枢密使徐庶汇报各处军情，诸葛亮南征后，军机大事都由徐庶负责，终于体会到了孔明的不易。

二人正商议之际，周不疑求见，带着一封密信：“西凉急报。”

徐庶拆开看罢，吃惊道：“陛下，姜维不顾马将军阻拦，私自潜入沙贼内部去了。”

“这个姜伯约，看来立功心切啊!”刘琦无奈一叹，以现在的时间推算，甚至还不到诸葛亮北伐时期，姜维正是年轻气盛的时候，马超派人送来急报，显然也是怕担责。

徐庶言道：“伯约虽然年轻，但有勇有谋，既然定计混入白虎帮，吾料必能见机行事，今木已成舟，再召回无益，只好顺其自然，许其立功。”

刘琦点头道：“西凉战事按部就班，沙贼必败无疑。姜维此去或许另有奇效，不过毕竟深入虎穴，危险重重，为剿贼折我一员大将，实在不该，看来只好动用我们的秘密武器了。”

徐庶吃惊道：“陛下莫非要用霹雳弹？”

刘琦叹道：“此物威力太大，有伤天和，朕本不愿用在同族身上，但为了伯约安危，只好让那沙贼吃这头一炮，也算他们三生有幸吧！”

“这叫有幸？”徐庶暗暗撇嘴，脸上却笑道：“沙贼桀骜难驯，又多为西域悍匪，非我族类，正好以此威慑西域诸国。但就怕伯约不曾见过霹雳弹威力，若将此物送去，万一操作不当，岂非弄巧成拙？”

他可是见过那霹雳弹的威力，若是能将百余人聚在一处，一颗霹雳弹便能消灭，威力堪比天雷。

关于火药的制作，刘琦一直在暗中进行，先是请左慈在少室山实验，南阳大捷后在宛城建火坊，将自己所知的配方告知工匠，专门研制，虽然已有土炮制成，但威力远远不够，直到两年前炼钢技术突破后，才达到预期。

如今科技院最大的投入就是炼钢和研发火器，天工坊之所以敢在国宴上买设备，实在因为资金缺口太大，全国百废待兴，国库的钱要以民生为主，刘琦只好另辟蹊径，用技术来赚钱。

不敢指望初期就能用上长枪大炮，只要生铁铸成的火炮和单发燧发枪能造出来，打造一支三千人的火器营，刘琦就有信心拿下整个西域，甚至还期待能够御驾亲征。

西域之所以难以出兵，并不是地方势力强横，反而都十分弱小，有些小国如精绝、于阗人口不过两三万，兵力不过千，但就是因为交通不便，远隔千余里，出兵少无济于事，出兵多粮草转运困难。

如果有火器营，就不用担心兵力问题，只需五百条枪组成千人骑兵团，像商队一样在西域走一圈，整个丝绸之路也就打通了。

刘琦思索片刻，言道：“就派葛玄带人送去，他是昆仑山弟子，以道士身份行事更为方便。”