薛裕确是个忧国忧民的人，酒过三巡之后，他便请包括何蔓和聂岑戊在内的大官要员们入内堂叙事。

“各位，眼下刀兵四起，局势混乱不堪，我等当携手同心将之稳定住，以不负皇上和太后的厚恩！”

何蔓一脸严肃地说道：“不错，我也是代阿玛前来与诸位商榷一番。”

聂岑戊捋着胡须，老神自在地端坐着，并没有立刻表态，他知道这事儿没那么简单，这里坐不住的大有人在。

一位来自苏州的大官拱手道：“朝廷不发枪械火器，我等即便有心也无力啊。”

另一位同声附和道：“租界各国都有对叛党售卖武器，尤其是美利坚国的商人，他们竟敢公开兜售，若非我早做提防，那批军火已经在广州叛党的手里了！”

薛裕叹了口气说道：“各位，我们是大清的最后一道屏障，即便有万般的困难也一定要解决掉。”

“解决？怎么解决？”

又一位富绅没好气地说道：“我可是听说了，德意志国的军火商愿意补缺，但他们出价是原来的三倍，足足三倍呀，我们就算把老百姓按个放血也弄不出来这么多钱！”

薛裕皱着眉头，苦脸念叨着：“三倍确实太多了……”不经意间挑了眼一直没开口的聂岑戊，轻咳一声略带不好意思地问道：“聂兄以为如何是好？”

聂岑戊缓缓睁开眼睛，慢悠悠地说道：“多出的一倍我愿出。”说罢便又合上了眼，老爷子定力深厚，只这一句就瞬间成为最牛掰的存在。

一倍，那可是清军在南方一年的花销，就这么轻描淡写的包揽下来了，可见聂家的经济实力有多豪横……

薛裕尽管早已知晓自己这位老伙计会帮忙，但也没想到会出这么多钱，瞬间便被感动到了，朝着对方深深鞠躬一礼，后者没有避，坦然接受了这一拜。

有人跳出来问道：“即便是两倍的价钱，我们也拿不出来那么多。”

又有人说道：“即便我们硬凑出钱了，那样只会适得其反，会有更多地方的老百姓造反。”

有人急道：“造反、镇压、刮地皮、买火器、再造反镇压……这完全是个死结嘛，雪球越滚越大……到最后大家一起都玩儿完！”

聂岑戊再度睁开眼睛，缓缓说道：“话糙理不糙，唉。”

薛裕看着地面，无奈地说道：“前天日本特使说可以捐赠一倍的钱，加上聂兄的一倍，购买火器的钱倒是有了。”

聂岑戊皱眉道：“日本人？他们有说什么条件吗？”

薛裕点了点头说道：“他们想在苏州河北岸安排日裔巡警与我满警协同巡察。”

“岂有此理！”

“狼子野心！”

“这帮挨千刀的倭寇！”

值得一提的是，尽管他们各自心怀鬼胎，但在这件事上还是很一致的。

薛裕原本没想将此事说出来，由于上次海战失利的关系，大清朝上下对日本人很不感冒，官员之间亦是避之不及。

“各位，东洋倭寇一直都想在上海设立租界，这次更是不惜花大价钱，眼下朝政混乱，老夫也不敢私自做主，想听听大家的意见。”

之前发言的人中有人起身说道：“列位同袍，倭寇要在我大清的土地上安插日警，说是协同巡察实则鸠占鹊巢，如此条件段不能接受！”