为了保证成功，同时雇佣多方来完成同一个任务，几乎可以说是忍者界的一个惯例了，而这次的任务确实充满了不确定性，据说，在之前已经有数不清的人铩羽而归了。

——取得平家最后的遗藏。

平氏，这个曾经盛极一时的武家，到了现在，连最后的故地都几乎已经成为一片废墟，却仍有部分机关密道仍在忠诚地履行着拒外之职。据委托者所说，原先雇佣的许多忍者连位于遗址深处的神社区都没能接近就已经折戟。

至于这「遗藏」究竟是什么，尚且不得而知——相传，平氏乃是盛极而衰，一朝兵败如山倒，宅邸的收藏也基本被洗劫一空，平家溃逃至最初发迹的岭野大本营，靠着「祖庇」才勉强退敌，得到喘息之机，但树倒猢狲散，原先的拥趸者眼见东山再起无望，也纷纷散去，于是平氏复又苟延残喘十数年后，终于血脉断绝，彻底覆亡。

且平家在发家之时，早已将原本的积蓄一并带走，留在这个族地的仅仅是先祖供奉之地与数不清的机关暗道而已。

因此几乎可以预见，所谓「遗藏」，即使真的存在，也多半应是手书密谱之类的东西，不过考虑到委托人——崇尚武士之道的铁之国贵族这样的身份，以重金悬赏倒在情理之中。

原本只是一时兴之所至，加上「中间人」算是个老熟人，雪子才接下了这个任务，然而后来搜集情报的时候，却发现先前那寥寥的幸存者都对此讳莫如深，顿时察觉到几分异样的意味。

只是任务毕竟已经接下来了——尽管雪子最广为人知的「事迹」就是半路扔掉护送对象还高调宣布退单，好像气性大得很，但她其实也不是那种由着性子随便毁约的人好吗？

何况当初的真相实际也不完全是外面传的那么回事。

又不能凭一个模模糊糊的感觉就说委托人暗中搞鬼还把单子摔回去，且不说她不是那种跟着「直觉」走的矫情小姑娘，那样做首先就太对不起从中牵线的老熟人了。

所以也只好硬着头皮，不，实际还是气定神闲地上了。

结果越往里走，越发肯定有什么不对的了。

——一路上转进三条密道轰掉两个陷坑的钉子板一个铁箭阵之后，雪子的心情不仅没有半点放松，反而愈发凝重。

这里的机关确实令人防不胜防，如果是在全盛时期或许也确实能达到对方所说的令无数忍者铩羽而归的程度，但仅仅是上百年之后的余力，却是远远没有那样的威势。

所以委托人给予的信息的确可信度堪忧，无论是所知有限还是有意隐瞒，都令她心头蒙上了一层阴影。

但那只是她的猜度，而眼下所遭遇的一切还不到能够将她喝退的地步，而且即使真的遇到无法应对的境况，她还有一个几乎万全的、在这个时代成名后从未现于人前的后手呢。

几乎就在她做出了「不退」这个决定的同时，远处隐隐传来的了金铁碰撞的打斗声。

——深入到这里，应该是接取了同一个、或类似的任务前来的其他忍者了。

那么，要不要过去看看呢？

毋庸迟疑，答案当然是「去」。

如果是同样被雇主坑了的倒霉蛋，那么就互帮互助一下吧——前提是，对方也有此意愿。

又折了两条密道，按照高度的判断应该是重新回到地平线以上，雪子才到达了先前打斗声响起的地方。

机关已毁，人影不见，却是有迹可循。

循着痕迹一路找过去，最终出现在眼前的，是一对长相不甚相似，却同是一头银发的青年男女。