话分两头，那曾师兄回到断金峰后，瞅着自己师父汝疾真人得空，上前禀报。

“师尊，弟子略做打探，今日丹院新入门弟子名苏玄朗，从北凉国霍州城而来。弟子询问是否来自霍州苏家，他自诉并非来自修道家族。却也奇怪，他如不是出身苏家，怎会有守如真人的信物？难度从占验派而来？”

“既知来处，你查查具体情况，看是不是如他所说。”汝疾吩咐道。

“是，师尊。”

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第二天一早吃过早膳，昨天那名弟子过来喊上苏玄朗，带他熟悉环境。

丹院所在白云峰分上中下三段。

山顶为掌院及丹院前辈高人、内门弟子住所，兼有丹室、功法室、演法场等，是丹院核心重地。

山腰处南向有一片平台，地势十分平坦，不知是天然形成还是被人为开凿。

平台上建了一大片仓库，丹院所需药材大多存放在此，便于晾晒。且山腰有多处药田。药房常年有丹院高人及内门弟子驻守。

山脚处据传有地火，因此丹房多建在山脚，一般丹药均在此处炼制。

又因外门弟子众多，便在山脚下零星建了数百间房舍，作为外门弟子居住之所。

那弟子带着苏玄朗来到一间丹房前，敲门后站在门口躬身立住。

等了片刻，一名中年道人出来了。

那道人须发杂乱，似乎久未打理，乱糟糟的似个茅草鸡窝，身穿灰色破旧道袍，肋下和下摆处有几处似被火烧过，留下几个破洞。

道人对弟子问道：“清时，找我何事？”

“汝厚师叔，数日前你问外事院要一名外门弟子，在丹房协助炼制丹药。这位苏玄朗师弟昨日入门，尚未安排职司，师叔看看可行？”

听清时说完，那名汝厚师叔望向苏玄朗，上下打量一番，说道：“在我处当值，须得勤快，每日需清洗丹炉，分拣药草，你可做得到？”

苏玄朗与程明交谈中得知，外门弟子能进丹房，可学得不少炼丹手法，是个不错的去处。兼且一直记挂这阴长生要他寻找仙药五芝之事，说不定可以从丹房打听到一些消息，因此并不抗拒，遂应答道：“弟子定当尽心竭力。”

汝厚叫来一名外门弟子宋志高，吩咐其带着苏玄朗熟悉一下环境，并及日常事务后就走进炼丹室。

宋志高年约十六、七岁，自进入元甄派成为外门弟子被指派到汝厚身边当值已近两年，却仍未筑基成功。

修道有个说法，叫“百日筑基”。

天赋优良弟子常有百日内筑基成功的，一般情况下自学筑基之法后两年内筑基成功也算正常，超过两年再想筑基就很困难了。

概因筑基时需不断引灵气冲击穴位，长时间未冲破关口易导致关口闭塞，冲击次数越多越难以冲破。

宋志高冲击筑基失败已近两年，已绝了修道之心，安心做个外门弟子。

在元甄派，外门弟子虽地位不高且劳碌，但衣食无忧，每年钱财都有结余，可以养家，不能富贵却也能过得去。且道门地位高超，比在世俗谋生好得多了。

因此宋志高在丹房做事也算尽心尽力。得到汝厚吩咐，径自带着苏玄朗熟悉丹房、丹鼎、丹炉、药材不提。

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“你修道是为了什么？”

阴长生当天晚上便着手指导苏玄朗修道。指点修道却不先教道法，来了一出问道。

“少时闻海外有仙山，山上有仙人，餐风饮露，自在逍遥，心向往之。而红尘困顿，命若微烛，旦夕忽灭。我修道，为长生久视。”

“何为长生？”

“……”

苏玄朗从未思考过这个问题，长生，不就是一直活着吗？

“那林间草木，荣枯更替，可否称之为长生？”阴长生问。

“树有消亡，不能称之为长生。”

“那山间顽石，亘古长存，可否称之为长生？”

“顽石无知，不能称之为长生。”

“如此，何为长生？”

“躯体不灭，意识永存。”

“善！”

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修道，既要锤炼体魄，也要修炼神识，二者不可或缺。