獳羊姒端着桑叶筐，目送二人离去，深有感慨地说：“娘娘，太子自从拜了召公子为师，真是越来越懂事知礼了。”

“召子穆贤智之名达于天下，我儿得他为辅，夫复何忧？”

“虽然如此，王后也不可掉以轻心。”獳羊姒神色一凛：“纪妃已怀孕四个月了，且看这怀相大约是个男孩。大王如此宠爱与她，不但赏赐不断，还免了她参拜中宫之礼，如今连‘籍田’这样的大典也不来了。听说，纪侯在东边也不太安份，正忙着结连周边诸侯，似乎要扩张疆土。王后不得不防啊！”

“那你待如何？”番己问。

“依奴婢看，不如先下手为强，趁孩子未出生”

“住口！”番己喝道：“稚子何辜？何况那是我姬姓血脉，胡儿的亲兄弟，怎可有如此阴鄙之谋？你趁早断了这念头，否则休怪我无情！”

獳羊姒周身发冷，赶紧低下头应道：“诺！奴婢想错了，奴婢也是为了王后与太子着想”

番己轻叹一声：“罢了，所谓‘燕过留痕’，世上事都是纸包不住火的，除非不曾为之。纪姜虽得宠，但王的女人就像这春花开了一茬又长

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出一茬，哪里有常开不败的？随她去吧，只要我儿太子位稳如泰山，大王爱宠谁便宠谁，爱生多少王子都随他去。”

天子的“籍田”大典是春天里最重要的活动，镐京城里无数百姓争相出城观望。城里的街道一时显得空荡了许多，南城门处尤其如此。没有人注意到，一匹快马正疾速从王宫奔往郊外，马上的骑手身着信使的统一服制，背负一支周王室专门传递紧急消息的竹筒。

镐京郊外，沣水河畔，周夷王姬燮正手把手地教太子姬胡如何使用耒耙来翻地：“落地要尽量深一些，这样才能翻得深”

小姬胡满脸是汗，敬佩地抬眼望向父亲：“父王你翻得这么好，真了不起！”

周夷王哈哈大笑：“你祖父当年也是这样手把手教孤王的，胡儿你比父王当年可强多了！”

周王父子一派父慈子孝，其乐融融，一旁的大臣也是捋须微笑，上下和谐。偏偏此时就有人来扫兴。

周公定手捧竹筒，跪于田边，高呼道：“大王，鄂侯传来急报，请大王御览！”

姬燮去了竹筒上的蜡封，抖开里面的帛书，只扫了一眼，脸上顿时乌云密布。细心的大臣还发现周王握着帛书的手在不住地颤抖，每个人都心里明白：必有大事发生！

周夷王收起帛书，疾疾上田，丢下两个字：“回宫！”

自从“籍田”大典草草收场之后，镐京王宫便一直宠罩在浓重乌云之下。周夷王回宫后没有大朝，只是召集周召二公与虢公等宗室近臣于便殿朝议，从中午一直议论到深夜也没个结果，似乎是不欢而散。周王似乎连着午膳与晚膳都没有用一口，宫人们议论纷纷，不知是什么缘由。渐渐地，有消息灵通些的探知了些由头：原来南方的楚国竟然僭号称王了！这可真是石破天惊。

内侍贾站在中宫内殿正中，正有一搭没一搭地回答着王后番己的问话。

“是的，王后。大王一直没用膳，把奴才们都赶了出去，自己一个人关在内书房，谁也不让进。”

“楚国竟然僭号称王，真是太大胆了！也难怪大王如此震怒。”番己说。

内侍贾撇撇嘴：“谁说不是啊？楚子自己称王也就罢了，他还把自己的三个儿子全都封王。长子熊毋康为句儃王，次子熊挚红为鄂王，少子熊执疵为越章王，分别镇守长江中段的三处要地。”

“鄂王？是怎么回事？难道鄂国被楚国吞并了？”

“那倒没有，只是被逼北迁五十里，所以才向大王求救的。听说，楚子熊渠还打算发兵攻打随国，借势夺取铜绿山，大王因此焦头烂额，食不下咽。”

番己点点头，说：“公公辛苦了，下去领赏吧。”

“多谢王后！”

内侍贾刚走,番己吩咐道:"替本宫更衣!"

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