陆明说：“娘，你算得越来越准了，连我到的时辰都知道。”

老人笑着说：“傻孩子，哪是我算的，从你上路开始，遇到的牧人和巡逻士兵早把你的行程报给了你哥哥，我们才知道你快到了。”

说完，她抬头看向媌婥，直视媌婥的双眼，虽然是仰视，媌婥感到的却是一种居高临下的压迫。老人的眼睛很大。

眼型也很美，却毫无光彩，雪白清澈的眼白中，一双褐色的瞳仁像两处不可及底的阴幽古洞，异常深邃，深邃到不但本身无光，而且似乎可以将四周的光一齐吸进去。

媌婥怕了，几次想将目光移开，摆脱对视带来的折磨，可她的眼神就像被一双无形的手抓住了一样，与老人的视线紧紧拴在一起无法分开。

许久之后，老人眨了一下眼睛，媌婥才得以逃脱，移开目光的瞬间，她看见老人脸上滑过一丝诡异的笑容，一闪而逝。

老人点点头，口中轻念：“好。”

弄的媌婥不知所措。陆明道：“媌婥，这是我义母念氏夫人。”媌婥急忙施礼。

念氏微笑着说：“媌婥姑娘起来吧，你真的太美了！看来我儿说话不假。你不用拘束，坐到我身边来。”

媌婥顺从的坐在念氏身旁，一动不敢动。

念氏拉着陆明的手说：“孩子，让我看看你恢复得怎么样了？”

说完，她仔细的看了陆明的胳膊和双耳后侧，又解开陆明的衣服，查看陆明的水果口和下，鲜卑侍女豪放惯了，毫不回避。媌婥不同，急忙不好意思的侧脸躲开。

目光滑过之时，她看清了陆明后背有一道很长的疤痕，陈旧的暗红色让人觉得似乎还有血液渗出。媌婥的心不由得抽痛起来，身体也不禁抖了一下。

验看之后，念氏点点头说：“你真的全好了，我放心了。”

陆明说：“这全仰仗你老人家，不然我早已是一堆枯骨了。”

念氏说：“这也是你的造化，如果不是他们不懂用毒，神仙也救不了你。

念氏又说：“姒儿有消息吗？”

陆明说：“有一些，还不是很确定。”他显然不想继续这个话题。马上接着问道：“娘，前几天听大哥说，今年的狼群来得早，我是不是来迟了。”

念氏说：“来得急，你大哥就等着你呢！”

念氏略显忧虑，接着说：“狼群提早南下，是不祥之兆。极寒今年可能要发生大的战事。”

她话音未落，拓跋雄略大步跨了进来。现在的拓跋雄略不是尊贵的王者，不是气吞山河的老大，只是一个急着见到弟弟的兄长。

他满脸笑容，只向念氏和媌婥个点了下头，一把拉起陆明，拖着便往帐外走。念氏说：“去吧！”

说完，看着两个勾肩搭背像孩童般欢喜的兄弟，目光充满了慈爱。

念氏转头对媌婥说：“雄略没有嫡亲兄弟，一直很孤单。自我收了卫平，便把他当亲弟弟一般。这哥俩就像长在一起分也分不开了，他们兄弟到一处就有说不完的话。你别怪卫平冷落了你，就连我这个娘不也一样被抛在一边了，哈……。姑娘，你先去休息，晚上要祭天，我要做些准备，到时我会遣人去接你的。”

媌婥答应一声，起身施礼，跟着侍女退出帐外。毡帐距念氏的住处不远，装饰华丽，用品齐全精致，尤其是卧榻上铺着厚厚的毛皮被褥，异常的舒适。媌婥躺在上面不知不觉的睡着了。

她被侍女唤醒已是将黑时分，草草的吃些东西，她被带到了营地西边一处向南的山坡上。

这里已经站满了黑鸦鸦的人群，却没有一点声音。孩童们都收了性子，和大人们一同秉吸而立，场面静得吓人。

山坡面向西海，平缓开阔，与西海边交界处，是一平坦的空地。媌婥走近后看见，陆明和拓跋雄略都披着一样的宽大皮氅。

并肩站在空地边缘，他们身旁簇拥着强健彪悍的武士。众人都肃穆的注视着前方。媌婥顺着他们的视线望去，见空地上黑影重重，在暗色中透着神秘之气。

挂满繁星的黑幕，遮住了整个天空，冷风吹过，媌婥寒意顿生。正当浑身发抖之际，突然亮光闪处，空地中心‘砰’的窜起了一股冲天的烈焰。

巨大的火龙扶摇翻转，飞扬起十几丈高，和着干柴的爆裂声，仰首腾空，大有吞天之势。

几乎与此同时，空地上又点燃了九小堆篝火。它们以大火堆为中心围成一个圆圈，中间留出一片十几丈宽的环形空场。

每堆火后都有一面大鼓和一名手持鼓槌的中年女子。借着火光，媌婥这才看清刚刚见到的重重黑影——除了点火的木柴堆外，是一些一人多高的木桩。

木桩分内外两排立于九个火堆组成的火圈之内；

外侧木桩上挂着兽骨，皮毛或植物的枝叶，都被装扮成人形；

内侧的木桩上围着皮甲，长衣，顶端罩着各色的金属面具，有的还背弓带箭，悬着长刀。

木桩围成的圈内，念氏头戴插满兽角和羽毛的神冠，腰系十八颗鎏金铜铃，低首盘膝坐在中间的火堆前，面向南方隔火与西海相对。

她双手平垂在膝上，身前的地上并排放着一个单面无柄手鼓和一只鼓槌。只见她表情严肃，双目微合，口中不停默念。

两位年老的妇人，身着鲜卑长衣，慢步走到空地中心，恭敬的将手中的酒肉投入火堆。然后单手持着一人多高的神杖，分立火堆两侧，目光炯炯的看着念氏。

念氏突然深吸一口气，浑身一阵有节律的剧烈抖动后，缓缓地睁开了双眼。火焰升腾起的红光，照亮了山坡，映红了西海。

却没有在她眼中留下任何痕迹。她的双眼依旧没有光彩，褐色的暗仁依然深幽无底。念氏拾起手鼓和鼓槌，起身站稳，‘咚’的一声脆响终止了夜的寂静。

接着她腰身一转，一串悦耳的铃声悠然的响起，四周的九面大鼓也齐和了一声。

念氏绕着火堆慢慢移动，伴着手鼓和串铃的节奏，鼓声大作。中心的大火堆周围突然出现二十几个人影。他们身披兽皮，长羽，头戴各式面具，面向圣火，双手引领着火光做状。

让周身都接受到圣火的洗礼。脸上造型夸张的巨大面具在红光中显得格外狰狞。火浴之后，这些人分散开，随着念氏在木桩间游走。