时光如白驹过隙，眨眼便到了三月初春，乍暖还寒之际。

及第的状元郎骑着红头马打桥边走过，不过不是周惟卿。

他的试卷被赵旻澜易走了，给了家中三弟，他便成了探花。

他骑着一头灰棕的马，默默跟在后面随着队伍游行。

他不是状元郎，她也没回来。

游街仪式过后，周惟卿又在桥边等了一天，她的的确确是没来。

夕阳渐渐沉落，将半边的天染成一片殷红，影子越拉越长，映出了桥边人的孤寂。

宁扶蕊也没想到，她这一去便是两年。

驼铃悠悠，一队蒙着面的北狄人骑着黄骆驼，携着掳来的财宝与女人，正浩浩荡荡穿越这片沙漠。

黄沙漫天，领头的人望着一望无垠的沙漠，仰头饮上一大口烈酒，口中稀里呼噜地骂着宁扶蕊听不懂的语言。

队伍里充满了腥臭的酒汗之气，与皮肤被烈日炙烤的淡淡肉味混合在一起，令人作呕。

手中被粗麻绳紧紧勒起，宁扶蕊神情狼狈，整个人被前面领队的吐火罗人扯着绳子，捆绑拖行了一路。

她赤着足，亦步亦趋地走在这滚热的沙海里。

嘴唇脱皮干裂，她早已忘记自己有几天没喝过水了。

在她旁边同样被拖行的女子颤抖地吐出几句讨好人的吐火罗语，可惜只有一条不会说话的藤鞭回应了她。

藤鞭打在身上，女子也只是瑟缩一下肩膀，连躲的力气都没有了。

宁扶蕊看着狼狈的同伴，干干咽着口水。

她接连跑垮了两匹马，用十四天的时间来到伊州，忽如其来的高原反应使她支撑不住便晕了过去。

好在晕倒之后遇见了如今与她一起被拖行的女子。

前天晚上她们两个还在边陲小镇的驿站里吃着胡饼，直到睡觉时都好好的。

午夜时分，不知道哪个部族发起内战，城内火光冲天，充斥着凄厉人与畜牲的叫喊，转瞬间城便破了，她们被当作汉人奴隶掳至队伍中。

如今她双手被捆，身上器物一应都被拿走。

边疆战事临近，形势本就极为混乱，她好死不死偏偏赶在这种关头来寻人。

他们的队伍在毒辣的阳光下跋涉了几天，一匹年老的骆驼坚持不住，双腿一软，轰然倒在漫漫黄沙之中，引起了一场小骚乱。

宁扶蕊想趁机去勾领队驼箱上的袋子，里面装着她卜算的法器还有两张传送符。

弯刀明晃晃地划过她的眼前，领头人居高临下地瞧着她，混浊的眼珠透出几分狡狯。

他用刀挑挑宁芙蕊身前的布料，嘴角一歪，露出一个好整以暇的笑来。

这是让她以色侍人？

宁扶蕊紧盯着他，喉间发出一声嗤笑，微微偏过头去，躲开了他的挑拨。

这个领头人很年轻，头上戴着长锦鸡毛头冠，赤红的脸上画着神秘的纹样。

弯刀从胸前滑上喉间，只消轻轻一钩，便可使宁扶蕊瞬间咽气。

她心下一惊，面上仍旧是一副挑衅的神色，她甚至还微微用力，使弯刀更嵌入皮肤。

这种时候若是露怯，怕不是下一秒头就要飞了。

肉眼可见，那人眼中对宁扶蕊的兴趣更浓了。

两人僵持几秒，只见弯刀从她的喉间收回至刀鞘，男子用他那浓重的异域口音说起汉话来。

“尼，交森末？”

宁扶蕊用眼神示意他靠近一些，男人用狐疑的眼神睨她一眼，将信将疑地朝她缓缓凑过身来。

她眸中寒光一闪，瞅准时间，就趁现在，用尽全力朝他左耳狠狠一咬。

惨叫应声从他嘴里传出。

宁扶蕊伸腿去踢那骆驼，骆驼蓦然一惊，将领队的男人甩出了驼鞍。

因着她的手还绑在驼鞍上，宁扶蕊又强行被受到惊吓的骆驼拖行了十几里。

她从没想过骆驼也能跑得这么快，她艰难地用手指勾着驼箱上的袋子。

马上就要够到了！