陌刀是长柄刀的1种。

《唐6典》卷十6即载：“陌刀，长刀也，步兵所持，盖古之斩马，刀重十5斤，又名砍刀，长7尺，刃长3尺，柄长4尺，下用铁钻。马步水路咸可用。力士持之，以腰力旋斩挡者皆为齑粉……”唐时的十5斤约相当于后世的十公斤。

史载：“兴擐甲持陌刀重十5斤乘城。贼将入，兴1举刀，辄数人死，贼皆气慑”——《新唐书—张兴传》。

历史上，陌刀是唐朝步兵所持长刀，它自西汉斩马剑发展而来，又吸收了汉露陌刀及6朝长刀的形制与冶炼技术。

陌刀极为锋利，砍杀效果极佳，在战争中主要用来砍杀敌骑兵，其战术作用相当于今天的反坦克重型武器，而且由于其威慑力大，又被用于文武高官及藩镇的仪卫，比如汉朝时的斩马剑后来就成了皇室的仪仗队，或者假节钺使臣的仪仗。

陌刀多为对骑兵作战使用，威力巨大。陌刀形制多样，长兵主战刀，形制有斩马剑升级版，有刀柄可拆卸式，有柄特长而刀身特短的3尖两刃刀式。刀身大多较窄，弯曲弧度，可劈砍，可枪刺。盖因大唐地域广阔，各大都护府军备自制，也因此风格不同。

陌刀出现于隋，盛之于唐，至宋代，陌刀始衰落。及唐之后，史籍鲜见陌刀之踪迹，由于陌刀不允许陪葬，所以后世并没有陌刀实物出土，网络上所有的陌刀复原图均为后人猜想。曹晟于后世看宋史，回想唐代这件着名的武器，为何不曾在经济和冶炼技术胜于唐的大宋出现，感到很是困惑。

后来曹晟准备组建陌刀营的时候，这才发现这东西很是费材料，以现在曹晟的炼钢产业，也是很久才打造了配套的2千把陌刀，可见这陌刀的制作工艺有多繁琐。可能当时的冶炼技术达不到，主要是炉温不够高，所以很少有成建制的陌刀部队，那宋朝不用也在情理之中，毕竟文臣当政，这些武备总要先考虑成本，反正又不是他们用，又不是他们去死。

5代因为常年战争，军备消耗跟不上制造，宋朝统1中原以后，中国冷兵器，只有变革发展，大量新式的长矛、长刀、斧钺、神臂弩的诞生并武装了宋军，豪壮的陌刀成为奢侈的战争器材，宋朝战争的主要方向是同样是北方游牧民族，为了对付辽金的骑兵，长矛、斧钺开始成为军队的主要兵器。斧钺的制作和使用技艺比陌刀要简单，对付骑兵同样有效，岳家军用“麻扎刀”“捉刀”“长柯斧”大破金军“连环马”，有效而不昂贵的兵器永远是军队装备的重要兵器，豪华的陌刀从此逐渐退出战争舞台，并且消失的极其彻底，是中国冷兵器的遗憾。

陌刀的使用方法有很多种，感性多于理性、对战斗不重视的儒士们所记载的历史，陌刀只有两种用法，劈和挥舞。