“知画姐姐，这时锦姐姐，是不是很得二爷看重？”彩衣怕扰了时锦休息，自去知画房中与她一道儿做针线活儿。

她与知画相处久些，说话也自在些。

“二爷是待她与旁人不同，”知画抬头瞧了眼窗外，贴着白净宣纸的窗格透着些黑，显见得时辰不早了。

她瞧一眼彩衣，不得不说，她的容貌很出彩。不似司棋的弱柳扶风，彩衣脸如银盘，白净饱满，通身骨架小巧圆润，却又不肥腻，应是老夫人喜欢的模样。

她张了张口，想要敲打一下她。想了想，却还是没说话。

老夫人的意思，她又何必做那个坏人……

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另一边，齐墨璟以缇骑司司都的身份进了皇宫，又将南阳府赈灾的事儿一一禀明了，这才侍立一边，只等天元帝决断。

他言语平平，每一桩每一件惊险至极的事儿，自他口中说出，便好似再简单不过的一句闲话。然个中凶险，天元帝却是心知肚明。

御书房中除却他与天元帝，再无其他人。

空旷寂寥的大殿中，天元帝沉默良久。

“老五的事儿，是孤对不住他。”他心中忆及五皇子当年坠马的事儿，心中隐隐带了些悔。

历来皇子争斗，总是裹挟着血雨腥风。五皇子萧笉算得他这些皇子中最聪慧的一个，只那会儿楚后势大，他便是知晓个中缘由，却还是睁只眼闭只眼，权做不知。

眼下太子并二皇子争权夺势，各个中饱私囊，偏老五拖着残躯一心救灾，他这心里，自是别有一番滋味。

然，帝王本就凉薄，他只沉默一瞬，便转了话题，“太子欲年后为孤选秀，孤想着，宫中是该进些新人了。”

齐墨璟眼中划过一抹讶异，转瞬又成了了然。

太子并二皇子失德，若想重得盛宠，自然要从其他地方找补。只他未想到，一介储君，竟是存着这般不堪心思……

“微臣觉着，甚好。太子一片孝心，陛下虽不愿兴师动众，到底不好驳了太子。”他自然懂帝王的心思，因是弯身恭谨答道。

天元帝听得他这般说道，眼中亦显出些满意神色来，“倒不必太过兴师动众，往届选秀，一应位份妃嫔并宫娥，几十上百不等。孤只留三十人，也算是为天下表率。”

“陛下圣明。”他垂目，不辨神色。

待得出了御书房，他自带了银白无脸面具，正欲穿过花园，却瞧见玉和公主正自坐于凉亭中，罚一匍匐于地的太监。

他脚步未停，朝那边微一颔首，自寻路而去。

玉和公主瞧见远处绯红圆领长袍的男子往这边瞧了眼，不动声色端起茶碗，浅啄一口，又摆了摆手，“罢了，下次且小心些罢。”

那太监听得公主这般言语，当下以头抵地，感激涕零。

下一瞬，玉和公主起身，那散开的裙摆仿若一朵摇曳的花儿，拂过小太监的乌纱宫帽，款款而去……

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二爷回府，侍墨自提了气死风灯走在他身侧靠前。

待得进了清风院角门，他自接了那灯笼，让侍墨回去歇息。

许久未归，清风院一如往常，假山林立。

借着天上皎皎月影儿，他瞧见正房的灯烛亮着，脚下不由加快了些。

待得推开门，正瞧见知画并一圆脸丫鬟坐在靠外间的桌边在缝鞋袜。