AD2022.12.21

紫衫树广场。

攻略了居于「中央山脉」的野外BOSS「森林精灵猎鹰师」后，在五天之内，前线攻略组便探索到了艾恩葛朗特第三层的领主所在的房间。

获悉这一消息的迪亚贝尔，对全体攻略在最前线区域的玩家们发出了‘召集令’。

此时正值圣诞节即将到来前昔，不论是普通玩家还是攻略组成员，都希望能够获得一段同现实世界那样的节日体验时间。

距「SAO」的世界向他们正式开放以来，已经过四十七天的没有间断的讨伐野外时光。

攻略下一整个楼层，紧接着安睡一晚，随即再度重复，如同被掌控着一切的‘牵线人偶’。

不是冷血机器，也并非‘流水线生产工具’的他们，在这个一年一度的特殊节日来临前，不可避免地怀有对不可多得的闲适的期待。

压抑的情绪从一开始便持续发酵至今，平慎渡他们也有着对此状况的并感共鸣。

当城镇的背景音乐也随着节日的到来，而切换成「Jingle Bells」的轻快铃音时，这里与现实的重合，在玩家们的心里达到了足称契合的程度。

正是在这时，迫切接触现实的人们，似乎也达到了临界点，而在攻略战发起时被彻底点燃……

阿尔戈的「攻略手册」人手一本，不过这一次就是收费版本的了，只是价格还很是低廉。

根据「攻略手册」和迪亚贝尔的适当‘引导’，参与这次攻略战的攻略组玩家们的个人「物品栏」和「背包」里，把可携带的「净化药水」和「净化水晶」都拉满了。

随着迪亚贝尔发出全员出发指令，浩浩荡荡的满编攻略部队，自紫杉树广场原地开拔，向艾恩葛朗特第三层最北部的「迷宫塔」进发。

聚拢在大道两侧，自下层经由移动传送门而来到这里的下层玩家，向他们送来了关切的目光。

这次的攻略战气氛比起之前要稍显轻松些，主要是绮兹梅尔小姐也在这次攻略部队的行列当中的缘故。

每当其余小队的玩家们抬头看见绮兹梅尔头顶，与她暗黑精灵一族名讳同样暗黑色的棱体游标，且也知晓她是他们临时的‘战友’时，给他们带来的安全感不可谓不高。

游标的颜色也是区分「MOB」精英怪的实力的重要凭证，普通野怪大多会显示为淡红色，意为威胁度很低，而颜色愈加深沉，则危险性越高。

这便是绮兹梅尔头顶上暗黑色游标所给他们的可靠保障效果，当然，作为绮兹梅尔临时队友的平慎渡他们，看到的只会是友善的绿色游标。

“慎渡君，这次的攻略策略可不可以商量一下。”

赶路过程中，迪亚贝尔毫无征兆地凑近过来，在脱离行进的队伍行列数步外的地方细声说话。

“那你可能还得重复好几回这样的话迪亚贝尔，不单止我，桐人、蓝子有纪、亚丝娜米特他们也是这次攻略战的主力的。”

平慎渡其实对这一层的守层领主不感兴趣，倒不如说就算是这一层的守层BOSS，对他而言也作用不大。

在第三层等级便处于「Lv20」的他，在经过这五天时间里的不断刷取，经验值涨幅大概也就十个点。

这也就是平慎渡想要的所谓‘超量准备’，「SAO」里的等级压制效果是十分显著的，当然也包括装备压制这一些。

涵盖所有下来，平慎渡无疑是立于所剩下的近七千名玩家的顶点的存在。

与之相对的，‘超量准备’的负面效果也很明显，诸如经验值获取速度不可避免地放缓——简而言之，更往上的五、六层，才是恢复他以往练级速度的土壤。

“据我所知，这一层的守层BOSS似乎没有什么特别稀有且强悍的技能吧？”

“我不是这个意思，我是指绮兹梅尔小姐。”

“把她当做比我们更强‘一些’的玩家就行了迪亚贝尔，她和我们并无多大差别不是么？！”

“这位骑士先生，你对我有什么不满吗？”

绮兹梅尔见平慎渡与迪亚贝尔私聊许久，心下好奇，再加上精灵的听觉确实敏锐，所以隐约听见他们有关于她的话题。

“抱歉…啊不……不是，实际上是这次攻略战，我觉得以绮兹梅尔小姐的实力，可以担任更重要一点的‘职位’，只是慎渡君好像不这样想。”

迪亚贝尔有平慎渡在他身边傍身，面对绮兹梅尔也没初见时那么收敛。

“是这样么慎渡？”

“嘛，我对说话拐弯抹角的人不怎么喜欢。”

迪亚贝尔突然捂住胸口，一副痛心疾首的样子，“慎渡君，就算我们很熟，但直接这样子说我，我也会受伤的。”

“所以下次请直接一点迪亚贝尔，我们的大目标是一致的，不需要这么含糊不清、犹豫不决的交流。”

“是是，下次注意。”

“骑士先生是想要我担任主力位置么？”

“如果可以的话……”迪亚贝尔对绮兹梅尔倒不是很客气。

“慎渡也是主力之一是么，可以。”

绮兹梅尔侧头看向平慎渡，见平慎渡点了头，便直接地答应了下来。

而后绮兹梅尔则是静静地跟在平慎渡身边，这样的表现，不论迪亚贝尔，还是亚丝娜她们，都不禁为此频频侧目。

……

同样的话说千百遍，似乎也不会生厌，每每到这种时候，迪亚贝尔总能鼓舞人心。

背过身的他，再次将领主房间的大门打开，从越见扩张的敦重石门缝隙间，泄出喷面而来的尘灰。

如若说狗头人领主伊尔方的领主宫殿气派，金牛国王亚斯特留斯的竞技场房间自带恢宏之风。

那么第三层BOSS的领主房间的风格，就是与这一层最广为人知的原始森林景观一致，由盈满双目的盘根错节的藤木，和纷纷扬扬的落雨碎叶合构而成，带着浓烈的神秘诡谲色彩。

整个房间都布满守卫着通往上层阶梯的、枯朽根茎状的领主身体，而高大朽木堆上的粗大根茎和稠密枯叶累积起来的树冠，就是它的头颅。

数横绿色血条亮出，彰显其名：

——「恶魔树精涅里乌斯（reant）」

迪亚贝尔大剑一指，众人为其前驱。

房间内的涅里乌斯，也做出了它对这些不告而扰者的应对。

藤蔓开始汇集，如同具有生命的草编制物般，编织出了它的人型躯干与手足，并将代表它头颅的树冠状巨大根茎托起，让弱点部位远离地面。

由数十根粗藤组合而成的手尖锐而密集，每一根都竖直成长枪形状，在下一秒如同加特林机枪扫射般，向平慎渡他们的位置‘狂野生长’，速度也似床弓发弩般难料莫测。