最初的直接还原法就是块炼铁，简单说就是把矿石包起来烧，烧完了就可以得到海绵铁。

再经过锻打就可以得到熟铁。

如果要得到钢，则再使用固体渗碳法为海绵铁加碳，然后反复热锻或冷锻以去除气泡。

直接还原法出熟铁，如果铁矿品质很好，则可以得到品质极佳的海绵铁，否则就只能产出品质不好的海绵铁。

实际上，即使是现代的一次还原法，也需要品质极高的铁矿。

有人认为，大马士革钢就是因为其使用的铁矿石品质非常好而成为古代最好的钢铁，但是也有些人不认同。

从东汉开始，花夏就从直接还原法发展到了间接还原法——也就是生铁冶炼。

在西汉到东汉，花夏人搞出了生铁、铸铁、可锻铸铁等一系列生铁产品，并使用了高炉生产。

根据已经发掘出土的几座高炉遗迹来看，它们的基本结构和近代高炉差不多，工作温度一般在1300度上下，有独立的入料口、进气口、排渣口、出铁口等结构，通过炉底积存的铁渣计算其高度高达6米以上。

高炉的特点是持续生产，只要不停地从入料口投入矿石和燃料，铁水就会源源不断地流淌出来，日产生铁可达1吨以上，十几年不断。

《花夏通史》认为，到宋明时代，花夏的官办铁厂只有一二百家，但是年产生铁高达数万吨，有的学者甚至认为应该超过十万吨。西方的生铁生产要等到15～16世纪才出现。

东汉花夏发明的炒钢法。

有人说这是“工业革命中带来巨大影响的炒钢法”。

但是查下来发现这个是言过其实。

因为东汉的炒钢法是单室炒钢，英国那个炒钢是双室炒钢（反射炉炒钢）。

反射炉炒钢最早在花夏明代的湖南地区投入使用，直到上世纪80年代仍有些小作坊在使用这种方式生产钢制品。

米迦勒所说的炒钢法是用生铁炒炼出钢。

汉代的方法是用碳粉和生铁包起来进炉烧，待生铁加热到半液态后开炉不停地搅拌。

大量的搅拌使得杂质和碳一起被析出排掉，剩下的就是品质较高的海绵铁。接着按原样锻打、渗碳，即可得到熟铁或钢材。