<!go> 在大批变种人抗议者和警察、国民警卫队士兵的注视下，向前与五德集团美国分公司的陪同人员一起登上了前往恶魔岛的渡船。

由于治安戒严令的缘故，这里的空中通道已经被封锁，海上通道也只保留了沃辛顿公司自有的一条小型渡轮。

挂断尼克·弗瑞的电话之后，终于有其他的电话打进来：政界的、商界的，其中颇有一些人属于“不明真相”，至少是装作“不明真相”，只是单纯地对向前的安危表示了一下关心。

向前三言两语敷衍着，态度大概也就维持在应有的社交礼仪基准线上，只在接到白宫幕僚长和国防部长电话的时候比较诚恳地多说了两句。

手环上突然跳出来一条新闻消息引起了向前的注意。

向前的手环是他亲手设计的智能技术设备，其中的信息处理系统针对网络上泥沙俱下、真假难辨的各种消息专门设置了严格的搜索与提醒的前置条件，不是真正的紧要消息，手环是不会发出提醒的。

“《da即将通过变种人药剂紧急上市通道申请”向前看着这个浓缩了全篇新闻报道主要信息的标题，嘴角挂上了一丝冷笑。

“火上浇油啊，这是官方主管机构出面为药剂的有效性背书了，有人唯恐沃辛顿公司死得不够快吗？”向前不无恶意地想着。

“不对，他们的目的不仅仅是沃辛顿公司，推动这件事情的人，是害怕美国政府和军方独占好处。”

沃辛顿二世主动寻求美国政府合作，让政府和军方在抢夺药剂利益时占据了先手；那些落了后手的势力如果不想两手空空，就势必要把水搅浑，才有摸鱼的机会。

向前从最功利的角度评估着眼前的纷乱事态，“果子还没熟呢，就开始争位子了。果然，资本主义世界从来都不是铁板一块。”

向前遥望着已经近在咫尺的恶魔岛，码头上三三两两站着来迎接的人，其中一个头发灰白的老白男正是掀起这次风波的主角沃辛顿二世。

在场并没有看到任何军方人士，想来罗斯中将想以此表明自己的态度：堂堂美利坚空军中将，你可以通过政治交易让国防部压着他接受命令，但不可能让对方心甘情愿跑到一个商人面前点头哈腰。

“欢迎，詹姆。”老白男的热情拥抱一点看不出两个人仅仅十几个钟头前在电话里发生过的激烈争吵；“我有个好消息要告诉你。”

向前面带假笑：“你的药剂可以上市了？”

“你知道了？你的消息可真灵通，正式的公告还需要半个小时才能发出来。”沃辛顿二世难掩激动，“是我们的药剂，立刻就可以上市了。”

“网络上的消息总是传播得很快。”

向前随意地同其他几个迎接人员握了握手，就与沃辛顿二世并肩往岛上的主建筑里走，两家公司的陪同人员跟在身后，三三两两各自寒暄，把空间留给了两个大佬。

向前边走边随意打量着四周，与过去相比，岛上的环境发生了巨大的变化，最明显的就是从码头到主建筑之间的这一段路上布满了军队的防御工事，原先的直升机坪上堆放着大量明显属于军队作战物资的防水布包裹。

“罗斯将军的指挥部就在大楼里？”向前随口问了一句。

沃辛顿二世似乎有些不习惯与军队近距离相处，声音有些不自然：“是的，空军、海军陆战队，白宫方面非常重视实验室的安全。还有一些安全机构——我也分不清他们属于哪个部门——他们推断恶魔岛有可能遭到武力冲击，你刚刚过来的时候也看到了，海湾对岸还有加州国民警卫队。真是小题大做！”

“那可说不好，沃伦先生。”向前停在了主建筑门前不远，“市区和海滨聚集的激进派变种人越来越多，据报道说可能达到几万人的规模。你在加州住了很长时间了吧，一定还记得92年在洛杉矶发生的事情？”

沃辛顿二世不以为然，但是他也知道，向前对两家公司合作前景的最大顾虑就来自于安全问题——至少向前的言行给他留下了这种印象。

“别担心，詹姆；我们在岛上，即便那些抗议者出现什么失控行为，他们也过不来。”

“你对变种人的真正实力一无所知。”向前低声嘟囔着，像是吐槽沃辛顿二世，又像是喃喃自语。说着不等对方接话又迈开脚步往里走；沃辛顿二世有些摸不着头脑，只好快步跟上。

恶魔岛的建筑物最早是以军事要塞的标准构筑，后来又改造成了监狱，这两种建筑都与宽敞舒适沾不上边。楼里的过道狭小幽深，进进出出的不少军人在过道里构筑临时防御工事，造成更多的拥挤混乱。