左伸对刘峤的举动似是熟稔已极，那厢刘峤甫一开口，说话声都还没传出来，他竟是拔腿就跑，身法之快，当真如脱兔一般。

刘峤一见之下，越发气得吹胡子瞪眼睛，竭力追赶，于是，两个人便绕着大书案兜起了圈子，一面跑还在那里口沫横飞地打嘴仗：

“以‘言志立心’一句破题，分明有无数文章可做，此子却偏要标新立异，大书特书异体字。此乃炫技！毫无必要的炫技！”

“大道至简，大道至简你懂不懂？一句话就能说完的事儿，何以非要缠七杂八写上一大篇？那不是文章，是裹脚布！臭不可闻的裹脚布！”

“治学理当脚踏实地，求学更要谨持认真，岂可抓小放大？岂可取轻取巧？我白石书院绝不助涨此等歪风邪气！”

“素以为绚，非指素强过绚；大巧若拙，非指巧弱于拙。你让个聪明孩子学笨蛋，岂非削足适履？岂非倒行逆施？我白石书院绝不为尔等冥顽不灵之辈张目。”

“君子动口不动手……更不能动脚……本堂奉劝您老不要倚老卖老！”

“路不平有人铲，事不平有人管！老夫偏要动手！偏要动脚！偏要倚老卖老怎么着了？”

两个人一边吵、一边跑，几圈下来，刘峤头一个体力不支，当先停下来扶着案角气喘如牛，半天都直不起腰来。

左伸也好不到哪里去，脸红脖子粗地站在另一头，拿了块大帕子擦着满头的汗。

皆是四体不勤的书生，平素坐的时候多、站的时候少，哪里吃得消如此跑法，早已是累得不轻了。

见他两个终是消停了些，林淑英等人这才觑了个空儿，上前忙着两头劝解，他二人时不时地还要隔桌斗上几句嘴，屋中又是一通吵嚷。

最后，还是左伸以主考官的名义定下了这篇文章的名次：

甲优第二。而甲优头名则颁给了一篇白话文。

众人对这名次皆无异议，也只有刘峤在那里嘀咕了几句“老夫还是中意前一篇”，却也没明着反对。

那篇白话文天真质朴、趣味盎然，文中也并没去讲什么大道理，读来却有若春雨无声、涓滴清灵，而待掩卷回思时，又还能品出另一番滋味来，便连刘峤彼时也看得入神，可见其文佳妙。

自然，此等俗言文章，也就只有一些女子书院才会取中，那些正规学府却是非雅言不可的，科举就更是如此了。

阅卷完毕后，已是天将向晚，天边暮云垂落，北风一阵紧似一阵。

表圣阁的大门在黄昏中打开，众夫子鱼贯而出，面上皆带着疲倦之色。

阅卷累、吵嘴累，全武行更累，而两头劝架那简直就是……累上加累。

天幸今年考生少，也就两百挂零，那卷子一个下晌也就看完了，大家伙儿倒还能吃得住，若是再多耗两日，五个人里至少得疯俩。

在屋中闷坐（吵打）了几个时辰，出门后被冷风一吹，精神倒是振奋了些，众人便也没急着走，只在廊下慢慢疏散。

此时，几个留在书院帮忙的女学生正好行过，见了一众夫子，忙躬腰行礼，少女清脆的声音次第传来，将冬日的寂然也一并扫去。

众夫子上前勉励了几句，便徐步朝前走去，彼此间偶尔还低声说几句话，很快便走得远了。

那几个女学生一脸崇敬地目注着夫子们的背影，亦在那里悄声议论：

“堂长好吓人啊，我一见他就发怵。”

“是呀是呀，左堂长从来都不笑的，板着脸的样子特别怕人。”