深夜，仵作一个人坐在停尸间内研究荣云鹤的尸体，烛火闪烁，照出飘忽的影子。

在仵作的身后，一个黑影渐渐靠近过来，逐渐压住了仵作的光线，仵作因为过于专注，没有意识到什么，只是察觉到有人挡住了自己研究尸体的光，他烦躁得皱起眉头：“起开起开，挡光了！”

那黑影一顿，移开一些，将光线让给仵作。

仵作戴着羊皮手套的手拨弄着荣云鹤的腐肉，半晌后，又察觉到身后有人靠近过来，也像自己一样，弓着身子，仔细观察着荣云鹤的的腐肉。

仵作这才意识到，在这月黑风高的夜晚，昏暗灯光下的停尸间里，除了尸体以外，不知何时，又进来了一个人。他这才知道害怕，慢慢得回过头去，正好看到站在一旁的人也在慢慢得转头看向他。

就在两人对视的刹那，都大声惊叫起来，仵作更是整个人跌倒在地，惶恐得看着眼前的人。

“司大人！大半夜不睡觉，你想吓死人吗？”仵作这才看清旁边的人，原不是别人，正是大理寺少琴，本案最不应该参与其中的追案人司杨廷。

司杨廷被仵作这一惊，也吓得不轻：“你还说我，我不过是来看看进度，进门的时候我甚至敲了门，是你自己没有应声，我只当你听见了，单纯不想被打扰，我便轻手轻脚得进来，你倒是怪我？”

仵作崩溃摇头，从地上爬起来，瞪了一眼司杨廷，继续低头工作。

“有什么发现没有？”司杨廷再次靠近过来，又一次挡住了光。

“抱歉。”司杨廷重新移开一些，眼睛却离不开荣云鹤那一团腐肉。

司杨廷心焦：“到底有没有什么发现？都已经过了一整天了。”

仵作因为还在怨恨刚才司杨廷吓唬自己，便没好生气的反问：“那你呢？江祭臣可找到了？”

司杨廷被问到了痛处，偏头不语。

仵作继续说道：“你只当从我这里就能寻着洗脱江祭臣罪名的证据？”

“你也相信江祭臣不是凶手对不对？”

仵作摇摇头：“我只相信证据，”他停手手上的动作，羊皮手套上还挂着血，双手举在胸前，正对着司杨廷，“好吧，就算我相信，那又有什么用？就算整个大理寺都相信江祭臣无辜，又能有什么用呢？证据呢？反而，他现在是凶手的认证物证具在，现在人还消失不见了。”

司杨廷知道仵作说得没错，但面对自己而今手上的证据，他比谁都脑。

仵作轻叹一口气：“常理来说，你不该参与这个案子了，可付大人却还是让你在查这个案子，就算大理寺上下都颇有微词，都是付大人在帮你扛着，单这一点，你就不该让付大人失望。”

“我自是知道，可......”司杨廷话没说话，便被仵作打断。

仵作继续说道：“我知道整件事比我们想象的要复杂，这里面有些东西是解释不通的，所以，唯有找到江祭臣，让他现身参与其中，解铃还须系铃人，你我都很清楚，整件事，就是冲着他去的。”

司杨廷一急：“可他也是受害者，怎的......”

仵作抬手阻止司杨廷说下去：“情是情，理是理，按理，我不该跟你这样说话，毕竟你是大理寺卿，我是你的下属，而且你几乎是够不上的上级。”

司杨廷摇头：“我从没当你是下属。”

仵作笑笑：“我看得出你这个人对案子的执着，这次摊到自己人身上，你更不好受，有需要，随时找我。”

司杨廷拱手致谢：“辛苦了。”

仵作用他满是血污的手将司杨廷拉到尸体面前，两人躬身低头看着眼前的腐肉，味道已经散发出恶臭，但两人似乎都不在意，习惯了的样子。

“我发现了些奇妙的东西，你看......”仵作用竹镊子将一块肉夹起来，见到司杨廷的面前，“你看这伤口被捣碎的程度像什么？”

司杨廷因为味道太大，不自觉得皱着眉，但脸却凑近过去：“尖锐的硬物反复捣碎。”

仵作点头：“若是人为，短时间根本无法完成，且带着多大的怨念，”顿了顿，“当然，这又一次隐射到江祭臣的身上，他自然是对荣云鹤该有恨意的。”

“但不至于如此。”

“所以，还有一

种可能，但我不敢下结论。”仵作看着司杨廷，想要从司杨廷的眼神中看到其他答案，“你平日不是对各种奇异之物都很感兴趣吗？”

司杨廷突然想到什么，瞪大了眼睛：“鸟类？这......可能吗？”

仵作似乎听到了满意的答案：“食肉鸟类对腐烂尸体的贪婪......”

江祭臣冷着脸，推开藏花阁的门，小厮慌忙上前，看到江祭臣完好回来时，红了眼眶。

“公子，你可回来了，你不在的这段时间，出了大事，二公子来找过你很多次，而且，大理寺的人都在找你，他们说......”小厮难过得说不下去。

江祭臣没有特别的感情波动，他知道，这一切都在自己的预料之中，现在的他，早就已经成了众矢之的。

刚刚在回来的路上，他察觉到路人看到他时眼神的变化，甚至有人在躲着他。

江祭臣淡淡的说道：“这几天，便关了藏花阁吧，你若是想离开，也可以，我会给你一大笔安置费，可保你做些小生意，娶得一房媳妇。”

小厮一听，慌忙跪倒在地上：“公子，小人的命是公子救回来的，若不是公子，小人已经死在饥荒之地，公子，不要赶小人走。”

江祭臣听着动容，抬手将小厮扶起来：“跟着我，恐怕往后日子都不得安宁，甚至，会伤了你性命。”

“我不怕！我会守护公子！”小厮眼神坚定，虽年纪不大，但却是个有承担的孩子。

江祭臣笑笑，不再说话，抬脚上楼。

小厮看着江祭臣的背影：“公子，他们说......”

江祭臣停下脚步，回眼看着小厮：“还想说什么？”

小厮像是下定决心一般：“他们说你是九尾妖狐，我想......我想，就算你真的是什么九尾妖狐也罢，什么神仙也罢，我都愿意跟着你，就算全世界的人都抛弃您，我也不会。”

江祭臣的唇角上扬，笑意更浓，轻轻嗯了一声，便转头向楼上走去，走到拐角处，从楼梯缝隙看到小厮正在关闭大门，认真严肃的样子映照在他稚嫩的脸上，显得极不相称。