寒风未至，秋蝉先觉。

“那我上学都学什么？冷兵器训练和野外生存吗？”连司装作半开玩笑地讲了个笑话。

“并不是。你要学习龙类谱系、炼金化学、言灵学等知识，屠龙早已不再像中古时期的屠龙者那样了，这是一门博大精深的科学。”

“炼金术与中世纪的炼金术大体相类，实质不同。我们所追求的‘贤者之石’是龙族的骨与血，介之可炼制出威力巨大的屠龙弹药。”

“最后是言灵。这是混血种们与生俱来的能力，通过吟诵龙文，我们可以释放效果各异的言灵，绝大多数言灵都记载在了言灵周期表上，你会学到的。”

楚子航的解说总是那么简明扼要，施耐德轻轻鼓掌，“你的回答很棒，看样子你已经把我给你的那些书都看完了？”

楚子航轻轻颔首，

“那我们要对抗的龙族们都是什么样的存在？他们都潜伏在世界某个隐秘的角落，磨牙吮血，等待着掀翻人类的统治？”连司耸耸肩膀，抛出最后的问题。

“那些高傲的物种们从来没有承认过，我们成为了这个世界的主人，他们认为我们是卑劣的偷窃者，下贱的奴隶和备用食粮。”这次换成了施耐德教授回答，“龙族的首领是黑王，他有个对普通人而言更如雷贯耳的名字——传说中啃噬世界树根部的黑龙尼德霍格。在北欧神话里，这是头象征毁灭和绝望的终末之龙，他的出现就意味着世界末日的到来，连时刻枕戈待旦的诸神也将迎接落幕的黄昏。”

“而在学院内部一些绝密资料里记载着，黑龙死了，但他终将复活，他复活时声震寰宇，将再一次毁灭尘世，人们于火海中哭喊嚎叫，最终都被烧成灰烬。灰烬飘舞在空中遮天蔽日数个月之久，仿佛太阳都陨落了。”

施耐德教授描述着可怖的未来，他的声音又粗又涩，像是满怀憎恨的诅咒，又像是笃定必然的预言。

“所以我们要对付的……是一个已经死去的，但在未来还会复活的东西？”

施耐德似乎是发出了一声短促的嗤笑，“当然不止。”

“那黑色的王座下，有四座稍小的王座，分别代表着四位尊贵的初代种龙王，他们都是黑王的孩子，分别执掌地、水、火、风四种炼金元素，而他们又衍生出次代种、三代种……实力也随之锐减。”

“听起来和吸血鬼很像。”连司轻松起来，“顺便一提，我猜您不远万里，从美国伊利诺伊州来到中国，不是专门为了给我讲故事来的吧？”

他嘴上说得轻松，但这委实不是什么轻松的话题。

施耐德点点头，意外的坦诚，“混血种龙血浓度越高，血统越纯，实力就越强大，但与之相对应的，失控几率也越高。当你跨过那条临界血限时，你体内作为龙的基因将会压倒作为人的，你会成为一头只知道杀戮的名为死侍的怪物。”

他的言外之意连司很清楚，如果成为了这样的怪物，施耐德恐怕还得负责抹除自己。

对人的抹除是什么？当然就是死亡。

“那么现在，我正式向您发出邀请，连司，您愿意成为学院的新生，成为一名光荣的屠龙者吗？”

施耐德说这句话的神态接近打扮成圣诞老人派发礼物的冷血连环杀手。

“我愿意。”连司声音轻快，听上去不像是加入了一个玩命的组织，倒更像是报了个烘焙的兴趣班，“顺便问一句，如果有学生死活不愿意入学，您和学院都是怎么处理的？”

“他会被我们专业的心理教师抹除记忆，并纳入我们的监控名单，以防他仰仗自身的能力肆意作恶。”

施耐德掏出一台纯黑色的N96诺基亚翻盖手机，递给了连司，“这是每个新生都会收到的礼物，学院秘书，超级AI诺玛女士通过这部手机向你发出包括学分不够/屠龙任务/食堂酸菜肘子降价等通知。”

连司接过去，好奇地看着手里这在此时算得上“高端科技产品”，在后世却已经沦为老年机的翻盖手机，心中不免闪过一丝念头。

原来是每个学员都有的啊，我还以为路明非那台是S级的特权呢……等等，那部手机后来不是到了路明非叔叔手里了吗？难道学院给他又配了一台？

回过神的他和施耐德教授握手，施耐德没有拒绝这个有些成年化的动作，两人握住彼此片刻后，同时松开了手。

“我要走了，我相信你将是一位优秀的学员，连司。”

施耐德的身影融化在了薄暮的雾气中，连司能远远听到他的风衣下摆在秋风中猎猎作响。