清晨。屋外阳光明媚。

苏凡从床上爬起来时，明德已经坐在门口。昨夜他还在用功的时候，明德已经睡去。所以，才醒得比苏凡早。

站在明德身后，苏凡淡淡地问道：“想好要投靠谁了？”

被苏凡的声音惊醒到，明德叹了口气，苦恼着道：“让我给大哥说说眼下的形势吧，至于到底投靠谁还请大哥定夺。”

苏凡点头道：“也好，你先将眼下形势说与我听一听，至于到底投靠谁，我们从长计议。”

明德道：“自从太原李家掌事以来，广通渠，通济渠，永济渠虽然表面上看是为朝廷所掌控，实际上江湖上的几大势力对其掌控程度不亚于朝廷，甚至要高于朝廷。”

苏凡听到此处，眉头一皱问道：“李家用事也不过几年，这本来就是极为正常的。俗话说，强龙压不住地头蛇。朝廷势力再强大，也难以跟当地势力抗衡，即便暂时压制住，却也并非长久之计。”

明德道：“大哥说得有道理，只不过是要说这三大渠的掌控却有些复杂了，就洛阳而言，除了朝廷的势力之外还有盐铁帮，据江湖上传言神墓宫也已经开始向洛阳渗透了。”

苏凡道：“盐铁帮倒是听说过，不过神墓宫是怎么回事？”

明德苦笑道：“神墓宫近年来是最新崛起的新势力，一直很神秘，我也不知道。”

苏凡点头道：“这些江湖上的事蛮复杂的，不过江都一带又是谁的势力？”

明德道：“江都是郑三通的。”

苏凡道：“是盐铁帮，看来这郑三通还真有些本事。”

明德笑道：“何止有些本事，盐铁帮占据了水陆大半的势力，若不是因为李家是皇亲国戚，或者说李家运气好，不然这天下究竟是谁的就难说了。”说完这一席话，明德顿了一顿，接着道：“江都除了盐铁帮之外，还有数十个小帮派，表面上看是一片散沙，可是真要遇到大事，只有盐铁帮了，说白了这些小帮派虽然平日里相互厮杀，可是全都依附于盐铁帮，只是它们跟盐铁帮生意上有不同的来往，盐铁帮涉及诸多产业。比方说，赌坊，妓院，棉花，木材，私盐，石矿。”

苏凡道：“看来我们也不必大费周章，直接投了盐铁帮便可。”

明德摇头道：“这事不可，盐铁帮对下属非常严格，他们各有所职，所以，我们要投靠盐铁帮必须要有本领才行。”

苏凡眉头微皱，道：“那么，盐铁帮不行，还有其他帮派可以吗？”

明德思索片刻，道：“我们只能在江都这数十个小帮派当中选一个，因为小帮派势力较弱，对帮众要求不高，只要你愿意加入，他们都会同意。乌头帮是掌控乌头产业，每年向盐铁帮供应大量乌头，清风寨靠得是打家劫舍，紫金帮是石矿和木材，飞虎寨有些不同，它是靠贩卖各种消息作为营生，凤尾帮是为盐铁帮提供船只的，清水帮是开赌坊的，九幽帮是开妓院的。这些帮派之中我们只能选势力最弱的帮会投靠。”

苏凡沉吟片刻，道：“清风寨，紫金帮，凤尾帮，九幽帮都不行，剩下的恐怕只有乌头帮，飞虎寨，清水帮这三家了。”

明德摇头道：“只有乌头帮。”

苏凡道：“为什么？”

明德叹了口气，道：“因为乌头帮最弱，也没有人会去染指。”