反正自己也不亏。

“不必如此作态，”太上皇是什么人，一眼就看出了柳湘莲几分不情不愿，再略一思考，就有了结果，只是却猜错了方向。

“这事不算在你的奖赏之列，算是白送你的。不过……这赐婚也不是那么好拿，你还须得答应朕一件事。”

原来在这里埋伏了一手，柳湘莲就说这老狐狸怎么会如此好心，在如何不甘，也只得行礼道：“但凭太上皇吩咐！”

“嗯，”太上皇满意地点了点头，抚了抚胡须，面露追忆道：“朕有一故人之女，幼失怙恃，在养生堂长大，后来被工部营缮郎秦业抱养，前不久与宁国府贾珍之子贾蓉订了亲。

你素与贾家交好，朕便要你替朕探查一番，那贾蓉是否合秦氏女的心意？是否是能托付之人？切记，不可暴露秦氏女的身份！”

“臣遵旨！定不负圣上所托！”柳湘莲很干脆地应下了这个差事，差点想拉着太上皇的手跟他唠嗑。

圣上呀，你这问题可算问对人了，贾珍贾蓉父子俩禽兽王八蛋，哪里是能托付之人？请将可卿妹子交与我来照顾！

只是不知这故人有多故？柳湘莲也不敢多问。

“嗯，”太上皇对柳湘莲的干脆很是满意，挥了挥手，“你去吧，朕也乏了，你持令牌，白日里随时可以进宫，多去陪陪太后，帮贾女史看顾好小梅子，切不可让她再笨手笨脚的了。”说着，对柳湘莲露出了一个男人都懂得的笑容。

“是，微臣告退！”

出宫走在长长的御道上，柳湘莲志得意满，今日不仅得到了元春姐姐，竟还有意外收获，眼看就要走上人生巅峰了！要不是身处皇宫，柳湘莲恨不得仰天大笑。

却在这时，见到两个小太监用担架抬着个神情萎靡不振，面露苦色的老太监迎面走来。

秉着尊老爱幼的精神，柳湘莲让到一旁，请他们先过。

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夏守忠觉得再也没有比自己更倒霉的了，好不容易熬够了资历，习得了绝世神功，又是第一次外放替皇帝办事，正当是意气风发，建功立业的高光时刻，却没想接连受挫，在一个小小地扬州城，竟被魔教那尊狠人盯上。

夏守忠想不明白的是，明明第一次设计埋伏，付出了巨大的代价，已经重伤了他，为何几日不到，他竟然跟没事儿人一样再次出现，不仅一剑刺破自己丹田，还不知不觉杀了东厂培养多年的内应。

此刻，夏守忠身上外伤已好得差不多了，但丹田中还有一股剑气一直盘旋，将自己的丹田搅得乱七八糟，难以修复。

难道此后都要当个废人？再一想到接下来要面临的劫难，夏守忠心情越发阴郁。