因朝廷四万大军进击汝南，刘辟自知无法坚守孤城，在朝廷军队到来之前，把所有钱粮辎重装车，引军绕道南阳，不敢走官道，所走之地正是鹊尾坡。

张雷公探听动向之后，飞马回报关羽，关羽大喜，派人通知薛礼等人。

两日后，刘辟引军行至鹊尾坡河套，他根本想不到有人会在此处埋伏，此刻的他毫无防备。粮草辎重皆在后队，前队已深入河套。

正行间，忽见淯水铺天盖地席卷而来，水浪高达丈余，刘辟大惊，贼寇慌乱不已，纷纷四散逃命。

有道是水火无情，非人力所能及也。一时间，前军被河水冲淹者不计其数，贼寇争先恐后奔逃，互相践踏者上千。

“让开！都特么让开！让吾先过去！”

刘辟用马鞭疯狂抽打混乱的贼寇，这使得场面愈加混乱，因为恐慌，很多人都跌倒在地，阻挡了后面的人群。

所幸刘辟身处中军位置，一顿夺路狂奔，终于跑到后军，可刚到后军就傻眼了。

此处喊杀声大起，伏兵尽出，左路薛礼，右路赵云，中路许褚，三路伏兵犹如虎入羊群，黄巾贼寇一触即溃，纷纷四散而逃。

刘辟死命奔逃，纵马向荒野跑去，身后仅有数百人跟随。

薛礼等人冲杀一阵，便不再追赶，回头收缴钱粮辎重，经过粗略查点，光是粟米就有七万斛，还有大量肉食、美酒、钱帛等物，众人大喜，收兵返往葛陂坞堡。

待回至坞堡后，关羽大摆庆功宴。众人皆饮酒高谈阔论，唯有薛礼低头干饭。

他已经好久没有吃到粟米和肉食了，一连吃了六大碗，还吃了不少肉，把众人看得哭笑不得。

这得说粟米就是比黍米好吃，当然，最好吃的要属稻米，要是稻米的话，薛礼还能再多吃一碗。

大伙都知道他的食量大，也没有人笑话他。这都是自己人，薛礼没必要注意形象，再者说，薛礼吃饭从来就没注意过形象。

现在粮食解决了，关羽决定扩充兵力，毕竟以后要争霸天下，必须要有强大的实力才行。

关羽开始招募士卒，不少流民闻讯前来投军，现在这年月，青壮愿意当兵，因为当兵能吃饱饭，要不然就得饿肚子。

至于朝廷会不会干预，这个完全不用担心，目下黄巾贼寇还未消灭，各地还有大量贼寇，谁有闲心来过问你呀，除非是占据州城郡县。

一时间，前来坞堡投军者踊跃，关羽还是择其精壮入伍，兵在精而不在多，这个道理他还是知道的。

士卒越来越多，坞堡容纳不下，关羽准备在坞堡旁边立下军营大寨。

大伙开始伐木，人多好办事，大量的粗细圆木被堆放在空地上。

先是建造四角的箭塔，每隔五十步建造一具战楼，下面用木头栅栏做围墙。

大寨留出四个大门，每个大门两侧都建造瞭望塔，中间用女墙连接。

关羽派人去汝南县城请来了裁缝，用缴获的布匹做成营帐，上面涂上桐油，这样可以防水。

又打造了鹿角枪，布置在军营门口，在大寨周围开挖三道沟壕，这是为了防备火攻，也能阻止敌人围攻。

还在开阔之地，布置了不少陷马坑和绊马索。所有的布置颇合章法，完全是按照正规军营布置。

军营建立好之后，几人每日于校场之上操练士卒，训练士卒各种军阵，练习搏杀之术。

时光荏苒，日月如梭。

时至八月，炎夏。

热浪滚滚，席卷豫州。

淮河之水为太阳所曝温，河面无风。

汝南之地燥热难当，关羽等人脱光上身，抱酒瓮牛饮。

全营将士皆闷热不可忍，蔫头耷脑。太阳暴热，如火焰焚地。刀剑矛槊炙热难拿，盾牌可烤肉。

士卒尽热，脱甲去胄，粗布之衣悉已为汗透，用手拧之，犹如瀑布。

一时间，士卒中暑者数十。

关羽派人买回梅干数十斛，做成酸梅汤，为士卒消暑去热，士卒皆连饮数碗，方觉清凉些许。

忽见哨探飞速奔回军营帅帐，只见他满头大汗，灰头土脸。

“禀报主公！淮河之上发现一伙人，形迹可疑。共二十五只走舸，人数百余，皆赤膊提刀，似乎是水贼！”