倩儿正打了水来，陈妈妈连忙拦了，对阮香浮说：“别卸了，楼下来了个锦衣卫的季总旗，指名道姓地要见你，可惹不起。”　　　　姓季的锦衣卫，又是让陈妈妈如此着急的？　　　　普天之下，怕是唯有一人。　　　　阮香浮露出一丝转瞬即逝的微笑，似是想起了什么。　　　　她随手拆了发簪，回眸冲杵在那头的倩儿使了个眼色，才问陈妈妈：“您说说，底下哪个是我们惹得起？”　　　　陈妈妈一听她这口吻就有些不对劲，端详了一番阮香浮的神色，上前捏着她的肩说：“又哪个给你气受了？还往我这儿撒火。”　　　　阮香浮回望了陈妈妈的手一眼，并没有接话。　　　　她原以为陈妈妈是个好的，后来才知手心手背都是肉，却也分别人的滚刀肉，和自己的心头肉。　　　　她阮香浮，恰是前者。　　　　但若要说陈妈妈全然不安好心，也不尽然，可谁叫阮香浮生性执拗，最恨被人利用而不自知。　　　　便刺了一句：“我又撒了什么火？哪次不是我房里略损耗些，次日便有人说是我砸了东西又罚了人。”　　　　陈妈妈想说，那还不是你自个儿惯得桃笙那个小蹄子无法无天，如今人是你求着放的，反倒还怪起别人来了？　　　　本来就是个无理也要歪缠三分的，如今真是越发张狂了。　　　　话到了嘴边却成了：“这事我应了，谁再敢乱传闲话，我必不给好果子吃。”　　　　阮香浮观她面色，心知陈妈妈是个隐忍不发的，又回身拿起木梳，轻轻柔柔地顺着一瀑青丝，慢条斯理地说：“可我病了许久，哪里比得上妈妈的那些好女儿们颜色好。”　　　　这就是睁着眼睛说瞎话了。　　　　金阙楼上上下下数十个精挑细选出来的妙龄女子，没有一个敢说自己真比阮香浮生的好，就连魏雨怜也不例外，幸而阮香浮往日里是个蠢的，又是个痴的，否则哪还有旁人的事？　　　　陈妈妈皱眉，“说吧，你要如何才肯去见人。须知楼下那位季总旗是宫里那位玉大人的外甥，生得也好，比那个眼瞎嘴笨的严子珝不知要好多少倍。”　　　　“呵。妈妈往日里可不是这么说严家小郎君的。”阮香浮轻笑一声，仍旧对着镜子，“也没什么，只是我人虽好了，心里却憋着气，若是妈妈肯允我去春闺后的莺园文会，这气也就顺了。”　　　　这才是她真正的目的？　　　　不过病了月旬，阮香浮竟然也藏得住心思了。　　　　陈妈妈将眉皱得更紧了，心念一转，却立即松开了，一张风韵犹存的脸又没了什么表情，抿着唇淡淡道：“去可以，但你不许惹事，更不许坠了金阙楼的名头。”　　　　就怕阮香浮一个想不开，与严子珝演一出痴男怨女，到时金阙楼不止得从一等降成二等，还会在很长时间里沦为京中的笑柄，便是有十个如穆之薇的女校书，也架不住有一个撒泼的阮香浮。　　　　阮香浮微微一笑，甚是娇美动人：“瞧妈妈说的，我哪是那样的人。”　　　　又说：“妈妈方才碰见丝萦了吧，我这儿眼下少了个梳头的，不若妈妈把念秋叫来借我一用？想来她此时也是闲得很。”　　　　陈妈妈想，既应了她诗会之事，也不差这一桩，当即一叠声催促阮香浮梳洗，又使人去找了李念秋来。　　　　李念秋并不真闲。　　　　但楼里有个霸王似的季总旗镇着，今晚的散客就少了，她又是个惯爱装大方得体的，因而辞别了忿忿不平的魏雨怜，不一会儿就来见阮香浮。　　　　阮香浮正在镜前点口脂，一截细白的藕臂衬着一张鲜妍正好的芙蓉面，回眸一笑，任是李念秋心中有鬼，也不得不承认她竟是连一根小指头微微翘起的模样都是美的，真是气死个人。　　　　李念秋深吸一口气，拢在袖中的手指不由地学她动了动，面上却端出来最是和婉不过的微笑，柔柔地说：“看来你这相思病，总算是要好了。”　　　　她说着去瞧阮香浮今日的穿戴，只见对方一袭交领蓝绢布带袄儿配月华马面裙，外罩玫瑰紫带金银丝暗纹的对襟褙子，色色俱是新做的，料子亦是极好的。　　　　想来严公子私底下可没有少补贴这阮大小姐的，偏她还要装出一副不食人间烟火的痴情模样，真是可笑。　　　　李念秋不乏恶意地揣测着。　　　　阮香浮似乎不知她所想，仍亲亲热热地唤道：“念秋姐姐，你可来了，今晚多劳烦你哩！”　　　　说罢已是有一个毫无章法的婢女，直愣愣地将木梳与头油塞在了李念秋手里，李念秋面色一僵，差点要忍不住发作，可这个不知事的小丫头正是今早挑剩的，一看就是傻的，同她置气很不值当。　　　　李念秋捏紧了木梳，温声道：“我们姐妹之间，哪有什么劳烦不劳烦的。你若有心，就听我一句劝，别跟妈妈对着干了，严公子虽好，却也该徐徐图之。”　　　　她一面柔柔劝慰，一面分神留意阮香浮的神情，见她似是不以为意，又没能忍住露出了几分不平，心中就生出了然和鄙夷，连唇边的微笑都看起来真心实意了些。　　　　果然，阮香浮闷声闷气地回了句：“都听姐姐的。”　　　　李念秋这才满意，此时细心妥帖地替阮香浮挽发，竟也不觉得屈辱了。　　　　她却不知，阮香浮眼中早没了什么不平，正若有所思地观察她的一举一动，就连呼吸的轻重缓急，都不放过。　　　　“要挽个什么发式，流苏髻可好？”李念秋提议，“很配你今晚这一身的。”　　　　阮香浮懒洋洋地说：“随云髻才好。”　　　　李念秋愣了愣，道：“往日你不是最喜流苏髻么？”　　　　阮香浮抬眼勾唇：“可我今晚不喜欢了。”　　　　李念秋也不恼，一副真拿阮香浮没办法的样子，一会儿问她要戴哪支簪，一会儿又问她要挑哪只珥，没有半点不耐烦的。　　　　阮香浮却想：是了，李念秋一向是这样的。　　　　要是有其他人看见了这一幕，少说也要赞一赞李念秋温柔娴静的，更是越发衬得阮香浮尖酸刻薄，可惜此时只有一个傻子似的絮儿杵在一旁，愣愣地盯着李念秋一拧一盘的巧手，像是要把这门手艺给“看”会了。　　　　等到陈妈妈派人连催了两次，阮香浮总算使唤完了李念秋，挽了一个既精巧又灵动的随云髻，又穿戴好了衣衫首饰，这才扶了扶鬓边的一枝珍珠翠叶嵌宝花金簪，状似随意地说：“对了，今日出门倒是巧。让我碰见了陆公子。”　　　　阮香浮是一个极爱追根究底的人，所以她一直不明白，上辈子的陆追为何如此笃定她手里有他要找的东西，或许是因为一个人，一个令他们二人都能交付一些信任的人。　　　　思及如今的陆追那张清俊又不失气度的面庞，一切似乎都有了解释。　　　　李念秋还来不及咽下眼中的酸气，听到“陆公子”之事，忙打起了十二分的精神。　　　　她谨慎地问：“哪位陆公子？”　　　　“你忘了啦？就是陆姨家的那位。”阮香浮冲李念秋眨了眨眼，又自顾自地说：“陆公子才华横溢，可惜时运不济，不若何时我去拜访陆姨，或许能帮上些忙……”　　　　说着一抹含羞带怯的笑容便浮现了出来。　　　　李念秋心道果然如此，脱口而出说：“不可！”见阮香浮面露讶异，她又补充了一句，“你不知，陆公子正是因身世才被夺去功名，平生最恨的就是我们这等青楼女子，就连他娘都叫他很瞧不上。”　　　　阮香浮似是有些失落，喃喃道：“怎么，他竟是这样的人？”　　　　李念秋继续：“所以说，知人知面不知心，你今后千万别再见他了，省得被他害了。”　　　　阮香浮倒是真心实意地赞同这句话，就装作强颜欢笑的模样，口中说：“还是姐姐疼我。”　　　　是啊，知人知面不知心。　　　　谁能想到往日里最亲热不过的好姐妹，到头来却是头一个将她出卖给陆追的人呢？　　　　阮香浮眼底含煞，目光幽幽。　　　　_　　　　季鸾不是一个人来的。　　　　既然号称是纨绔，自然少不得呼朋引伴、眠花宿柳，只是他满打满算方才进京半月，从前的狐朋狗友不在身旁，于边又被他老子拘在府里，就拉了手底下的小旗官或参事充数。　　　　酒过三巡，这些往日里冷面阎王似的锦衣卫老爷们也就兴致高昂了。　　　　只尉珩依然木着一张脸，与周遭众人的放浪形骸很有些格格不入，而季鸾坐于主位独饮，也未有令诸女作陪。　　　　季鸾挑眉笑道：“尉珩你说，这金阙楼比之听雪阁如何？”　　　　尉珩在听雪阁有个相好的，在锦衣卫中并不是什么秘密。　　　　其实如金阙楼、听雪阁之流的，总要挂靠些个锦衣卫的人，以震慑流氓宵小、防止滋事的。更有甚者，搭上宗室内监的，每年上下打点，就是一笔很大的银钱。　　　　金阙楼前些年降了等，如今比之听雪阁有所不及，但因其借的是东厂一位百户的势，倒没有人胆敢上门滋扰的，而穆之薇也争气得很，朝中有几位致了仕的耆耋宿儒每每得了闲，总爱找她手谈一局。　　　　可季鸾是谁？　　　　莫说是区区东厂百户，就是锦衣卫指挥使于禁亲至，也不会为此与季鸾为难。　　　　盖因本朝宦官势大，季鸾之舅又是其中的佼佼者，传闻今上见了九千岁，也执子侄礼待之，于禁更是给磕头请安过的。　　　　所以那些文人雅士来这儿，先是要弄一番风雅，整一出旗楼赛诗什么的，到了季鸾这儿，却一来就被请进了雅间，又点几名年轻貌美的花娘作陪，只等阮香浮现身后入内一述。　　　　尉珩拧眉，语气生硬：“属下不知。”　　　　季鸾却笑了：“是不知，还是不愿与我这等俗人分说？”他自斟了一杯酒，“尉珩啊尉珩，我知道你这人是有真本事的，可你也应当知道，这世道有本事的人太多了，你不是唯一一个，更不是最特殊的那一个。”　　　　他把玩着手里的酒盏，语气玩味。　　　　其实这盏与人一样，能为他所用，才是好东西，否则管它什么玉杯玉碗、古藤犀角的，还不是统统堆在季家库房里积灰？　　　　季鸾既立下决心要做下一番事业，而不是单靠舅舅的威势撑着季家，自然要收拢些忠心且得用的人手，尉珩是他看好的人选之一。　　　　“我送你一句话——”他看向尉珩，“识时务者，方为俊杰。”