不久，车子沿着盘山公路上前，在岔路口前拐进一条新垣鹤不曾见过的路。

司机熟练地操着方向盘，嘴里还叼着根烟，烟圈飘到窗外，在寒风中忽地散开。

拐角渐少，又穿过一片厚厚的杉树林，终于来到了两面环山的丘陵状的地方。

和糸守镇风景惊人地相同，道路、山林、湖水，几乎都大差不差。

车子在一片空地停稳当，三个人下了车，汽车便又嘟嘟开走，驶向下一个城镇。

从登上汽车开始到下车后，他已经记熟了沿途道路，以后再来的话能方便很多。

极目四望，丘陵的最那端也有着一个大湖，在阳光下波光粼粼。

坡度缓和的山腰上，梯田错落有致地分布着，青青的禾苗四下延展开来，一条小溪从田地之间流过。

“来这！”敕使对新垣鹤喊道，他们已经走出了一段距离。

新垣鹤跟上去，敕使带着他在沿湖道路上走着。

“这个镇子是不是和糸守很相似？”敕使笑着说。

“确实很像，倒不如说，乡下的风景都是出奇地相同。”新垣鹤点头道。

“这么说也不无道理，乡下和东京那些大城市没得比，那里每栋楼都生得奇形怪状。”早耶香说。

现在正是饭点，空气中混合着多种多样的香味，新垣鹤的唾液腺随之加快了分泌速度。

“是不是饿了？”早耶香道：“早知道会这样，我已经和三叶联系好了，叫她早早准备饭菜等我们哩。”

几只土狗在路上巡视，看到新垣鹤他们便汪汪地叫着，这里的屋檐大多呈黑色，猫趴在房檐上睡午觉。

想来，这样的景色确实能使人的心境平缓不少。

走到一处台地，敕使停下了脚步，指着台地上一栋占地宽敞的日式老宅说：“喏，我们到了，那就是三叶家。”

新垣鹤抬头看去，那熟悉的场景又一次涌上他的心头。

房子的结构、地理位置几乎同糸守那边一模一样，只是看上去要年轻不少，墙板上的漆仍十分油亮，爬山虎还只长到墙角。

他的心潮渐渐澎湃起来。

要是同三叶见到面，该说些什么？她会记得我吗？

新垣鹤跟在两人后头，沿台阶而上，打开虚掩着的院门进去。

院子里积了厚厚一层雪，角落里种着几棵光秃秃的树，不知道来年会结什么果实。

如果在夏天来拜访，坐在大敞着的门边上吹风扇，一边喝着冰凉的酸梅汁一边欣赏葱郁的树木，那滋味定然不错。

“三叶——”敕使扯着嗓子喊道，嘟嘟敲了两下门。

“马上就来！”苍老的声音由远及近，门应声而开。

外婆佝偻着身子，从半开的门里向外望，首先看到了敕使和早耶香，在注意到后面的新垣鹤时明显愣了一下，随即露出和善的微笑：“哦，是你们啊，快请进。”

三人在玄关处换好鞋，早耶香问道：“外婆，三叶她们不在家吗？”

“她带着四叶那孩子去买菜了，应该快回来了，至于二叶和俊树嘛，几天前去了草津旅行，说是明天晚上之前回来。”

外婆笑眯眯地招呼他们进来，敕使和早耶香迫不及待地在暖炉桌旁坐下，新垣鹤则不急不缓地走过去，在两人对面盘腿而坐。