天下之滨莫非王土，率土之滨莫非王臣。权利终究要向更大的权力低头。

须发半百的两人对立半晌，谁也说服不了谁。宋济疲惫的抹了把脸，强打精神摆摆手，向武平侯苦笑：“你我兄弟好不容易相聚，先不说这个了。我看怀安也跟着你来了？”

提起长子蒋怀安武平侯很是得意，他一扫刚才的晦暗，乐呵呵道：“是啊，这孩子和我镇守闽南十余载，可谓青出于蓝而胜于蓝，你看怎么样？”

宋济竖起大拇指由衷称赞道：“还能怎么样？当然是龙驹凤雏，将门虎子啊！”

武平侯抚须朗声乐道：“既然你看着怀安不错，桢儿也要及笄了，那我们两家的娃娃亲是不是也该办一办了？”

宋济抚掌哈哈大笑：“这是咋俩二十多年前的约定了吧？亏得你还惦记着。要办，要办，自然是要办的。”

将军府的秋宴散去不多时，便传来武平侯府登门提亲的消息。没有拐弯抹角的试探，没有瞻前顾后的商讨，武平侯夫人请了国子监祭酒胡大人的夫人郭氏做媒，带着彩礼直接登门了。——就是这么敞亮大方、干脆利落。满京城女眷闻得此讯无不艳羡。

而当事的另一方——宋桢却有惊无喜，她坐在梳妆台前愕然问道：“哪个武平侯世子？是那个刚从闽南回来的蒋怀安吗？是他提亲了？”

莲香和悦儿见她的吃惊模样，都握着嘴笑了起来：“满京城还有第二个武平侯世子么？就是那个武平侯世子。姑娘中秋的时候在府上见过的……姑娘这是欢喜过头了吧？不过武平侯府和将军府还真是门当户对呢。”

宋桢几乎倒抽了一口凉气，脸色刹那间由红转白。她沉声问莲香：“什么时候定下的事？我怎么都不知道？”

莲香笑容未敛，见主子脸色不虞，急得手也跟着发抖。她赶紧向悦儿递了个眼色，诺诺回答：“大概是中秋节那会儿吧…”

宋桢拍案而起。悦儿唬了一跳，和莲香面面相觑：“姑娘这是怎么了？哪儿不舒服么？”

宋桢眉心直跳，拧眉咬牙道：“去沁卉园！”她要问问母亲，如此独断霸道的将自己许给蒋怀安是何道理？

莲香见情势不对，跟上前去劝道：“姑娘去钦汇园是要做什么？夫人这会子午歇还没起身…姑娘……”

不待莲香再拦，宋桢抬脚便往门外而去。莲香和悦儿只得跟在后面快步追赶。

正是秋日午后，沁卉园内锦帘低垂。满园的木芙蓉开得云蒸霞蔚。嫩绿的袅袅纤枝上一朵朵碗口大的粉红色花朵如绿罗囊彩霞，在盈盈秋风中似美人初醉。

宋夫人午睡刚醒，端坐在镜前由侍女篦头发。耳边松散的发髻已现白发，她探身对镜，凝眉细瞧。

宋桢一阵风似的卷了进来，进门便怒气冲冲的嚷着：“母亲，武平侯府什么时候提的亲？这亲事女儿不允！女儿不允！”

“唔？”宋夫人由镜子里望着女儿身后剧烈晃动的翠色碧玺珠帘，神情怔忪。回过味来，她面色跟着嘴角一沉，道：“不允，什么不允？婚姻大事乃父母之命，媒妁之言，哪有你允不允的？越大越没规矩！”