莲儿握紧了手中的布巾，嶙峋的骨节突立起来，仿佛那尖利的骨头即将刺破那层干瘦的皮肉，刺出几个血窟窿，亦刺透她脑中那来回往复、可厌又可怖的念头。

活着，何其艰难的两个字，比死要艰难得多。

可她却还是想活着。

她今年才十三岁，就像那戏文里唱的，正是花儿打苞、柳儿生叶的年纪，她不想死得这样地早，更不想死得……这样地惨。

人干……骨粉……肥田……

一个个地念头涌上来，莲儿觉着腔子里像堵了一大块冰，化不开、敲不散，堵得她浑身冰凉、呼吸困难。

她不得不停下活计，两手紧抠着石板，张大了嘴用力地喘息着，耳中响起隐约的嗡鸣，像是那夏蝉正在她耳旁拼命地嘶唱。

很快地，几颗水珠便沿着下巴与额头滚落在地，莲儿眨动着双眸，眼睛却还是涩得发疼，四面八方的风一股脑儿钻进喉咙，她的眼前一阵昏黑。

她已经见过太多太多的死人了。

那些将死之人在倒换出最后一口气时，喉咙深处会传来奇异的、悠长的声息，像是有一只手探进去攫住了他们的心肺，将那里头最后的一点活气儿硬生生地挤出来，再绞拧干净。

就如她绞拧着的那块肮脏的布巾。

而后，那些人便会软塌塌、沉甸甸地瘫在那里，面色渐渐变得青灰，身体上散发出一种难以形容的味道——冰冷、厚重，像冻得梆硬的石块儿，牢牢地砌进空气里，将周遭的一切都夯得密不透风。

莲儿已经没有力气抬起手去擦脸了。

她全副的力气皆用来支撑起身体的重量，仿佛唯有如此，那源自于心底深处的恐惧才不会将她压垮。

她真的不想死。

她想要活。

哪怕日夜劳苦如此时、哪怕挨饿受冻体无完肤，她也不想被烘成人干、磨作骨粉，作了那田间的肥料。

只消一想起这些，莲儿就忍不住浑身战栗，仿佛那巨大而寒冷的石磨已然压在了身上，将她全身的骨肉研磨殆尽。

若是这样死了，只怕连投胎转世都做不到，更说不得连个全乎的魂魄都成不得形，就这么永远地消散在了天地间。

莲儿的面上泛出了死人一样的青灰，身体不受控制地哆嗦着，纵是温暖的春光正照在身上，她仍旧觉得很冷，冷得她打从骨头缝里冒出寒气来。

东风兀自拂动，并不识人间这小小一隅的悲苦，那尚未抹净的石板上已经落了好些水渍，洇出极深的青色的斑点，仿佛年深日久积下的青苔。

蓦地，远处传来了一阵脚步声。

莲儿的身体陡然一僵。

现如今后宅还没个正经主子，那几名管事眼下想必正在用饭，也不会在这时候跑到园子里来，除却这两者，来人只可能是哪个有些体面的金奴，许是路过罢。

这些念头几乎是在瞬间浮上脑海，莲儿的身体已然先一步动作起来。她膝行着往旁挪了挪，让开了正当中的甬路，同时双手扶地，脑袋深深地埋进两臂之间，连呼吸都放轻了。

来人脚步轻捷，走得很快，没多久便行至莲儿的身前。