月亮庄严地大步迈向天空，南城门已经跪了上万人，有军人，有官员，还有百姓。

他们都在请求，请求蔡沭留下。

“知府大人，你难道非走不可吗？”胡成武和这些百姓，对马车上那个罪魁祸首，质问道。

蔡沭脸不红心不跳，理所应当道：“本官当然要走，因为本官根本就不信襄阳城的百姓能够守得住襄阳城，更不信襄阳守军能够守得住襄阳城。”

胡成武脸色有些难看，激动道：“知府大人，李自成绝对没有五十万大军，最多不过十几万，再加上有百姓上城驻防。我们一定能够守住襄阳城，末将能够发誓必与襄阳城共存亡！”

闻言，蔡沭环顾四周，指着这些跪地的百姓道：“你问问这群百姓里面那些背着行李的人，是不是想要出城，是不是今天一听说，李自成要率领五十万大军南下，就连家都不顾，只想逃走？”

此话一出，果然有百姓往左右一看，见到有些人身上背着包袱，一副打算出城的模样。

“老李，你这是干嘛？襄阳城可是我们的家，你不会是想逃走吧？”

“王员外，你这带着一箱子东西是要去哪里啊？不会是想要逃走吧？”

“张大哥，我记得你不是预备役吗？怎么今天晚上连孩子都抱出来了？”

蔡沭指着百姓中几个有些慌张的人道：“你看看这一个个，口口声声说要陪襄阳城共存亡，一定能够守住襄阳城。结果该跑还是跑，你们襄阳人自己都不肯守襄阳，本官不过是学你们而已。”

此言一出，在场的百姓们一时无言以对，蔡沭走得不冤，搁在自己身上，自己也得走，他们自己都要跑，又怎么能怪蔡沭走得快一步呢？

见此，蔡沭又说道：“大家可能还不知道，前些天京师被闯王围攻，崇祯皇帝发布告示号召百姓上城驻防，可是百姓们无一响应，还主动打开城门，让人家进城杀人抄家。

李自成的兵马是不是只有十几万我不知道，他会不会放弃南京先来攻襄阳我也不知道，但我知道，要是李自成真来了。你们这些胆小的襄阳百姓和京师的百姓一样是靠不住的！”

“这‥‥”第一次听说这件事的南城门统领胡成武他那略显苍凉的背影，心里莫明的一痛，沉默不语，但这种沉默已经没有了之前那种愤怒。

在场的百姓们感到有些心酸，他们很想反驳蔡沭的话，但开口容易，谁又愿意从没有杀过人的自己上城墙当炮灰呢？他们确实胆小。

蔡沭见状，继续跟着道：“你们这些襄阳人和京师人一样又胆小又可笑，只能自己逃，不让本官逃，本官来襄阳没几天，没有收过你们的钱，也没有害过你们的命，大家互不相欠。”

“不一样！”

这时，在人群外响起一道铿锵有力的声音。

神火军分出一条小道，蔡阳和蔡沭转目看向出声处，百姓和官兵也被吸引力注意力，一齐看去。

身穿重甲的王离昌骑着高头大马，从神火军分开的小道中慢慢走出来。

他一出现，百姓们和城防军，仿佛找到了主心骨，在他们心中，襄阳城的总兵只有一位，那就是当世名将之一，大明武兴侯王离昌。

‘湖广擅用兵者，只有王离昌’这句话就是从襄阳府传出去的。

这位坐镇襄阳十几载的老将早已把自己的荣誉和这座城融为一体，成为襄阳人的精神信仰之一。