然而他单薄的身躯之内，已生谋夺家主之位的心思。

故拉拢诸脉耆老是真，手足情深为虚。

以济阴刘氏举族之力，尚且难以完成太子之命，刘广升根本不可能让诸脉退出的。

他之前的话，不过是欲以严辞，行震慑之事。

胞弟刘广平，是族中有名的老好人。

平日里，他事事与人为善，对自己这个当家兄长，更是恭敬有加。

故刘广升并没有觉察出异样。

或者说，他根本没往险恶深处想，只当作是胞弟单纯的态度悲观。

但这并不妨碍他拒绝，甚至训斥。

“平弟慎言！济阴刘氏嫡庶一体，这是祖制。”

刘广升眼神玩味地扫过诸脉耆老，话锋如刀。

“背弃嫡脉，形同除籍，诸位叔伯可要三思！

当真要为了些许粮谷，就放弃济阴刘氏的门第么？！”

子嗣成年，必然分家。

在南梁，这是约定俗成的不成文规矩。

济阴刘氏祖上，为免家族势力散而不聚，基业难成。

专门制定族规，约束庶脉，维护嫡脉的支配地位。

刘广升见严辞震慑无效，便抬出冷酷的祖制，以剥夺门第相威胁。

南梁朝廷在用人上，既循旧制，又创新制。

九品官人与科举取士，并行不悖。

门第出身，仍是仕途宦海的免试入场卷。

也是世家大族手中，绵延数百年的特权。

且同样为官，拥有门第出身的士族子弟，在官职晋升上要更具优势。

因为南梁朝中掌权之人，多是士族之人。

诸脉耆老，舍得放弃么？

答案是不言而喻的。

刘广平，垂首默然。

若再越雷池一步，他便是公开与兄长为敌。

隐忍多年的他，绝不会在此时暴露了自己的野心。

诸脉耆老，亦闻言变色。

祖制虽在，却多年未用，那种久违的畏惧感油然而生。

见诸脉耆老慑于祖制，一抹得色升腾于刘广升的内心。

他丰腴圆润的白面，依旧十足的家主威严，深沉而不可测。

与刘广平相对而坐，年愈七旬，须发皆白的老者。

他一直低垂的浊目缓缓抬起，饱经沧桑的嘶哑之声虚弱传出：

“老朽没有记错的话，祖制里似乎还有一条：

若家主不贤，行事莽撞，而有毁族之危。

诸脉耆老有权联名罢黜，另择嫡脉贤良为继。”

此言一出，石破天惊，主客异位。

刘广升顿时惊出一身冷汗，目光冰冷而凝重地眯视着老者。

他无法否认，祖制里确有明文记载。

而且这一条，还是其父生前亲手加进去的。

旨在确保济阴刘氏后继家主，代有贤良，殷实祖业，光耀门楣。

萧规曹随，子承父业，三年不改其志。

刘广升即使有心，强行删去此条祖制。

不孝其父的恶名，也足以使他自绝于济阴刘氏，自绝于南梁士族。

“大伯，是欲行废立之事么？”

倏忽间，正堂之内，气氛沉入谷底，已成剑拔弩张之势。

恰在此时，一道突兀的爽朗笑声，从堂前传来。

循声望去，来人面带人畜无害的笑容，正是沈贺。

“刘兄，本官来迟，还望恕罪啊。”

诸脉耆老见是沈太守大驾光临，不敢怠慢，纷纷起身相迎。

而觉出气氛诡异的沈贺，却是不理诸人，他径直朝刘广升走去。

之所以要摆出一副，力挺刘广升的姿态。

皆因他是假刘广升之手，才攀上太子这棵大树的。

立场自然要分明。

“沈太守客气了，请上座。”

强援如约而至，刘广升转瞬神采复现。

他语气热络至极，借势施压诸脉，暂稳局势。