四月初五，莽达任命莽白为主帅，率领五万缅军沿伊洛瓦底江逆流而上，进军蛮莫。

四月十八，缅军抵达蛮莫下游四十里的梅勒，派遣使者向明军劝降。

许明在来信上写了“尔要战，便战”五个大字，让使者带回，然后开始战前的最后准备。

五天前，明军彻底清空了城内的土著和行商，他们或前往上游的猛拱，或回到附近的村寨。

许明一向重视居民和商人带来的繁荣，但大战在即，他可不想这些人中藏着思线留下来的内应。

城墙也进行了最后一批物资补充，虽只有不到两丈高，但对弓箭和火枪来说，却弥足珍贵，不但让他们射得更远，还让他们有相对稳定的装填、射击环境。

码头一带所有货物被清理干净，昂贵的柚木插入江边滩涂，作为阻止大船靠岸的梅花桩。做出这个决定时，许明的心又狠狠地流了一次血。

如果这些木材在战斗中被损毁，可是要赔的。他算过，如果全部损毁的话，他要为这帮木材商人免除五年的商税。

天威营的三百火枪兵，三百刀盾兵则被布置在土城侧后的营盘中，他们的任务是威胁从侧方攻城的缅军。

营盘没有城墙保护，只能由最精锐的部队驻守。

明军的几个高层将领，把整个蛮莫城又仔仔细细地检查了一遍，然后等待缅军到来。

坚守十天！

这是李定国信中的要求，对于晋王的计划，他们深信不疑，打算彻底实施。

四月十九，缅军出现在蛮莫城外。

缅军主力在一里外列阵，同时派出大量辅兵砍伐竹木，准备在江边滩涂修建一个简易码头。

他们随行战船里有大量辎重补给，还有几门大口径火炮，如果没有码头，是很难卸下来的。

码头还要一两天才能修好，莽白决定对土城先来一次试探性进攻。如果明军一战即溃的话，就不用把大炮搬来搬去了，怪累的。

五千缅兵提着盾牌，扛着攻城梯，在火枪兵的掩护下，向下游这一侧的城墙缓缓靠近。

临敌的这一侧，许明布置了由五百名俘虏构成的火枪手队伍。

张仙保就是其中的一员。

十多年前，他曾经是闯营的一个娃娃兵，后来在陕西被俘，凭着对火器使用方面的天赋，神奇地成了吴三桂标营的火枪手。

短短三十年的生命中，他先是一个反贼，然后又成了一个汉奸，现在则是一个即将被赦免的罪犯。

十多天前，他被告知参与此战，将被视为在国难之际挺身而出的英雄，战后他将被赦免所有的罪过。

如果愿意继续打仗，可以直接升为战兵；不愿继续打仗，则可以在永昌或蛮莫购买一块土地，从此做个农夫。

打了十五年的仗，他已经厌倦了，每次看到敌人在枪下跪倒，他都有点想吐。

他想在永昌买一块地来种，那里的冬天不太冷，很适合生活。

“准备……”

他举起了手里的枪，瞄准了一个敌人。

“开火！”

枪声响起，十五丈外的一个敌人手中的盾牌被子弹击穿，脑袋被打出一个大洞。

张仙保迅速后退，熟练地清理枪膛，重新装入火药和弹丸，用通条压实，等待下一次射击。

许明等人在城楼上，注视着缅军的进攻。这次缅军比上一次的强多了，在远程压制下，并没有特别慌张，保持着推进的速度。

毕竟是正规军，绝不可以轻视，所有明军将领都做出了这样的判断。

城墙上的火枪部队也表现得很勇敢，他们不但没有乱开枪，而且还在开枪很好地完成了下一步准备工作，开出了第二枪，第三枪……