三舅妈这个样子，可怜兮兮的，贺冬干脆没说自己的事，也离开了三舅妈的家。

回到贺家老屋，已经是晚上10点。贺冬推门进去，发现堂屋里还亮着灯。灯下，娘默默地坐在那里。

贺冬惊了一跳，知道娘开始找她算账了。

“娘——”贺冬喊了一声，搬了把凳子，老老实实地坐在贺母面前。

贺母说：“你把你媳妇的钱也用了？”

贺冬说：“是、是她主动给我的。”

贺母说：“今天去了你三舅家吧，钱没要到？”

贺冬说：“三、三舅跑了，只有三、三舅妈在家，还、还有一个讨债的，可凶了，我的事没和三舅妈说。”

贺母说：“你媳妇虽是外地人，也不是明媒正娶的，可她是好媳妇，娘喜欢，你可要好好珍惜。钱是身外之物，亏了就亏了，不要想太多。你呢，不是做生意的料，还是安安分分种田，将就着过日子吧。”

“嗯。”贺冬应了一声。

贺母摸索着，从里衣袋子里掏出一个布包，递给贺冬，说：“这是一千二百块钱，你把债还了，剩下的娘儿俩慢慢还。”

贺冬说：“您哪儿来的钱？”

贺母说：“储金会存了五百块块，老母猪卖了三百块，寿材卖了四百块。”

前年，贺母大病了一场。病好后，她做的第一件事就是凑钱办寿材。她说她已经上了年纪，不知道哪一天会死，担心到时候买不到棺材，要事先做好。

棺材是娘最重要的东西了，害得她把棺材也卖了！贺冬一顿羞愧，跪在娘贺母面前，哽咽着说：“娘，是儿子不孝，牵累您了。”

“说什么话，谁没个磕磕碰碰，只要你们夫妻两个和和睦睦，生了娃，好好过日子，娘就放心了。”贺母拉起贺冬，颤巍巍地朝自己房间走去。

看着娘佝偻着的背影，贺冬一阵心酸。

贫穷伴随着娘一辈子，摧残着娘一辈子，也钳制着贺家几代人。难道，贫穷永远延续，继续毁掉我，毁掉我的下一代？

贺冬坐在那里，无声地哭着，泪水长流。

“来，睡觉去！”不知什么时候，叶梦兰从卧室里出来，拉着贺冬的手。

“我不睡！”贺冬抽出手。

叶梦兰说：“这样有用吗？”

贺冬说：“我不想你跟着我过一辈子的穷日子，我不想我的儿子跟着我们过一辈子的穷日子！”

叶梦兰说：“那你就好好干啊。”

贺冬说：“干有用吗？”

叶梦兰说：“你不干，儿子从哪里来？”

贺冬听了，愣了一下。忽地，他明白过来，抱起叶梦兰，就朝房间里冲。

叶梦兰勾着贺冬的脖子，悄声说：“你干嘛？”

贺冬说：“我不干，儿子从哪里来？”

两个人滚倒在床上，木板床发出吱呀吱呀的声音。