在通往宁塞的官道上，一支数万人的农民军正在缓步前行，领队的正是安塞起义军首领谭雄。

“可探查清楚了，围困宁塞的是哪支官军？”谭雄高坐马上，对负责探查明军底细的斥侯问道。

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“回首领，是新晋延绥巡抚陈渊的兵马。”

“陈渊？陈剃头！”谭雄沉思了一会，碍于陈渊的威名，他还真不敢就这么贸然去救宁塞。

“现在战局如何？”谭雄又问。

“十一月份初的时候，官军与神一魁部在城外有一场大战，神一魁部大败，至此之后便不再主动与官军正面作战，一直龟缩在城里。现在宁塞城已经被官军筑墙给围了起来。”

“陈剃头果然名不虚传啊！”谭雄一阵感叹，然后又是苦恼，像陈渊这样的能臣帅将，他到底该如何对付呢?

谭雄略微思索了一阵，突然心生一计，然后命令说：“你立马再组织人手探查，看看陈渊军队屯粮之地在哪，找到后立马回报给我。”

依着谭雄的想法，既然陈渊打算长期围困榆林，那它定是积了足够的军粮。陈渊部队是少而精的兵马，围城都嫌人手不够，不太可能会分兵从榆林一点点运粮过来，军粮定是随大军而来，然后屯积在某处，这样才最为安全。

另一面，榆林官军在完成宁塞矮墙的修筑之后，每天用巨炮不断地轰击着宁塞的城墙。在一阵阵“轰轰轰……”的炮声中，农民军的守城部队每天都过的是战战兢兢的生活。

这天，陈渊在众将的陪同下，踱步观察着宁塞城受损情况。

“真不愧是边境大堡啊，在如此程度的炮火轰击下，居然还能安然无恙。”陈渊放下了手中的千里镜，然后又对身旁的将领询问道：“可有谭雄部人马的消息了？”

吴元清回说：“我军斥侯曾多次遭遇敌人的斥候，想必谭雄主力部队应该就在宁塞附近，却不知他们为何迟迟不来援。”

“怕不是在想什么歪心思吧。”陈渊冷笑一声，将千里镜递给左右护卫，又命令说：“要尽快找到谭雄主力军所在地，另外吩咐下去，全军各部要随时保持战斗状态，不可有一丝懈怠。”

“是!”

于是，官军与贼兵都互放了大量的斥候，双方都希望能掌握战场的主动信息，先敌击破对方命门。

终于在二十八日这天，谭雄部斥侯探查到了榆林军粮草屯积地，宁塞东南的烟墩山处，而陈渊部斥侯也同时探查到了谭雄农民农出现在了杏树湾的地方。

“杏树湾!”陈渊一个激灵，立刻感到事情有些不对劲，他马上找来地图摊开来观看，一眼便知道了敌方目的所在。

“是烟墩山，烟墩山，来人啊，快快吹鼓集兵！”

……

烟墩山石堡，这是榆林军为保护军粮所新修的堡垒，坐落于山顶之上，占地面积也不大，只是依险而建，易守难攻，屯了大量军粮。