北军五营的驻地在洛阳城北，邙山脚下。

大军扫平河北黄巾，班师回朝，在洛阳北郊见到了皇帝派来的使者夏浑。

既然得胜归来，必定要行凯旋之礼。

卢植、皇甫嵩带着一众军校，在军乐声中，前往太社祭奠。

一番繁琐的礼仪过后，夏浑顾不上跟军方大佬客套，径直奔向刘怜。

“刘少府，我等在洛阳，可想你想得紧呐！”

刘怜知道这厮是来干嘛的，心里虽然已经厌恶到极点，面上仍旧堆满笑容：“夏常侍一别数月，越发精神抖擞了！”

夏浑也不废话，手指着大军阵列，好奇问道：“按说祭奠之后便是献俘，可大军中既不见俘虏，也不见银车，这……”

“来了！”刘怜心中暗道，随即摆出一副痛心疾首的样子：“好叫夏常侍知道。那下曲阳城中本有三十万人可以发卖，不想全被那皇甫嵩斩了头颅，立了京观。故此一无所得！”

“怜与吾师卢中郎劝他不住，眼巴巴看着银子打了水漂，真痛煞我也！”一边说，他还假惺惺挤出几滴眼泪。

“好你个皇甫嵩，先前在兖州就擅自杀俘，被皇帝痛斥。如今到了冀州仍不见收敛，分明是专门与皇帝作对！这次非好好整整他不可！”

说罢，夏浑怒气冲冲，抛下大军径自回宫告状去了。

这头刘怜当了小人，却丝毫没有心理负担。倒是一旁的刘备过来劝道：“皇甫嵩毕竟立下大功，这一告状，恐怕……”

“我又没造谣生事，只是实话实说而已。”刘怜撇撇嘴道：“屠城这事，敢做就要敢认！他皇甫嵩不是爱兵如子么，我就成全他，做个悲情将军！”

刘备想想下曲阳那被杀的三十万百姓，随即闭口不言。

晚上，北军五校大营。

涿郡众人围坐在帐篷内，讨论明天的觐见事宜。

“大哥，此次咱们立下大功，明天皇帝还不封你个刺史当当！”张飞一脸兴奋，大着嗓门吼道。

“翼德休要胡言。我等一介武夫，怎么可能仅凭军功主政一方？”相比兴奋的张飞，刘备倒是冷静不少。

“大哥莫慌，弟早就传书与宪和、君义，让他们从涿郡、观津带财货赶来，不日即将到达。”刘怜倒是十分赞同张飞的想法。

“想那三公之位，也不过一千万钱。如今兄长立下大功，再加上弟弟财大气粗，非得砸出来个刺史不成！”

“可花钱买官，毕竟不是正道，只恐为天下人耻笑！”刘备面上亦是一脸忧色。

“兄长放心，这些铜臭之事弟最是擅长，保管办的妥帖，让人挑不出错来！”

见刘怜胸有成竹，刘备放心不少。

“兄长可想好去哪里任职了？”

“德然这话是何意？”张飞有些奇怪：“我等根基俱在幽州，当然是选幽州刺史！”

刘备、关羽亦是点头。

刘怜目光越过对面的刘备，看向架子上的九节杖道：“幽州乃苦寒之地，人口稀少，恐不是上佳选择。”

“兄长手中有此黄巾信物，若只是呆在幽州，却是埋没了此物。”

刘关张三人俱是扭头看向九节杖，随即陷入沉思。

“眼下大汉，人口最稠密的地方就是关东地带，黄巾之祸也最为严重，正是兄长大展身手的好地方！”刘怜指着桌上的一幅舆图说道。

“豫、兖、徐、青、冀，此五州皆黄巾泛滥，兄可任选一处。”

刘备看着舆图苦思良久，始终下不定决心。

夜色越发浓重，刘怜起身向刘备告辞道：“此次我等要在洛阳盘桓数月，兄长可以慢慢想。明日咱们还要入宫面圣，今夜早些歇息吧！”

关张二人遂一起起身告辞。

第二天，方才二更时分，刘备刘怜哥俩就被卢植叫醒。

北军五校大营距离洛阳还有一段距离。他三人今日要参加朝会，必须早早起来沐浴更衣，然后去宫门外等候。

那朝服甚是单薄，仨人就在这寒冬腊月天里，一直站在寒风中等候召见。

直等到天色大亮，才有几个小黄门出来宣诏：“宣左中郎将卢植、射声校尉刘备入朝觐见。”

我呢？

顶着寒风等了半宿，合着没我事啊！刘怜心中甚是无语。

他正欲开口询问，有一小黄门快步走到近前：“刘少府不必参加今日朝会，陛下让您直接去西园候着。”

卢植早就习惯了皇帝的胡闹，看着一脸懵的刘怜，随即对他说：“去吧，一定要小心回话。”

三人进了宫门，卢植刘备由两个黄门领着，径直往大殿走去；刘怜则是跟着另一个黄门往西去了。

刘怜随着那小黄门一路七扭八拐，绕过几重宫门，走了半天仍不见到，遂问道：“这位大监，皇帝在哪里召见我？”一边从袖子里掏出一块暖玉，塞给那小黄门。