城墙脚下小小的草棚，一个蓬头垢面的小小人儿，也是在这样一个寒风凌冽的夜晚，靠在不大的火堆旁捧着本薄册看的非常吃力……

些许朦胧的眼神跟着点点雪花漫无目的飘动，草棚里衣衫褴褛的小孩在何启的眼里逐渐长大，从衣不蔽体到身着锦衣，从残羹剩饭到肉食好酒，从少年懵懂到志在四方。

这人过得越来越好，只是再也没去过那个城墙角下的草棚，他开始浪迹天涯四海为家，直至有一天他来到了边陲小城惠县。

吃尽了怀中美酒，尝遍了心中五味。何启昏沉的脑袋再也支撑不住，就这般窝在窗边的地上醉了过去。

“衙门办案，从现在起无关人等不得随意出入！”

清早，小卢才刚刚搬开门板准备一天的营业，脑袋里正迷糊着一边打哈切揉眼睛。突兀间一声暴喝吓得小卢浑身一抖，大清早无缘无故被这么一吓，小卢的脸色瞬间就变得无比狰狞，直觉一股燥热从尾椎直冲天灵。

无意听清来人到底说了什么，小卢猛然转身用比来人更高的声音“谁这么……”

只说到一半他终于看清了来人的模样，一身深色皂衣，手中提着朴刀。再仔细一瞧，原来是县衙的捕快班头严山。

幸好小卢这些天跑堂的小二也没白做，最起码这换脸的功夫不说炉火纯青，也是有了三四分的火候。

“哎呀，是严捕头啊，您快请进，外面下了一夜雪怪冷的，有事儿您进来说，小的这就给您坐些热水端来也好祛祛寒。”

严山依言，对客栈伙计的表现甚是满意，寻得避风位置偏里面的桌子坐下，将朴刀放在手边：“伙计，还要你将陆掌柜请出来，我要向陆掌柜有些要事要讲。”

严山大马金刀的坐着突然闻见一阵浓郁的酒香，见小卢端着三寸多高的温酒壶，板着的脸顿时稍见松动。心里对上官让自己在如此冷的天里出来公干的怨气也是消散了不少。

小卢拖着温好的酒躬着身送到严山的桌上：“慢用，小的这就去叫掌柜。”说完小卢转身加快脚步去了后院。

严山瞟了眼离去的伙计，边吃着酒边老神在在的等着陆思年，不大会儿不见人影但闻人声“严班头，多时未见，今日来可是有甚事？”

陆思年对这些吃拿卡要的班头衙役可是没有一点好感，常言道阎王好过小鬼难缠，说的便是自己眼前这人。好在他时常孝敬此地知县也不惧这些小鬼，同样只要不过分他也就睁一只眼闭一只眼，过去算了。毕竟是个生意人多有些和气生财的意思。

严山只初听便知陆思年对自己突然的到来颇为不喜，不过他可不在意，整个惠县不待见自己这些个办着官差却不吃皇粮的人多了去了，遇见多了现在他颇有些无所谓。

“不瞒陆掌柜，严某还真有事相求。只因惠县近日已属是非之地。想必陆掌柜已经知道，不久前从京城来了位大官，说是要找一位叫何启的要犯，这不这么冷的天还将我等小吏使唤的团团转。”说着还将杯中尚有余温的酒一饮而尽，一股热流从胃扩散至四肢，再从四肢倒卷入胸膛，随着烈火入心严山就像吃了仙丹，觉着浑身舒坦。

陆思年没在意别的，只注意到严山来此甚久，往常言语中三句不离的惠县知县蒙璧之名如今怎么一次也没听见，莫不是刚有些面熟的菩萨就这么消失，陆思年心中多有疑虑。