京师洛阳。

一匹快马从城东入城，直往城南的三公府而去。

马上骑士丝毫不减速，即便经过闹市，也依旧快马加鞭，过往行人惊叫着匆匆闪避，望着骑士远去的背影，却无一丝怨怼，只有满腹的担忧和肉眼可见的恐惧。

“这次又是什么坏消息？”

“大儿！快快收摊，我们回家去等消息。”

“二弟！你速去城南三公府那边瞧瞧，看那些大家族有什么动作，要是他们开始收拾家当，咱们也要早做准备。”

原本热闹的市集瞬间落寞下去，各家百姓皆低声言语一阵，随后各自奔散。

此时天气晴朗，万里无云，阳光遍照，却给人说不出的阴郁之感。

皇宫之中，内省宫殿之上，端坐一人。

黑袍罩身，袍上金龙绕胸，张牙舞爪，头戴天子十二旒冕，面虽阴柔，却也美貌，蹙起的浓眉和紧绷的表情，为其增添了几分往日未有的威仪。

年仅二十七岁的大汉皇帝——刘宏，坐在席上，手握着一封木扎，那是三公传递进宫的前线奏报，眼神紧紧盯着上面的内容。

殿外，张让和赵忠等中常侍，慢慢从四方汇聚而来，进了殿，却无平日高声报名，只是默然地拱手下拜，随后退至两侧，一言不发。

张让从桓帝时就开始在宫内当差，历经桓帝和当今皇帝，算是两朝老臣。

赵忠则资格更老，他曾参与汉桓帝诛杀外戚梁冀，夺回军政大权的行动，有功，被封都乡侯，虽然后面没了。

民间多传的十常侍，便是以这二人为首。

他们都十分清楚，现在不宜打断皇帝陛下，否则顷刻便会招来怒火。

……

上一封前线奏报，就是朱儁兵败，皇甫嵩无奈退守长社，被贼围困，嵩因兵少，军中皆恐。

陛下心中本就大惊大怒，无处发泄，冒昧的小黄门，擅自报名，直接被砸了个脑袋开花。

那时候，陛下召集公卿百官，商量对策，百官皆无所对策。

朱儁皇甫嵩都是百战老将，勇武将略皆非凡，又有北军五校营的精锐及三河勇壮骑士，共计四万余，如此规模，都败下阵来，朝廷还能派何人去解危？

司徒袁隗提议，召河东太守董卓带兵驰援。

众人皆无所决断，司徒这一提议便立刻得到同意，勒令董卓带兵入京。

有人又担忧言，黄巾贼势在颍川大胜，只恐其进逼洛阳，大将军何进……

恐不能御。

刚从河南尹升上来，临时委任大将军的何进听了，顿时觉得自己被小瞧了，抬起头来想为自己辩解几句，话到嘴边又咽了下去。

彼时，大将军府下一人，坐不住了，他就是袁绍。

他为母服丧又为父补服丧，连续在洛阳隐居了六年，黄巾爆发后，皇帝解除党锢，大赦天下，这才接受大将军何进的征辟，任侍御史。

主动提出由自己带领少量援兵，先一步支援皇甫嵩朱儁两部，一方面是为了让长社城内被围困的汉军知晓，洛阳朝廷没有放弃他们，援军会源源不断地赶来，切莫放弃抵抗，保他们士气不失。

一方面也是为了牵制颍川黄巾，拖延时日，让董卓之兵能来得及救下这四万朝廷精锐。

众人惊曰：“此何人也？竟有如此胆气！”

大将军何进满脸欣喜地言道：“此袁绍袁本初，乃我府上所征辟之吏也！”

皇帝刘宏听了也赞叹道：“本初勇气可嘉！那便……”

话未说完，司徒袁隗便一言不发地重重叩头，怪异行为引人注目。

刘宏不得不打住话语，转头问道：“司徒何意？”

“老臣启奏陛下，绍，乃我三兄，逢之子。”