少年莫名生出窒息的感觉，仿佛有巨爪捏住咽喉，额角冷汗滴滴滑落。

他停顿了一会儿。

并非他不愿回答这一问，而是他喉头发紧，一时间有些难以开口。

竭力自那濒死般的感觉中挣脱而出，少年方才勉强抬起颤抖的双手，将那枚指虎取下，托在掌中，呈去了书九的面前，口中发出了近乎破碎的语声：

“师父说……这个……给我，他再……再做个新的。”

只说了这一句话，浑身的力量便似是已被抽干，少年完全是凭着腔子里那一口倔强之气，才保持住了双手托举的姿态。

书九既没去接那指虎，亦没再看他，唯面上虚浮着一个笑：“尊师厚爱，你当珍惜才是。”

他自是认出了那个指虎。

那的确是钩八之物，指虎铁刺之上的毒汁，亦是由钩八亲手泡制的。

钩八精通毒理，亦知晓些机关术，还会打造简单的兵器，书九对此尽皆知悉，因而他对眼前少年的回答也并未起疑。

毕竟，像钩八这样懂得杀人的人，这世上也没几个了。

在这一点上，书九还是自愧弗如的。

钩八确实很会杀人。

且年岁越长，他杀人的速度便越快。

这并不仅仅是由于钩八武技大成、钩法高超，亦是因了他杀人从不拘泥于形式，下毒、设陷、伏击、偷袭……凡此种种，无所不用其极，身份名声这种东西，于他而言如若不存在。

就在两年前，为杀死山庄红榜上某个武功卓绝的高手，钩八竟花重金邀来黑白两道人物，以车轮战的法子将那人活活耗死，他自己甚至都没出手，便轻松摘下了那人的脑袋。

这便是钩八越杀越快的缘由。

相较于书九对书道极致的追求，钩八追求的，乃是杀人本身的极致。

据说，钩八的对手在临死前最常喊的一句话便是：

“你这卑鄙小人！”

唯其卑鄙，故得常胜。

虽然对这等行径很是不以为然，但书九却也承认，钩八之所以成为钩八，便是因了他所知所行能够自圆其说，杀人之法亦自成一道，也算得上是一名真正的“武道者”，而非寻常江湖草莽。

“咿哑——”

细微的声息惊破夜色，半掩的朱漆门扉终是完全合拢，而门前却已经不见了书九。

面戴傩具的少年独自站在门边，整个人像才从水里捞出来的，浑身上下尽皆湿透。

那枚指虎，正是箭十一按约定交给他的“钩八的消息”。

今日黄昏，少年依约前往杂院，箭十一却根本不曾现身，只在那残垣的一角留了暗记，示意他前往城北某处。

他依照指示寻到目的地，可那里却仍旧只留下了暗记，将他又引到了下一处。