翌日，虎爷领着几名手下一路到了萝藕所在的水域，两巴掌拍在了昨日负责看守的小弟脸上，声色俱厉道：

“奶奶的，昨日湖中到底有没有看到甚么动静？”

巳时，虎爷如往日一般到了吉云埠口巡视，才到埠口，就有人传来消息，说萝藕水域出了差池，下去采摘的渔夫没有找到任何一株萝藕，并且水底一片狼藉，仿佛有人糟蹋了一遍。

听闻消息后，虎爷迅速赶来，因此才有这开口质问的局面。

虎爷阴恻恻道：“不会是你们俩人发现了，可害怕怪罪，所以隐瞒下去了罢？”

昨日照看的两人跪在地上，听到此言，神情一怔，那位胆子芝麻小，昨日说有鬼的小弟连连磕头，出卖同伴：

“爷，昨天小人确实看到了水底有气泡冒出来，我本想拉着狗子潜入水中瞧瞧，可狗子说没事儿，是有鱼儿作妖，还说今日不要提起此事，隐瞒过去……”

虎爷满脸凶横，一脚踹了过去，仅仅将两人踹地摔了个筋斗，骂道：“成事不足败事有余的废物！

真该把你们沉尸野泽里面喂鱼！”

“到底是甚么人，胆敢在太岁头上动土。”

最会出主意的跟班已问过渔民水下情形，凑近来道：“爷，不一定是人所为，你没来时，我派了俩人下去看了看，我总觉得像是水里头的甚么鱼啊虾啊蟹什么的干得。”

“往年可有这般事？”

跟班摇摇头，“没有。”

虎爷啐了一口，“算老子晦气！”

这片萝藕水域每年产出的萝藕所得金银可都不是小数目，除却鱼龙帮占了大头外，还有上下打点，若是此次萝藕无法采摘，那上下的打点……

“准备些东西，去一趟牛狗蛋那儿。”

第一日，牛狗蛋不在，虎爷吃了个闭门羹。

第二日，埠口，牛宅，精瘦的虎爷站到了一名中年人面前。

此人体型肥硕如猪，挺着将军肚，肥头大耳，煞是丑恶。

“牛大人，萝藕水域那边的事儿，想必你也听说了，理当分红的四成利，我鱼龙帮今年恐怕无法拿出来了。”

负责统辖埠口的牛狗蛋一副喜迷迷的神情，坐在一张宽大的椅子上，品着一口茶水，“老虎啊，此事我也做不得主，你应当知道，我老牛不过是这吉云埠小小的一名埠长而已，全赖城中大人提携，才能老老实实，安安稳稳在这椅子上坐了这些年。

为了报答提拔之恩，每年老牛我都得掏出银子，送出不少礼，所以才有这么几分人情在。

萝藕那一片地方，本是官府采摘，上头说要不可与民争利，我动用了不少人情，这才让你们鱼龙帮去管，每年只需向埠口缴纳几成赋税而已。

你若不给我分润，我拿甚么去为你们鱼龙帮擦屁股，打点城中的大人？”

牛狗蛋放下茶水，嘴角一抹笑收敛，似有所指道：“况且，萝藕到底是否为水中鱼虾妖怪所为，尚还不知。

谁知会不会有哪個渔夫为了避税，偷偷采摘去了……”

虎爷压着一口气，“牛大人说是我鱼龙帮的人夜晚偷偷挖了去？”

牛狗蛋忙不迭地摇头摆手，笑眯眯道：“老虎，我可没这样说。”

“牛大人劳苦功高，确实理当由我鱼龙帮来出那笔孝敬钱，既然如此，我就不在此逗留，想法为大人凑钱去了。”