天色阴郁，雪渐渐小了。

道路愈发难走。

弓箭手第玖指挥，朝河湟路而去，其队形初时还算整齐有序，越到后面，队伍越凌乱，也逐渐慢了下来。

人数不多，虽凌乱，倒也无人落下。

刘然背负弓箭与军粮，走在队伍的后侧，在他前方则是一群军眷，其中有一名身着粗葛麻衣的女子，手里牵着一个儿童，二人在雪地中艰难行走。

刘然望着前方的军眷，一边行走一边调整呼吸，这是之前梁护所传授的呼吸法，所谓呼吸法，不过是在行军时，调整呼吸，能令体能消耗的慢一些。

就在刘然调整时，前方那名布衣女子，好似踩空般，发出一声尖叫，眼看就要摔倒在地，他下意识上前搀扶。

刚把人扶好，女子顿时如受惊小鹿，浑身都在颤抖，眸子里皆是畏惧，刘然定睛一瞧，女子脖颈处赫然有青紫色的抓痕。

未曾等刘然开口，旁边小童便怒吼道：“你想对我阿姊做什么？”

跟在后方的张平亮，听见小童声音，遂怒喝道：“你小子，眼瞎么，若无我刘然哥哥，你阿姊早摔了，真是狗眼不识好人心。”

却见小童脸上有一掌印，张平亮手足无措，不知如何是好。

刘然摆手制止了张平亮，而后朝女子一拱手，便想带张平亮远离。

却不想，适才女子的惊呼，引来了一名骑着战马的男子，这男子身材较为魁梧，肤色黝黑，见刘然二人与那军眷，二话不说便拿手中马鞭抽去。

感受男子抬手扬鞭，刘然下意识就要抵挡，最终未抬起，任由凌厉的鞭子抽打在肩部，感受肩部先是一麻，之后火辣辣的。

对肩部的疼痛，刘然不曾在意，而是低首侧眼撇了一眼身边女子，见其脸上浮现惊惧，似乎知道了什么。

未听刘然痛叫，田旭脸上闪过不满，又再抽打几鞭。

沉重的鞭子，伴随呼啸而过的风声，打砸在粗葛所制的冬装，刹时间，衣衫绽裂，芦花飘散在空中。

刘然一皱眉，发出痛叫。

鞭子肆意抽打，聆听刘然的痛苦呻吟，田旭露出了满意神色，方才在马上就看到刘然，对前几日花铁落败，他不满许久，几鞭倒是抽的痛快。

察觉田旭目光，刘然拉过张平亮低头求饶，田旭抽了几鞭子，遂解了气，这才仔细看向女子，眼里露出疑惑的神色，随后恍然大悟，这不是昨夜那女人，浮现戏谑道：“昨日，滋味如何？”

见田旭说，女子脸上露出既愤怒又畏惧的神色，右手紧紧拉着孩童的领子，左手捂着他的嘴，小男孩眼里露出仇视目光。

刘然不言，张平亮好似明白了，也朝田旭怒目而视。

察觉二人眼光，田旭咧开嘴，毫无畏惧笑道：“昨夜你性子可没这么娇柔呢，是不是让老子调教了。”

“畜牲！”

张平亮再也忍不住了。

田旭面色一变，鞭子接连抽去，张平亮也不抵抗，任由鞭子抽打，眸子里闪烁着怒火。

连续几鞭，见张平亮硬是不肯声，田旭愈加发狠，用足了力气，每一鞭，空中都发出令人战栗的抽打声，鞭鞭血肉模糊。

田旭抽的性起，继挥舞马鞭，刘然在旁瞧，眼看那马鞭赫然朝脸上甩去，若是抽中，眼珠子都能炸开。

刘然神色一凛，顿时将张平亮朝后一拉，那令人感到恐惧的鞭梢，从张平亮面门贴身而过，令他汗毛倒竖。

刘然低头勉强笑朝田旭道：“都头莫打了，莫打了，要是再打就要死人了，到时若是死了，岂不是无法交代了。”